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Días después de que se presentara a los legisladores de Florida, el gobernador republicano del estado, Ron DeSantis, ha firmado una medida para disolver el acuerdo de gobierno de décadas de Walt Disney Company con el estado que ha permitido a la compañía gestionar y gravar sus extensas propiedades de parques temáticos y complejos turísticos.
La medida se produce después de que los republicanos de Florida y el gobierno de DeSantis arremetieran contra el gigante corporativo -el mayor empleador del estado y un enorme motor económico- por su oposición a lo que los opositores han llamado la ley “Don’t Say Gay”, que los críticos argumentan que restringirá las lecciones en el aula sobre eventos e historia LGBT+ y limitará la forma en que los estudiantes LGBT+, el personal y sus familias están representados en las escuelas.
La disolución del Distrito de Mejora de Reedy Creek pone en entredicho años de relaciones cordiales entre la empresa y los legisladores republicanos y podría crear enormes dolores de cabeza fiscales y financieros para los residentes dispuestos a absorber la deuda de bonos de Disney.
Los funcionarios del condado y los legisladores trabajarán para desenredar lo que sucede a continuación antes de que la disolución del distrito entre en vigor en 2023.
Tras semanas de presión entre los defensores del colectivo LGBT+ y los empleados de Disney instando a la compañía a ejercer presión públicamente contra la Ley de Derechos de los Padres en la Educación, respaldada por el Partido Republicano, el consejero delegado de Disney, Bob Chapek, anunció el mes pasado que la compañía se opondría al proyecto de ley y suspendería sus donaciones políticas en el estado.
La medida, que el gobernador DeSantis convirtió en ley el 28 de marzo, prohíbe la enseñanza de “la orientación sexual o la identidad de género” desde el jardín de infancia hasta el tercer grado y cualquier debate de este tipo “que no sea apropiado para la edad o el desarrollo de los estudiantes” en otros grados. Se han propuesto medidas similares en más de una docena de estados.
“Nuestro objetivo como empresa es que esta ley sea derogada por la legislatura o anulada por los tribunales, y seguimos comprometidos a apoyar a las organizaciones nacionales y estatales que trabajan para conseguirlo”, dijo Disney en un comunicado después de que el gobernador firmara la ley el mes pasado.
Durante la ceremonia de firma del proyecto de ley el 22 de abril, el gobernador DeSantis dijo de Disney: “Ustedes son una corporación con sede en Burbank, California, y van a reunir su poder económico para atacar a los padres de mi estado. Lo vemos como una provocación, y vamos a luchar contra eso”.
El Distrito de Mejora de Reedy Creekimplementado en 1967, funciona como la estructura de gobierno municipal para las propiedades de Disney, abarcando 39 millas cuadradas y tierras en los condados de Orange y Osceola como su propia ciudad de la compañía.
A través del distrito, Disney controla de forma efectiva el uso del suelo y las normas de zonificación y gestiona sus propios servicios públicos, incluyendo el agua, el saneamiento, los servicios de emergencia y el mantenimiento de las infraestructuras, recaudando impuestos sobre sí mismo a través de la junta del distrito.
Los legisladores demócratas de Florida han advertido que, sin el distrito, los contribuyentes de los condados vecinos podrían ser responsables de los servicios que Disney requiere, y los residentes podrían heredar decenas de millones de dólares de la deuda de bonos de Disney a través de facturas de impuestos potencialmente masivas, aunque los detalles son turbios.
“El momento en que Reedy Creek no existe es el momento en que esos impuestos no existen”, dijo el recaudador de impuestos del Condado de Orange Scott Randolph dijo. “El condado de Orange no puede simplemente pegar un nuevo distrito fiscal en esa zona y recuperar el dinero que se perdió”.
La disolución del distrito supone, en cambio, una reducción de impuestos de aproximadamente 163 millones de dólares anuales para Disney, según el Sr. Randolph.
Sin el distrito, es probable que Disney tenga que solicitar a través de los gobiernos del condado y del estado el tipo de solicitudes de proyectos que normalmente haría a través del distrito.
“Como Disney y Reedy Creek han sido autónomos, no sabemos con certeza qué responsabilidades fiscales se gravarán después de junio de 2023”, según el comunicado. “A lo largo de muchos años, Disney ha sido un fuerte socio de la comunidad y esperamos que esa relación continúe mientras trabajamos juntos para un plan de transición”.
El alcalde del Condado de Orange, Jerry Demings dijo que si el condado “se hiciera cargo de los componentes de primera respuesta y seguridad pública de Reedy Creek sin nuevos ingresos, eso sería catastrófico para nuestro presupuesto en el Condado de Orange”.
“Pondría una carga indebida en el resto de los contribuyentes en el Condado de Orange, para llenar ese vacío”, dijo. “Creo que no han contemplado adecuadamente las ramificaciones de lo que han propuesto en este momento … Es obvio que esto es políticoretribución que está en juego aquí”.
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