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Ta Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas tiene previsto decidir hoy si el estado debe seguir adelante con la ejecución de Melissa Lucio, una hispana madre de 14 hijos que ha pasado 13 años en el corredor de la muerte por un crimen que dice no haber cometido.
La junta de libertad condicional está considerando el caso de Lucio el lunes para determinar si su sentencia de muerte debe ser conmutada a cadena perpetua o si se le debe conceder un indulto de 120 días para evitar la ejecución.
Una vez que la junta llegue a una decisión, el gobernador Greg Abbott tendrá entonces la facultad de decidir si actúa o no sobre cualquier recomendación.
La audiencia de última hora se produce sólo dos días antes de que Lucio sea condenado a muerte el miércoles 27 de abril por el asesinato de su hija Mariah en 2007.
Lucio, víctima de violencia doméstica durante toda su vida, fue condenada a muerte en 2008 después de que los fiscales afirmaran que la niña de dos años murió a causa de los abusos físicos de su madre.
Durante los últimos 14 años, Lucio ha insistido en que es inocente -y que ni siquiera hubo asesinato-, ya que su hija falleció tristemente por las heridas causadas por una caída por las escaleras dos días antes.
Sus abogados dicen que se utilizó una “falsa confesión coaccionada” para condenar a Lucio después de que la madre embarazada y afligida fuera “manipulada” en un agresivo interrogatorio de cinco horas por parte de los agentes de policía en las horas posteriores a la repentina muerte de su hija.
También se excluyeron de su juicio testimonios de expertos cruciales para la defensa, mientras que se presentaron al jurado pruebas científicas falsas sobre las lesiones de la niña y se sometió a Lucio a un sesgo de género desde el principio, según su equipo legal.
Todos los hijos supervivientes de Lucio han rogado a las autoridades de Texas que no maten a su madre.
Es un caso que ha suscitado las protestas de celebridades, figuras públicas y legisladores estatales de ambos lados del pasillo político, con peticiones crecientes para que se detenga su ejecución.
Estos son algunos de los nombres famosos que están luchando para salvar la vida de la única mujer hispana en el corredor de la muerte en Texas:
Kim Kardashian
Kim Kardashian atrajo la atención nacional -e incluso mundial- sobre la difícil situación de Lucio a principios de abril al tuitear sobre el caso a sus 72,1 millones de seguidores.
El 7 de abril, compartió una carta “desgarradora” firmada por los hijos de la madre tejana en la que se suplicaba que se salvara su vida.
La estrella de la telerrealidad dijo a sus seguidores que hay muchas “preguntas sin resolver” en torno al caso de Lucio, diciendo que es una de las “muchas” razones por las que se opone a la pena de muerte.
“Es tan desgarrador leer esta carta de los hijos de Melissa Lucio rogando que el Estado no mate a su madre. Hay tantas preguntas sin resolver en torno a este caso y las pruebas que se utilizaron para condenarla”, tuiteó.
“Esta es una de las muchas razones por las que estoy en contra de la pena de muerte – y por la que rezo para que el deseo de sus hijos se cumpla y se le perdone la vida a su madre”.
Su tuit original ha obtenido más de 5.867 likes y 860 retweets.
La carta de los hijos de Lucio rogaba al gobernador de Texas, Greg Abbott, y a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas que dieran a la familia una oportunidad de “cierre” perdonando la vida de su madre, después de que ya perdieran a su hermana y les quitaran a sus padres cuando fueron condenados por su muerte.
“Le pedimos que perdone la vida de nuestra madre, Melissa Lucio. Te pedimos un cierre. Te pedimos la paz”, se lee.
“La muerte de nuestra hermana Mariah y el enjuiciamiento de nuestros padres destrozaron a nuestra familia. Las heridas nunca se curaron del todo. Probablemente nunca lo harán.
“Le pedimos que no abra esas heridas de nuevo. Por favor, danos la oportunidad de cerrarlas. Por favor, danos una oportunidad para la paz. Por favor, permítenos reconciliarnos con la muerte de Mariah y recordarla sin nuevo dolor, angustia y pena.”
Kardashian, que aprobó el año pasado el examen del colegio de abogados para bebés, se ha convertido en una firme opositora a la pena de muerte y ha apoyado otros casos en los que se ha puesto en duda la culpabilidad del recluso.
El año pasado, llamó la atención sobre el caso de Julius Jones, cuya ejecución estaba prevista en Oklahoma por un asesinato en 1999 que él mismo dijo no haber cometido.
En noviembre, el gobernador Kevin Stitt concedió la clemencia a Jones.
Amanda Knox
Amanda Knox se unió a los llamamientos para detener la ejecución de Lucio la semana pasada, comparando la condena de la madre de 14 hijos por el asesinato de su hija de dos años Mariah con su propia condena injusta en Italia por el asesinato de su compañera de piso británica Meredith Kercher.
La Sra. Knoxcompartió un post en Medium sobre el caso de Lucio el 19 de abril -a sólo una semana de la fecha de ejecución- diciendo que le gustaría poder “darle la bienvenida a nuestra familia de exonerados”.
Habló de las experiencias de maternidad de ambas y arremetió contra el diferente trato que reciben los hombres y las mujeres en el sistema de justicia penal, ya que dijo que la verdadera justicia no sólo sería salvar a Lucio de la ejecución, sino “una exoneración y una liberación inmediata de la custodia”.
La Sra. Knox, que suele hablar sobre condenas injustas tras su propia exoneración, escribió que los accidentes pueden ser “un rito de paso” de la maternidad, y describió un momento en el que su hija Eureka se cayó de un sofá y se sintió “como la peor madre del mundo”.
Dijo que su experiencia es una de las que pasan muchos padres sin que el impacto sea duradero para el niño o el padre “a menos que seas Melissa Lucio”.
“Es un rito de paso, aprendí, la primera vez que tu hijo se cae, ese primer momento de negligencia paterna, esa primera sacudida de dolor inesperado que les hace llorar (y a ti)”, dijo.
“Pero una hora después, ellos están bien y tú también, y la vida sigue. A menos que no sea así.
“A menos que seas Melissa Lucio, cuya hija murió precisamente por un accidente de este tipo, a quien el estado de Texas planea ejecutar el 27 de abril por un crimen que ni siquiera ocurrió”.
La Sra. Knox continuó destacando las diferencias entre los hombres y las mujeres que son condenados injustamente por delitos.
“Cuando los hombres son condenados injustamente, suele haber un crimen evidente, sangre y trauma, una familia de la víctima en duelo. La policía y los fiscales se equivocan de persona y, en algún lugar, el verdadero violador o asesino puede estar causando más daño”, escribió.
“Pero cuando las mujeres son condenadas injustamente, en casi 70 por ciento de los casos es por crímenes que nunca ocurrieron – muertes por accidente, enfermedad o suicidio, y en casi un tercio de los casos, es por la muerte de sus propios hijos o de los niños a su cargo.
“En el caso de las mujeres, lo más frecuente es que la familia doliente sea la propia”.
También señaló la prevalencia de las confesiones falsas, especialmente entre las personas vulnerables.
“En mi caso, tenía 20 años, estaba sola en un país extranjero, a miles de kilómetros de casa, siendo interrogada en un idioma extranjero. Mi compañera de piso acababa de ser asesinada de forma brutal y sin sentido, el asesino andaba suelto y yo no tenía a nadie a quien pedir ayuda”, dijo.
“Nadie más que la policía. Y a lo largo de 53 horas en cinco días, me destrozaron”.
En el caso de Lucio, era especialmente vulnerable después de haber sufrido toda una vida de abusos sexuales y físicos a manos de hombres, dijo la Sra. Knox.
“Después de cinco horas de abuso psicológico, Melissa Lucio hizo lo que mucha gente hace en esa situación: dijo lo que ellos querían que dijera para salir de esa habitación”, escribió, y agregó que su escape de su última relación abusiva fue “a los brazos abusivos del estado de Texas”.
Cuanto más vulnerables son, más fácil es para la policía” obtener una confesión falsa, explicó la Sra. Knox, admitiendo que entiende que mucha gente piense “‘nunca confesaría algo que no he hecho'”.
“Ciertamente pensé eso antes de encontrarme en una sala de interrogatorios”, escribió la Sra. Knox.
La Sra. Knox era una estudiante universitaria de 20 años de Seattle en prácticas en Perugia, Italia, en 2007, cuando su compañera de habitación británica, la Sra. Kercher, fue brutalmente agredida sexualmente y asesinada en su apartamento.
La Sra. Knox y su entonces novio, Raffaele Sollecito, fueron acusados y condenados por su asesinato y pasaron cuatro años en prisión, antes de ser absueltos y liberados en apelación.
La pareja fue condenada de nuevo por el asesinato de la Sra. Kercher antes de ser finalmente exonerada por el Tribunal Supremo de Italia en 2015.
Mientras tanto, el conocido ladrón Rudy Guede fue detenido y condenado por el asesinato de la Sra. Kercher.
Tras la liberación de la Sra. Knox y su regreso a EE.UU., dijo que asistió a la Conferencia anual de la Red de Inocencia con su madre y dos hombres corrieron hacia ella diciéndole “‘no tienes que explicar nada, hermanita. Lo sabemos”.
“Al final de ese fin de semana, tenía una nueva familia”, escribió.
La Sra. Knox escribió que le gustaría poder abrazar a Lucio y “hacer lo mismo” por ella.
“Me gustaría poder hacer lo mismo por Melissa Lucio”, dijo. “Ojalá pudiera encontrarme con ella al otro lado de esas puertas dobles en el salón de un hotel y darle la bienvenida a nuestra familia de exonerados, y decirle: ‘No tienes que explicar nada, hermana. Lo sabemos'”.
John Oliver
De vuelta el 6 de marzo,El cómico John Oliver dedicó parte de su programa de entrevistas de HBO “Last Week Tonight” al caso de Lucio en un segmento en el que habló de lo difícil que es anular una condena injusta.
Dijo que la condena y la pena de muerte de Lucio era un ejemplo del “enloquecedor” sistema de justicia penal, y afirmó que después de que “pasara por lo más horrible que se pueda imaginar” de la repentina muerte de su hija, fue entonces “empujada” por las fuerzas del orden a confesar su asesinato.
El Sr. Oliver compartió un clip del documental de Hulu de 2020 “The State of Texas vs. Melissa “en el que Lucio hablaba del interrogatorio “muy vulgar, muy duro y muy persistente”.
Señaló las cuestiones en el juicio y también en su apelación donde se le negó un nuevo juicio a pesar de que los tribunales acordaron que si los miembros del jurado habían escuchado el testimonio de expertos que se negó en su juicio podrían haber llegado a un veredicto diferente.
Compartió un clip en el que el ex asistente del fiscal del condado de Cameron, Alfredo Padilla, dijo que Lucio no tiene “nadie a quien culpar sino a ella misma” por su inminente sentencia de muerte.
El Sr. Oliver devolvió el golpe diciendo que la culpa “no es de ella”, sino de “los policías que la acosaron, los tejanos que votaron a un gobernador que parece no estar dispuesto a intervenir… y tú”. [Padilla] por procesar basándose en una confesión que ni siquiera era una confesión”.
“Con un sistema tan fundamentalmente jodido, ¿qué hacemos?”, preguntó el Sr. Oliver.
El cómico reclamó una mayor equidad en el sistema jurídico penal, afirmando que el sistema actual considera a las personas “esencialmente culpables hasta que se demuestre su riqueza o su suerte”.
“No podemos seguir dejando que los más vulnerables sean víctimas de un sistema que se preocupa más por las decisiones rápidas y definitivas que por las realmente correctas”, dijo.
Hermana Helen Prejean
La hermana Helen Prejean, la monja católica que escribió el emblemático libro Dead Man Walking, ha tuiteado sobre el caso de Lucio a sus 174.000 seguidores, diciendo que “la presión psicológica y la coacción” llevaron a la afligida madre. a “admitir cosas que nunca sucedieron”
Escribió: “Melissa Lucio fue interrogada por investigadores entrenados para extraer confesiones, no para encontrar la verdad.
“Cuando la presión psicológica y la coerción se aplican con precisión clínica, la gente se doblega y admite cosas que nunca sucedieron”.
El 11 de abril, la hermana Helen compartió con sus seguidores más detalles del caso de Lucio, describiendo el “trágico accidente” que provocó la muerte de su hija y las “cinco horas de coacción” que le hicieron hacer una “falsa confesión”.
“La hija de Melissa Lucio, Mariah, murió en un trágico accidente. A las pocas horas, la policía llevó a Melissa a una pequeña habitación. Le gritaron, la amenazaron y le mostraron fotos del cuerpo de Mariah. Tras cinco horas de coacción, Melissa hizo una confesión falsa”, tuiteó.
“Los detectives le gritaron a Melissa, la regañaron por ser una madre negligente y le insinuaron que si la muerte de Mariah no era culpa suya, entonces tenía que haber sido de uno de sus otros hijos. Prometieron ayudarla y dijeron que la dejarían asistir al funeral de Mariah si confesaba.
“El propósito del interrogatorio no era llegar a la verdad. Los investigadores sólo estaban interesados en utilizar la presión psicológica y la manipulación para obtener pruebas que apoyaran sus teorías preconcebidas. Este tipo de visión de túnel es muy peligroso en los casos criminales”.
La hermana Helen escribió el famoso libro de 1994 Dead Man Walking: Un relato de testigos oculares de la pena de muerte en los Estados Unidos después de convertirse en asesora espiritual de dos condenados a muerte -Patrick Sonnier y Robert Lee Willie- en la década de 1980. Fue testigo de las ejecuciones de ambos hombres.
Tras sus muertes, y en un momento en el que el apoyo nacional a la pena de muerte estaba en su punto más alto, la monja católica publicó su libro, provocando un debate nacional sobre la pena capital.
El libro inspiró una película de Hollywood del mismo nombre protagonizada por Susan Sarandon y Sean Penn.
En las últimas décadas, la hermana Helen ha hecho campaña a favor de la abolición de la pena de muerte y ha presionado a la Iglesia Católica para que condene la pena de muerte en todas las circunstancias.
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