Defendiendo su historial, Jackson vuelve para el tercer día de audiencias

La candidata al Tribunal Supremo, Ketanji Brown Jackson, vuelve al Senado para un tercer día de audiencias, mientras los republicanos intentan tacharla de blanda con el crimen y los demócratas anuncian el carácter histórico de su nominación para convertirse en la primera mujer negra en el alto tribunal.

En la maratoniana audiencia del martes, los republicanos interrogaron agresivamente a Jackson sobre las sentencias que ha dictado a delincuentes sexuales en sus nueve años como juez federal, su defensa de los sospechosos de terrorismo en Guantánamo, sus ideas sobre la teoría racial crítica e incluso sus opiniones religiosas. En un momento dado, el senador republicano Ted Cruz, de Texas, leyó libros infantiles que, según dijo, se enseñan en la escuela de su hija adolescente.

Varios senadores del Partido Republicano interrogaron a Jackson sobre sus sentencias por pornografía infantil, argumentando que eran más leves de lo que recomiendan las directrices federales. Ella dijo que basó las sentencias en muchos factores, no sólo en las directrices, y dijo que algunos de los casos le habían dado pesadillas.

¿Podrían sus sentencias haber puesto en peligro a los niños? “Como madre y jueza”, dijo, “nada más lejos de la realidad”.

En lo que el presidente del Comité Judicial, Dick Durbin, demócrata de Illinois, describió como “un juicio de prueba”, Jackson pasó su primer día de audiencias respondiendo a las preocupaciones del GOP y destacando su estilo empático en el banquillo. Los republicanos del comité, varios de los cuales tienen sus ojos puestos en la presidencia, trataron de tacharla -y a los demócratas en general- de blanda con el crimen, un tema emergente en las campañas electorales de mitad de período del GOP.

Jackson dijo al comité que su hermano y sus dos tíos fueron agentes de policía, y que “la delincuencia y el efecto en la comunidad, y la necesidad de aplicar la ley, no son conceptos abstractos ni eslóganes políticos para mí.”

La audiencia del miércoles es el segundo día de interrogatorios, y el tercero de audiencias, después de que Jackson y los 22 miembros del panel hicieran sus declaraciones iniciales el lunes. El jueves, el comité escuchará a expertos legales antes de una eventual votación para trasladar su nominación al pleno del Senado.

El presidente Joe Biden eligió a Jackson en febrero, cumpliendo la promesa de su campaña de nombrar a una mujer negra para el Tribunal Supremo por primera vez en la historia de Estados Unidos. Ocuparía el puesto del juez Stephen Breyer, que anunció en enero que se retiraría tras 28 años en el tribunal. Jackson sería el tercer juez negro, después de Thurgood Marshall y Clarence Thomas, y la sexta mujer.

Salvo acontecimientos inesperados, los demócratas, que controlan el Senado por un estrecho margen, esperan concluir la confirmación de Jackson antes de Semana Santa, aunque Breyer no se irá hasta que termine la actual sesión este verano.

Jackson dijo que la posibilidad de ser la primera mujer negra en el tribunal es “extremadamente significativa” y que había recibido muchas cartas de chicas jóvenes. Su nominación también “apoya la confianza pública en el poder judicial”, dijo Jackson.

Los demócratas se han deshecho en elogios hacia la candidata de Biden al Tribunal Supremo, señalando que no sólo sería la primera mujer negra, sino también la primera defensora pública en el tribunal, y la primera con experiencia en la representación de acusados penales indigentes desde Marshall.

Los republicanos también elogiaron esa experiencia, pero también la cuestionaron, centrándose en particular en el trabajo que hizo hace aproximadamente 15 años representando a los detenidos en la instalación estadounidense de la Bahía de Guantánamo, Cuba. Jackson dijo que los defensores públicos no eligen a sus clientes y están “defendiendo el valor constitucional de la representación”. Dijo que continuó representando a un cliente en la práctica privada porque a su firma se le asignó su caso.

Retomando un hilo de conversación iniciado por el senador Josh Hawley, republicano de Minnesota, y ampliado por el Comité Nacional Republicano en los correos electrónicos de recaudación de fondos, Cruz cuestionó a Jackson sobre sus sentencias para los pornógrafos infantiles, y en un momento dado sacó una gran cartulina y marcó con un círculo las sentencias que consideró atroces.

Jackson defendió sus decisiones diciendo que tiene en cuenta no sólo las directrices de sentencia, sino también las historias de las víctimas, la naturaleza de los delitos y los antecedentes de los acusados.

“Un juez no está jugando un juego de números”, dijo. “Un juez está mirando todos estos factores diferentes”.

Cruz, Hawley y el senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, son potenciales candidatos presidenciales para 2024, y sus rondas de preguntas fueron algunas de las más combativas, golpeando en temas que son populares con la base del GOP. Cruz le preguntó sobre la teoría racial crítica, una premisa que se centra en la idea de que el racismo es sistémico en las instituciones de la nación. Jackson dijo que la idea no se plantea en su trabajo como juez, y que “no seríaalgo en lo que confiaría” si se confirma.

El senador de Texas también la cuestionó sobre la escuela privada de su hija en Washington, donde ella forma parte de la junta directiva, sacando a relucir un libro llamado “Bebé antirracista” que, según él, se enseña a los niños más pequeños en la escuela.

“¿Está usted de acuerdo con este libro que se enseña a los niños que los bebés son racistas?” preguntó Cruz.

Visiblemente molesto, Jackson hizo una larga pausa. Dijo que no se debe hacer sentir a los niños que son racistas, víctimas u opresores. “No creo en nada de eso”, dijo.

Cuando se le preguntó sobre el aborto, Jackson se mostró de acuerdo con los comentarios que los jueces conservadores Amy Coney Barrett y Brett Kavanaugh hicieron sobre dos casos históricos cuando estaban en proceso de confirmación. “Roe y Casey son la ley consolidada del Tribunal Supremo sobre el derecho a interrumpir el embarazo de una mujer. Han establecido un marco que el tribunal ha reafirmado”, dijo Jackson.

Las respuestas de Jackson pasaron por alto un punto clave: El tribunal está sopesando en estos momentos si debe anular los casos que afirman el derecho al aborto en todo el país.

Casi al final del día, el senador John Kennedy, republicano de La Habana, preguntó a Jackson cuándo comienza la vida. Ella le dijo que no lo sabía, y añadió, sin dar más detalles: “Tengo un punto de vista religioso que dejo de lado cuando resuelvo casos.”

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Los periodistas de Associated Press Jessica Gresko, Lisa Mascaro, Josh Boak, Colleen Long y Kevin Freking en Washington y Aaron Morrison en Nueva York contribuyeron a este despacho.