Dentro de la espeluznante historia de un asesinato con hacha que inspiró la nueva serie de Hulu ‘Candy’

Candy Montgomery quería fuegos artificiales. Eso es lo que le dijo a su amiga Sherry Cleckler sobre su aventura con el hombre cuya esposa fue acusada de matar con un hacha.

Montgomery, una cristiana ama de casa de los suburbios del noreste de Texas, era la principal sospechosa de la muerte de su amiga Betty Gore el viernes 13 de junio de 1980. Gore y Montgomery se habían conocido en la Iglesia Metodista de Lucas, de la que Montgomery era miembro activo. En 1978, Montgomery había iniciado una relación con el marido de Gore, Allan.

Su historia -la de una aventura secreta seguida de un juicio penal, la de los testimonios aportados en parte por sesiones de hipnosis y la de la absolución final de Montgomery- se contará ahora en dos series limitadas separadas. Una de ellas, Candyestá protagonizada por Jessica Biel en el papel de Montgomery y comenzó a emitirse en Hulu el 9 de mayo. (En un principio, Elisabeth Moss iba a interpretar el papel, pero tuvo que abandonarlo). La otra, El amor y la muerte, se espera que se emita en HBO Max a finales de este año tras ser adaptada de dosTexas Monthly artículos de 1984, y contará con Elizabeth Olsen en el mismo papel.

Montgomery y su marido Pat Montgomery se trasladaron al condado de Collin, Texas, en 1977, según Oxígeno. Montgomery había crecido en el seno de una familia militar, trasladándose a varios lugares durante sus años de juventud. Los Montgomery tenían un hijo y una hija. Según Texas Monthlysu matrimonio era cómodo -Pat Montgomery ganaba un buen sueldo en Texas Instruments, una empresa tecnológica- pero rutinario. Candy Montgomery, como Texas Monthly los escritores Jim Atkinson y John Bloom escribieron en su libro Evidence of Love: Una historia real de pasión y muerte en los suburbios, le dijo a un amigo que estaba “loca de aburrimiento”.

Candy Montgomery se encontró con Allan Gore -literalmente- durante el verano de 1978, mientras ambos jugaban en la cancha de voleibol de la iglesia. Betty había conocido a Allan mientras asistía a la universidad, donde, según Oxígeno, él era ayudante de cátedra en una de sus clases. Los dos se casaron en 1970 y tuvieron su primer hijo, una niña, antes de mudarse al condado de Collin.

Al encuentro fortuito de Allan y Candy Montgomery durante el partido de voleibol le siguieron, al parecer, unas semanas de coqueteo, que llevaron a Montgomery a confiar finalmente su atracción a Allan. Después de algunas idas y venidas durante las cuales sopesaron los pros y los contras de un posible romance, Montgomery y Allan, según Texas Monthlydecidieron tener una aventura a partir del 12 de diciembre de 1978.

Montgomery y Allan se vieron durante unos meses. Al parecer, Montgomery le dijo a Allan que temía que el romance fuera demasiado intenso, pero la relación continuó. Poco después del nacimiento del segundo hijo de Allan y Betty Gore, otra hija, en julio de 1979, Allan empezó a indicar a Montgomery que quería distanciarse de la aventura y trabajar en su matrimonio con Betty. Fue Montgomery quien, según Atkinson y Bloom, le dijo finalmente: “Allan, parece que lo dejas en mis manos. Así que he decidido que no te llamaré. No intentaré verte. No te molestaré más”.

El 13 de junio de 1980, Allan Gore, que estaba de viaje de negocios y había intentado localizar a su mujer por teléfono sin éxito, llamó al parecer a su vecino de al lado para pedirle que comprobara si Betty estaba en casa. Entonces llamó a Montgomery, quien le dijo que había visto a su esposa más temprano en el día y que nada parecía estar mal.

Al parecer, Allan pidió a su vecino, Richard Parker, que volviera a su casa y comprobara si el coche de Betty estaba en el garaje. Parker y otros dos conocidos de la zona, Jerry McMahan y Lester Gayler, acabaron por salir juntos a investigar la residencia y averiguar por qué Betty había estado ilocalizable. Gayler descubrió el cuerpo de Betty en el lavadero, aunque, según Atkinson y Bloom, al principio no vio su cuerpo, sino “gruesos océanos de sangre marrón rojiza congelada que brillaban en las baldosas”. Betty, se informó más tarde, había sido golpeada por un hacha 41 veces.

Una huella ensangrentada sugirió a los investigadores que debían buscar a “alguien de pequeña estatura, ya fuera un niño o una mujer”, dijo el ex investigador del condado de Collin Steven Deffibaugh Oxígeno programa Snapped. Según la cadena, Montgomery dijo inicialmente a las autoridades que la hija mayor de Betty y Allan se había quedado en su casa durante la noche, y que había visto a Bettypor la mañana para recuperar el traje de baño de Alisa antes de una clase de natación. Fue Allan quien supuestamente contó a los detectives su aventura con Montgomery. A partir de ahí, Montgomery se convirtió en la principal sospechosa del asesinato de Betty. Fue detenida el 27 de junio de 1980 y acusada de su asesinato.

Deffibaugh dijo Oxígeno que cuando Montgomery se puso la ropa de la cárcel, el personal se dio cuenta de “todos estos moratones y también de un corte en el dedo del pie”. Cuando el juicio de Montgomery comenzó en octubre de 1980, su equipo legal no trató de negar que hubiera matado a Betty Gore. Pero afirmaron que lo había hecho en defensa propia y que, por lo tanto, debía ser declarada no culpable de asesinato. Betty, dijeron, había atacado a Montgomery primero con el hacha, cortándole el dedo del pie.

Antes del juicio, el abogado de Montgomery, Don Crowder, había llamado al Dr. Fred Fason, un psiquiatra con experiencia en la práctica de la hipnosis.

La admisibilidad de los testimonios prestados bajo hipnosis varía en los EE.UU. de un estado a otro; el Departamento de Justicia ha señalado previamente que “los tribunales federales que abordan la cuestión del testimonio inducido por la hipnosis de un testigo de la acusación han permitido generalmente el uso de dicho testimonio, sosteniendo que el hecho de la hipnosis afecta sólo a la credibilidad del testigo y no a la competencia del testigo o a la admisibilidad de su testimonio.”

En una advertencia, el DOJ añadió que “a finales de la década de 1980 y en la década de 1990, la cuestión de la admisibilidad … del testimonio refrescado o mejorado hipnóticamente entró en un estado de “flujo”, en gran parte causado por los casos que implicaban acusaciones no corroboradas de abuso sexual infantil después de la “terapia regresiva” u otras formas de terapia relacionadas con la hipnosis para sacar a la luz recuerdos “reprimidos” de incidentes de la infancia. Esta serie de casos vio cómo muchas condenas fueron posteriormente revocadas en apelación sobre la base de un replanteamiento de la cuestión de la admisibilidad, y finalmente dio lugar a la adopción en los tribunales federales de un “enfoque caso por caso” en el que el tribunal tiene “discreción para equilibrar todos los factores para determinar la fiabilidad de las pruebas y el efecto probatorio frente al perjudicial del testimonio”.

En el caso de Montgomery, Fason dijo que sus sesiones con Montgomery desvelaron traumas de la infancia, así como sus recuerdos del día de la muerte de Betty Gore. Según Atkinson y Bloom, al final de la primera sesión, “Fason había hecho lo que Crowder le había pedido que hiciera. Había encontrado… el desencadenante de la ira de Candy Montgomery”.

Según Texas MonthlyMontgomery dijo que estaba en la casa de Betty Gore recogiendo el traje de baño de la hija de Betty cuando ésta la confrontó sobre su aventura con Allan. Betty atacó a Montgomery con un hacha, golpeándola en la cabeza y en el dedo del pie. Las dos forcejearon; Montgomery supuestamente empujó a Betty y, con Betty de espaldas, “levantó el hacha con ambas manos y bajó la hoja en la parte posterior de la cabeza de Betty”. La pelea física continuó. Según Bloom y Atkinson, Fason testificó que Betty en un momento dado le dijo a Montgomery que “shhhhh”, lo que, según el psiquiatra, había hecho aflorar un recuerdo de la infancia de Montgomery. Según Fason, había “una conexión” entre el recuerdo de Montgomery siendo callada por su madre durante un incidente específico de la infancia, y siendo callada por Betty.

Finalmente, el jurado tardó poco más de tres horas en llegar a un veredicto y declarar a Montgomery no culpable del asesinato de Betty Gore, la United Press International informó el 30 de octubre de 1980. Al parecer, Montgomery no mostró “ninguna emoción” cuando se leyó el veredicto: el juez, según Atkinson y Bloom, había pedido a todos los presentes en la sala, incluidas las partes, que se abstuvieran de reaccionar de cualquier forma cuando leyera la decisión en voz alta. Montgomery “luchó contra las lágrimas, sin embargo,” UPI informó, “mientras ella y su marido Pat eran sacados del juzgado del condado de Collin bajo una fuerte guardia después de [District Judge Tom Ryan] recibieron una carta amenazando su vida”.

Según The Dallas Morning NewsAllan Gore se volvió a casar y se trasladó a otro lugar. Se cree que Candy Montgomery también se trasladó y, según el periódico, obtuvo una certificación como consejera familiar.