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Cuando Andrei Toloshko se enteró de que el Reino Unido había puesto en marcha una ruta de migración familiar para los refugiados ucranianos la semana pasada, pensó que él, con su mujer y su hijo pequeño, podría reunirse con su hermano residente en Londres en cuestión de días.
La familia había huido de su casa en Kiev el 25 de febrero tras escuchar bombas en plena noche. Tras un viaje de 48 horas, cruzaron la frontera con Moldavia. Sin parientes allí, esperaban no estar mucho tiempo.
Pero cuando el Sr. Toloshko intentó reservar una cita para presentar su solicitud en el marco del programa de visados del Reino Unido, le dijeron que “no había citas disponibles para este mes, para el mes que viene, mayo o junio”.
Este hombre de 37 años, que trabajaba como director de una empresa de consultoría inmobiliaria en Kiev, acudió el lunes por la mañana al centro de visados de Chsenau, el único de Moldavia. Ya había decenas de ucranianos esperando allí, y sólo había dos miembros del personal para atenderlos. Le dijeron que volviera a las 2 de la tarde. Cuando lo hicieron había aún más gente y no pudieron conseguir una cita.
La familia volvió al centro el martes con la esperanza de conseguir una cita, pero se encontró con que estaba cerrado por ser día festivo.
“Deberían asegurarse de que su socio comercial que trabaja en estos centros entiende esta situación urgente. Deberían crear otra cola para los ucranianos, poner más personal sobre el terreno -sólo durante una o dos semanas- o abrir la recogida de documentos en la embajada.”
La semana pasada, la ministra del Interior anunció una ruta de migración familiar para los refugiados ucranianos, según la cual decenas de miles de parientes cercanos de ciudadanos británicos y de personas establecidas en el Reino Unido podrían venir al país. El plan se abrió el viernes.
Para presentar una solicitud, los refugiados deben acudir a un centro de visados del Reino Unido, gestionado por el socio comercial del Ministerio del Interior, TLScontact. Sólo hay uno o dos de estos centros en la mayoría de los países de la UE, lo que significa que muchos refugiados deben viajar varias horas para asistir a uno.
También hay problemas de capacidad, ya que los familiares y los abogados de inmigración radicados en el Reino Unido informan de que no han podido encontrar una cita libre en el sitio web.
Se han concedido unos 500 visados en el marco del plan familiar ucraniano, y más de 10.000 personas han solicitado reunirse con sus familiares en el Reino Unido.
El Ministerio del Interior ha colocado a 35 personas más en los centros de visados de toda Europa. Se cree que hay 57 centros en todo el continente.
Chris Allsford, de 50 años, del suroeste de Inglaterra, se encuentra actualmente en Varsovia, Polonia, donde condujo desde el Reino Unido para reunirse con su esposa ucraniana Svitlana, de 44 años, el domingo por la noche después de que ella huyera del este de Ucrania, describió la “mala organización” del sistema de visados del Reino Unido.
“Han montado un centro de visados en un hotel. Hay unas 300 personas allí cada mañana. Te dicen que te vayas y hagas una solicitud por internet, pero hay gente que no habla nada de inglés y que probablemente no está acostumbrada a usar internet”, dijo.
“Te dicen que si no tienes cita vuelvas a las 6 de la tarde. A las 5 de la tarde hay una cola enorme, y luego cierran la puerta a las 5:45. Le pregunté a una empleada por qué le decían a todo el mundo que volviera a las 6 de la tarde, y sólo me dijo que creía que podíamos hacer más pero que estábamos cansados.
“No quieres discutir con ellos, pero estás viendo a gente que ha huido de una zona de guerra y está agotada. En toda la cola hay probablemente tres hombres, el resto son mujeres y niños”.
El Sr. Allsford contó el caso de una mujer con tres hijos pequeños que llegó ayer con una cita, pero le dijeron que se fuera porque tenía que hacer una solicitud por separado para ella y cada uno de sus hijos.
“Hay una verdadera falta de información. Ayudaría si tuvieran más personal para dar información a la gente. En la actualidad, te abres paso literalmente entre la multitud hasta la puerta y luego te dicen que te vayas, que reserves una cita y que imprimas una lista de control. Es una locura de empuje hacia el frente; no hay ningún tipo de control. Todo el mundo está preocupado y asustado”.
En otro caso, Uliana, cuya cuñada se encuentra actualmente en Bérgamo (Italia) con sus dos hijos pequeños -el hermano de Uliana se quedó en Ucrania para defender el país- y su madre, intentando presentar una solicitud de visado, dijo que la familia fue “expulsada a la calle” tras intentar conseguir una cita el martes.
La familia, que se aloja en un monasterio, viajó el lunes durante una hora y 20 minutos en coche -que alquilaron por 150 euros- para llegar al centro de visados más cercano en Milán, sólopara que les dijeran que habían rellenado los formularios de forma incorrecta, ya que cada persona tenía que tener su propio formulario.
Uliana, que no quiso usar su nombre completo, dijo que les dijeron que no había citas disponibles para el resto del mes, pero que podían volver temprano al día siguiente y el personal trataría de acomodarlos.
La familia así lo hizo -de nuevo pagando 150 euros por un coche de alquiler- sólo para que les dijeran que no podían volver a ser atendidos.
“Llegaron allí muy temprano, despertaron a un niño pequeño. A las 8 de la mañana ya estaban allí, esperándoles cuando abrieran allí a las 8:30, pero cuando entraron el mismo hombre que les dijo que volvieran no quiso aceptarlos”, dijo Uliana.
“[The staff] son muy despiadados. Los sacaron a la calle y les dijeron que se fueran. No miraron a esos pobres niños. Todos lloraban y les suplicaban, diciendo que ya habían viajado dos veces, en un coche alquilado, desde tan lejos.”
Un portavoz del gobierno dijo: “Estamos trabajando para procesar las solicitudes lo más rápido posible y presentar una solicitud en inglés reduce los retrasos, lo que significa que podemos hacer llegar a la gente de forma más eficiente”.
“Sin embargo, si alguien no puede proporcionar documentos traducidos, debe presentar su solicitud con documentos sin traducir. Los solicitantes disponen de apoyo a través de nuestra línea de ayuda gratuita 24/7 y en los centros de solicitud de visados.”
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