Descarrilamiento de Amtrak – en directo: Al menos tres muertos y 50 heridos tras descarrilar un tren en Missouri con 275 personas a bordo

Este es el segundo accidente mortal en el que se ve involucrado un tren de Amtrak y un cruce ferroviario sin protección en otros tantos días.

El domingo, otras tres personas murieron y otras dos resultaron heridas cuando un tren chocó contra un vehículo de pasajeros en las vías de una zona rural de California. Las cinco víctimas estaban en el interior del coche.

“Es un mal cruce”, dijo el jefe de bomberos del condado, Steve Aubert. ‘Es una receta para el desastre por desgracia….

“Está en la parte rural de nuestro distrito, así que hay muchas más tierras de cultivo por ahí. No hay brazos de cruce, no hay señales en ese cruce, y no es el primer accidente al que asistimos en ese mismo lugar.

“Los trenes están autorizados a ir hasta 80 millas por hora en ese tramo, así que no tarda mucho en alcanzar a un tren justo en ese cruce de ahí”.

“Solicitamos información [from] de cualquier tipo de cámaras orientadas hacia delante o hacia el interior – de esa manera podemos ver lo que estaba delante del tren o lo que estaba pasando dentro de la locomotora – así como cualquier otra información de la grabadora que pueda ser proporcionada sobre la velocidad del tren en el momento del descarrilamiento.

“Estamos pidiendo información sobre el manifiesto para poder confirmar el número de pasajeros y los miembros de la tripulación a bordo, y estamos buscando información sobre la línea y el propio cruce.

“Y por supuesto [we’re] hablando con Amtrak sobre las operaciones del tren. Así que hay mucho en marcha, pero gran parte de nuestro trabajo va a ocurrir una vez que lleguemos a la escena.”

Esto es lo que sabemos a medianoche, hora de Missouri.

• Al menos tres personas han muerto y 50 han resultado heridas, de las cuales 13 han sido trasladadas al hospital.

• El tren de Amtrak chocó con un camión volquete que estaba cruzando las vías, en un lugar donde los funcionarios creen que no había luces de advertencia o puertas controladas electrónicamente.

• El tren era un servicio Southwest Chief que realizaba un viaje de dos días desde Los Ángeles a Chicago, y descarriló sobre las 13:42 horas locales del lunes.

• Ocho vagones de pasajeros y dos locomotoras descarrilaron, la mayoría de ellos volcando sobre su costado, por lo que los pasajeros tuvieron que salir hacia arriba por las puertas.

• La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está enviando un equipo para investigar el incidente y ha solicitado a Amtrak las grabaciones de las cámaras y otros datos, pero se desconoce la causa de la tragedia.

• Un pasajero, Dax McDonald, dijo que recordaba haber visto dos camiones acercándose a los raíles justo antes del accidente, y que pensó para sí mismo “más vale que este tipo vaya más despacio”.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, tuiteó el lunes para expresar su dolor por el terrible descarrilamiento del tren en Missouri.

“Mi corazón está contodos los afectados por el horrible descarrilamiento de tren de hoy en Missouri”, dijo. “Aunque no hay palabras que puedan consolar a los que lloran la pérdida de sus seres queridos, que les reconforte que tantos estadounidenses recen por ellos en este trágico día”.

Chuy García, congresista que representa una parte de Chicago, dijo que sus pensamientos estaban “con las familias de los pasajeros que perdieron la vida, y con los heridos.”

El gobernador de Missouri, Mike Parson, dijo: “Nos entristece la noticia del descarrilamiento del tren de Amtrak en el condado de Chariton esta tarde. @MoPublicSafety, @MSHP policías, y otro personal de gestión de emergencias están respondiendo. Pedimos a los habitantes de Missouri que se unan a nosotros para rezar por todos los afectados.”

La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, dijo que los trenes no podrán circular por las vías durante “unos días” mientras los investigadores reúnen pruebas.

Dijo que era demasiado pronto para especular sobre por qué el camión estaba en las vías.

Dax McDonald, el ingeniero de software de Phoenix, Arizona que sobrevivió al descarrilamiento, dijo al Washington Post más detalles sobre su experiencia.

Dijo que había estado viajando desde Flagstaff, Arizona a Iowa con su madre y dos hermanas para reunirse con otros familiares para el 4 de julio.

El trío había decidido tomar un tren en lugar de un avión debido al elevado coste del combustible. Iban en el penúltimo vagón cuando todos se vieron sacudidos hacia delante por un fuerte golpe.

“La verdadera locura ocurrió un segundo después de eso. Podías ver cómo empezaba a inclinarse… Básicamente miré para ver [my two sisters] que se dirigía hacia mí”, dijo. Su madre había estado en el baño y tuvo que subirse a las maletas para escapar.

Después, el vagón estaba lleno de cristales rotos y grava. Una mujer se golpeó la cabeza y tuvo un ataque, requiriendo la ayuda del Sr. McDonald y otros. Entonces empezaron a salir por las ventanas, ahora mirando hacia arriba.

El Sr. McDonald también arrojó algo de luz sobre las circunstancias del descarrilamiento, diciendo que vio dos camiones a través de las ventanas del tren acercándose a los raíles. “Será mejor que este tipo vaya más despacio”, pensó sobre uno de ellos.

La patrulla de carreteras del estado de Missouri dijo en un comunicado detallado que los primeros en responder comenzaron a llegar aproximadamente a las 13:02 horas.

“La investigación preliminar indica que un tren de pasajeros de Amtrak que viajaba a Chicago, Illinois, golpeó un camión de volteo en el cruce de ferrocarril en Porche Prairie Avenue”, dijo.

“El tren tenía aproximadamente 8 vagones, incluyendo un vagón de equipaje. Siete vagones han descarrilado. Hay múltiples heridos y podemos confirmar que hay 3 víctimas mortales 2 en el tren y 1 en el camión volquete.”

“El personal está trabajando actualmente para asegurar la escena. El tren tenía aproximadamente 207 pasajeros y miembros de la tripulación. Todos los ocupantes heridos y no heridos del tren han sido transportados desde la escena”, añadió.

“Mis hijos estaban súper entusiasmados con esto”, dijo. “A medida que se acercaban más y más, podías sentir la emoción que se estaba generando. Hablábamos de los restaurantes a los que íbamos a ir, de los lugares de interés que íbamos a ver”.

“Miré por la ventanilla de la izquierda y sólo se veía esa nube de polvo marrón”, dijo. “Lo siguiente que sientes es que el coche empieza a volcar. Una vez que se volcó, fue uno de esos momentos en los que piensas, no puedo creer que esto esté sucediendo realmente. Para mí todo fue a cámara lenta hasta que se detuvo”.

ABC News ha publicado imágenes de vídeo compartidas por una persona involucrada en el accidente, que muestran a los pasajeros sentados encima de los caídostren.

“Bueno, parece que vamos a llegar tarde a Chicago”, dice la persona que graba el vídeo, pareciendo sin aliento y posiblemente angustiada. “Hemos chocado con un camión. Alguien estaba cruzando las vías”.

Quinton Lucas, el alcalde de Kansas City, se ha referido a la tragedia en Twitter.

“Habiendo confiado en Amtrak para cruzar nuestro estado durante mis años universitarios y mucho después, recuerdo bien el viaje.

“Mi corazón está con los pasajeros y todos los afectados por el evento de hoy, y extiendo mi agradecimiento a los que respondieron al descarrilamiento de hoy en la escena y en el hospital”.