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Ha estado en varias Galas del Met. Pero James Corden, en el cóctel de este año, miró a su alrededor y dijo que ésta podría ser su favorita.
“Tiene clase”, explicó. “Tiene mucha clase”.
El presentador de televisión paseó su brazo por la sala, observando a los cientos de invitados que habían seguido las instrucciones de sastrería – “glamour dorado”- y acudieron con las mejores galas de la Edad Dorada que pudieron reunir. Vestidos elegantes, brillantes de oro. El clásico blanco y negro. Colas e incluso algunos sombreros. Tocados y polisones, y quizá el accesorio de la noche: la tiara, que lució nada menos que Anna Wintour, directora de Vogue, con una reliquia familiar. Incluso permitiendo la creatividad, esta no fue la noche de los jeans artísticamente rasgados.
Por supuesto, si se le quita una letra a “classy”, se tiene “class”, con todas las implicaciones complicadas de canalizar una época que vio la creación de una riqueza excesiva y la desigualdad de ingresos en Estados Unidos. Algunos invitados lucharon con este pensamiento mientras reflexionaban sobre el significado de la velada. Otros señalaron, acertadamente, que la gala financia el Costume Institute del Met, lo que permite realizar exposiciones como “In America: An Anthology of Fashion”, que se inaugura esta semana y que trata de sacar a la luz a los héroes no reconocidos y las historias no contadas de la historia de la moda estadounidense, especialmente a las mujeres, y a las mujeres de color.
Otros dijeron que la noche era una forma importante de mostrar que Nueva York estaba de vuelta con toda su fuerza, incluso con la pandemia todavía sobre nosotros. “Estamos celebrando la artesanía y estamos celebrando a Estados Unidos”, dijo el famoso chef Marcus Samuelsson, que este año volvió a comisariar el menú de la noche, eligiendo a un grupo de cocineras y encargándose él mismo del plato principal: una carne de vaca al estilo barbacoa, dijo, con maíz y succotash. “Estamos demostrando que Nueva York ha vuelto”.
Ciertamente, los floristas neoyorquinos estaban de vuelta, si no lo habían estado ya. La pregunta es si quedaban rosas en Nueva York después de la gala del lunes. La escalinata exterior del Museo Metropolitano de Arte estaba forrada con 50.000 en un rosa intenso, y otras 75.000 rodeaban el centro del vestíbulo. Otras 150.000 rosas bañaban cada centímetro de la escalera del Gran Salón, un llamativo telón de fondo para la línea de recepción de los anfitriones.
También llamativo: El gigantesco centro de mesa, este año el más alto de todos: una creación dorada de 15 metros que representa la antorcha en la mano de Lady Liberty. (Los responsables del museo dijeron que este año, por primera vez, la pieza central permanecerá en su lugar un día más, para que la vea el público).
Cuando los invitados entraron por la alfombra roja, con la multitud gritando fuera, pasaron por delante de una orquesta de cámara de 12 músicos que tocó clásicos americanos como “At Last” hasta la cena. Después de saludar a Wintour y a sus anfitriones famosos (Blake Lively y Ryan Reynolds, Lin-Manuel Miranda y Regina King) los invitados recorrieron las galerías de Armas y Armaduras hacia el Ala Americana y el enorme Patio Charles Engelhard, donde se sirvieron cócteles y donde los conservadores construyeron un puente para acceder a la exposición en las salas de época.
En su mayoría, los invitados evitaban la exposición por los cócteles, pero había un flujo decente de personas que entraban y salían de la muestra, para la que se recurrió a nueve directores de cine para crear viñetas cinematográficas. Según algunos de los directores, fue una oportunidad para participar en un tipo diferente de narración.
“Fue muy divertido”, dijo Tom Ford, uno de los nueve directores y uno de los mejores diseñadores de moda. Ford, al que se le asignó una sala que albergaba un gran cuadro circular de Versalles y sus jardines, optó por escenificar la historia de la Batalla de Versalles, una noche famosa para la moda estadounidense en 1973, cuando los diseñadores de ropa deportiva de ese país se enfrentaron a sus homólogos de la alta costura francesa. Ford decidió escenificar un conflicto real, con armas como los floretes de esgrima. “Mi hijo de 9 años estaba viendo mucho ‘Mulán'”, bromeó cuando le preguntaron por su inspiración. “Será mejor que vaya a verla ahora”, dijo la actriz y productora-directora Mindy Kaling, que había estado charlando con Ford. “¡Sí!”, la animó él, y se fue.
Dentro de la exposición, mientras tanto, la directora Autumn de Wilde (“Emma”) mostraba su propio trabajo en las salas de época a unos cuantos amigos. “Esa mujer probablemente acaba de perder la casa con su juego”, dijo, señalando un maniquí de mujer claramente angustiado junto a una mesa de cartas volcada. “Quería mostrar lo desordenada que es la vida de la gente”, dijo. “Una casa bonita no significa una vida bonita”.
En ese momento, entró un verdadero personaje de la “Edad Dorada”: la actriz Denée Benton, protagonista de la serie homónima de la HBO. Felicitó a de Wilde por su trabajo, y ésta le dijo que era”obsesionado” con su programa.
Puede que Benton no haya elegido llevar un polisón de la Edad Dorada, pero Franklin Leonard sí lo hizo, dos de ellos, en realidad. Leonard, un ejecutivo de cine que ayudó al comisario Andrew Bolton a elegir la variada lista de directores de cine para la exposición, dijo que estaba canalizando a Frederick Douglass con un abrigo que no tenía un polisón, sino dos, a cada lado, uno de los looks más ingeniosos de la noche.
“Supongo que es un polisón doble”, dijo, dando crédito al diseñador Ken Nicholson. Leonard, que asistía a su primera gala, dijo que era una experiencia surrealista. “Yo, el capitán del equipo de matemáticas del instituto en Columbus, Georgia, nunca pensé que llevaría una chaqueta de doble busto, inspirada en Frederick Douglass, en el Met Ball”, dijo. “No formaba parte del plan”.
“Escucha”, dijo Leonard, reflexionando sobre el incómodo equilibrio entre el arte y el exceso. “A pesar del exceso, esto es una recaudación de fondos para el Instituto del Traje”. Y se dijo orgulloso de haber ayudado a reunir la nómina de cineastas para la muestra, que incluye no sólo a los anfitriones de la gala, Ford y King, sino también a Radha Blank, Janicza Bravo, Sofia Coppola, Julie Dash, de Wilde y Chloé Zhao, la ganadora del Oscar del año pasado. “Eran el mejor grupo de cineastas que había”, dijo.
Aunque muchos de los que tomaban cócteles y comían ceviche de coco eran veteranos de la gala -desde actores como Sarah Jessica Parker, una incondicional de la gala, hasta diseñadores como Thom Browne-, había algunos que asistían por primera vez. Uno de ellos fue Kieran Culkin -protagonista de otra serie sobre la riqueza excesiva, “Succession”-, que confesó no saber aún qué le parecía la gala, porque sólo había tenido tiempo de hacer tres cosas. “Me até los zapatos”, dijo. “Fui al baño de hombres, y ahora he pedido una Coca-Cola… solo Coca-Cola. Le han puesto una lima. No suele ser lo mío”. Se dirigió a ver la exposición.
Para muchas personas que acuden por primera vez a una gala, lo más surrealista es ver tal concentración de famosos de todos los ámbitos, donde siempre hay alguien más famoso a la vuelta de la esquina. O cuando, como ocurrió el lunes por la noche, una divertida banda empieza a serpentear entre los cócteles, con una batería y una tuba y un tipo que la dirige con una melódica, te fijas mejor y el tipo de la melódica es Jon Batiste, que acaba de ganar cinco Grammys.
Otro debutante, el alcalde de Nueva York Eric Adams, ni siquiera fue el único alcalde neoyorquino que asistió: Michael Bloomberg también estuvo allí.
Adams, que llevaba un esmoquin con las palabras “End Gun Violence” (Acabar con la violencia de las armas) en la espalda y con otros símbolos de la ciudad que gobierna desde hace varios meses, dijo que estaba pensando en la desigualdad de ingresos “muy real” que se derivó de la Edad Dorada, mientras la ciudad se recupera ahora de la pandemia.
Tras señalar que el dos por ciento más rico de la ciudad estaba representado en la sala, dijo que su papel era “venir entre estos neoyorquinos y hablar de los problemas que necesita el otro 98% de los neoyorquinos que no están en esta sala …. No para dividirnos, sino para unirnos”.
Adams también bromeó sobre un informe de la prensa sensacionalista que decía que se moría por venir a la gala desde hacía años.
“Llevan años intentando que yo venga”, bromeó. “Querían un alcalde con pavoneo”.
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Para más información sobre la Gala del Met de AP: https://apnews.com/hub/met-gala
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