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El gobernador de Florida, Ron DeSantis, está poniendo a prueba los límites de su estilo de liderazgo combativo, al tiempo que envía un mensaje inequívoco a sus rivales de que prácticamente nada está fuera de los límites mientras planea su futuro político.
El republicano, de 43 años, ha demostrado repetidamente una aguda voluntad de lucha a lo largo de su carrera política de una década. Se ha puesto en contra de antiguos ayudantes y ha rechazado la reescritura de los mapas del Congreso por parte del Partido Republicano, obligando a los legisladores a aceptar una versión más a su gusto, aunque un grupo de derechos de voto lo ha demandado. Y se ha inclinado por las tensiones latentes con Donald Trump, lo cual es notable para alguien que busca liderar un partido donde la lealtad al ex presidente es un requisito.
Pero la decisión de DeSantis de castigar a Disney World, uno de los destinos turísticos más populares del mundo y uno de los mayores empleadores privados de Florida, llevó su mentalidad de luchador a un nuevo nivel. En retribución por las críticas de Disney a una nueva ley estatal condenada por los críticos como “Don’t Say Gay”, DeSantis firmó el viernes una legislación que despoja al parque temático de un acuerdo especial de décadas que le permitía gobernarse a sí mismo.
Para los críticos, incluidos algunos de su propio partido, un ejercicio tan crudo de poder sugiere que DeSantis está operando con un sentido de invencibilidad que podría volver a perseguirlo. Otros ven a un político ambicioso, envalentonado por el fuerte apoyo en su estado y una montaña de dinero para la campaña, aprovechando la oportunidad de avivar aún más las guerras culturales de la nación, convirtiéndose en un héroe entre los votantes republicanos en el proceso.
“Cuando escuchas a Ron DeSantis, es una justa indignación: ‘He aquí por qué estás equivocado y he aquí por qué tengo razón'”, dijo el representante de Florida Blaise Ingoglia, ex presidente del GOP estatal. “Y es esa justa indignación y esa voluntad de contraatacar lo que hace que la gente se encariñe con el mensaje de Ron DeSantis. Mientras siga demostrando que está dispuesto a luchar, la gente va a seguir acudiendo a él.”
DeSantis se presenta a la reelección en noviembre. Pero a raíz de su roce con Disney, se presentará a un grupo clave de votantes de las primarias presidenciales esta próxima semana cuando haga campaña para el candidato al Senado de Nevada, Adam Laxalt. La aparición marca su primera del año en un estado destacado en el calendario presidencial, aunque los ayudantes de DeSantis insisten en que es simplemente un viaje para ayudar a un viejo amigo.
Disney provocó la ira de DeSantis por oponerse a una nueva ley estatal que prohíbe la instrucción sobre la orientación sexual y la identidad de género en el jardín de infancia hasta el tercer grado. El proyecto de ley respaldado por DeSantis ha sido condenado por los activistas LGBTQ en todo el país como homofóbico, aunque la medida, al igual que otras que tratan de los atletas transgénero y la historia racial en las escuelas, ha surgido como una pieza central de la estrategia política del GOP.
La legislación de Disney, que no entra en vigor hasta junio de 2023, podría causar enormes consecuencias económicas para la empresa, las comunidades circundantes y los millones de personas que visitan el parque de atracciones de Orlando cada año.
Hay riesgos en el abrazo de DeSantis a la legislación, particularmente si su antagonismo hacia Disney amenaza la posición del GOP con los independientes y las mujeres, que podrían jugar papeles cruciales en la campaña de otoño. Jenna Ellis, una ex abogada de la administración Trump, calificó la legislación respaldada por DeSantis de “vengativa”.
Los demócratas que se enfrentan a un duro año electoral están ansiosos por destacar los movimientos de DeSantis como una forma de retratar al GOP como un partido de extremistas. En una entrevista, el presidente del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison, describió el ataque de DeSantis a Disney como una continuación de una “agenda divisiva” orientada a reservar entrevistas en los medios conservadores a expensas de sus electores.
“El pueblo de Florida merece un gobernador cuya primera prioridad son ellos, no su propia ambición política”, dijo Harrison.
El presidente Joe Biden dijo en un acto de recaudación de fondos del partido la semana pasada en Oregón que éste “no es el Partido Republicano de su padre”.
“Respeto a los conservadores”, dijo Biden en una recaudación de fondos del DNC en Seattle el jueves. “No hay nada de conservador en decidir que vas a echar a Disney de su postura actual porque… crees que no deberíamos poder decir ‘gay'”.
En un comunicado, la portavoz de DeSantis, Taryn Fenske, calificó al gobernador como un “líder con principios e impulsado que logra exactamente lo que dice que hará.”
De hecho, los amigos y enemigos de DeSantis en el GOP están de acuerdo en que su ofensiva contra Disney es una importante victoria política entre los votantes de la base republicana que ya están enamorados de su lucha contra la salud pública relacionada con la pandemiade los últimos dos años. Sugieren que también aprovecha el creciente apoyo republicano al populismo anticorporativo y al control de la educación por parte de los padres, que resuena en una franja más amplia de votantes.
Los encuestadores republicanos han estado probando en privado la fuerza política de DeSantis más allá de Florida durante varios meses, encontrando que el único republicano con más apoyo que DeSantis entre los votantes del GOP es el propio Trump. Al mismo tiempo, DeSantis está sentado en más de 100 millones de dólares en fondos de campaña.
“Es un tipo muy inteligente en lo que está haciendo y en cómo lo está haciendo”, dijo de DeSantis el estratega republicano David Urban, un estrecho aliado de Trump.
Los allegados al gobernador de Florida dicen que hay un mensaje por encima de todo que hay que sacar de la pelea de Disney: que DeSantis, uno de los pocos republicanos de alto perfil que no ha descartado presentarse contra Trump en unas primarias presidenciales en 2024, no tiene miedo a nadie, a nada ni a ninguna pelea.
Las tensiones entre los dos hombres han ido creciendo durante meses.
En una entrevista con el Washington Post el mes pasado, Trump se atribuyó el mérito del ascenso de DeSantis. Y el fin de semana pasado, el viejo leal a Trump Roger Stone publicó un video en el que Stone llama a DeSantis con un improperio mientras saluda a Trump en Mar-a-Lago, su club de Florida.
Hasta ahora, los votantes de Florida parecen estar del lado de DeSantis.
Casi 6 de cada 10 votantes de Florida aprobaron el desempeño del trabajo de DeSantis en una encuesta realizada en febrero por la Universidad del Norte de Florida. La encuesta también preguntó a los republicanos registrados sobre una hipotética primaria presidencial entre Trump y DeSantis. ¿El resultado? Trump y DeSantis estaban estadísticamente empatados.
Brian Ballard, un cabildero de Florida y uno de los principales recaudadores de fondos republicanos, dijo que DeSantis tiene “una combinación de popularidad e instintos” que está dando forma al GOP moderno.
“Ningún otro funcionario electo, tal vez en el país, tiene el apoyo de la base republicana que tiene Ron DeSantis. Así que es increíblemente poderoso, no solo un político poderoso, sino un poderoso líder gubernamental”, dijo Ballard. “El tipo realmente tiene las riendas del poder en sus manos”.
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Peoples informó desde Nueva York. El escritor de Associated Press Anthony Izaguirre contribuyó a este informe.
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