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En un Senado estadounidense trastocado por las tóxicas batallas en la Corte Suprema durante la era Trump, la confirmación de la elección del presidente Joe Biden tiene el potencial de algo más: una vuelta a la normalidad política más tranquila.
Debido a que el equilibrio ideológico de la corte no está en juego -se espera que Biden nomine a un juez liberal para reemplazar al juez liberal Stephen Breyer, que se retira- la atmósfera partidista cargada que saludó a otras vacantes recientes está notablemente ausente.
Se espera que la mayoría de los republicanos se opongan al candidato de Biden, sea quien sea. Pero al haber cambiado las reglas para evitar un filibustero, son esencialmente impotentes para impedir que la mayoría demócrata confirme la elección de Biden.
Se espera que se abstengan de acciones dramáticas, contentos con la mayoría conservadora de 6-3 que solidificaron bajo el ex presidente Donald Trump
“Creo que va a ser una lucha de confirmación más tradicional”, dijo Mike Davis, un ex asesor principal de los republicanos en el Comité Judicial del Senado y ahora presidente del Proyecto Artículo Tres que aboga por los jueces conservadores. El senador de Texas John Cornyn, miembro del comité, dijo que el nominado será tratado no sólo “justamente” sino con “dignidad y respeto”.
Biden se ha comprometido a nominar a la primera mujer negra al tribunal, lo que hace políticamente más difícil que los republicanos se opongan a una elección histórica. Y dijo en el anuncio oficial de Breyer el jueves que hablará con los senadores del GOP antes de tomar su decisión a finales de febrero.
Si no hay problemas evidentes con el candidato, las audiencias de confirmación podrían desarrollarse relativamente sin drama, dicen los senadores.
Sin embargo, los desafíos de un Senado 50-50 se ciernen sobre los demócratas, que controlan el proceso por primera vez en más de una década. Con un equilibrio tan estrecho, los republicanos podrían ralentizar el proceso poniendo obstáculos de procedimiento. Y los demócratas, que han dicho que quieren un proceso de confirmación rápido, podrían desanimar a los moderados de ambos partidos si intentan ir demasiado rápido.
Por ahora, algunos republicanos y grupos conservadores prometen un debate político vigoroso pero con moderación, conscientes de que los demócratas sufrieron políticamente después de la polémica lucha de confirmación del juez Brett Kavanaugh en 2018. Los demócratas del Senado llegaron a perder escaños en las elecciones de mitad de mandato tras centrarse en las acusaciones de que Kavanaugh agredió sexualmente a un conocido cuando era adolescente -una acusación que él negó enérgicamente- y los republicanos no están interesados en escenificar un enfrentamiento similar.
“Los republicanos tienen que luchar duro, pero de forma justa”, dijo Davis.
El candidato de Biden podría incluso obtener el respaldo bipartidista.
La senadora de Maine Susan Collins, una republicana moderada que los demócratas esperan que apoye a su candidato, ha votado a favor de muchas de las opciones de Biden para los tribunales inferiores. Dijo el miércoles por la noche que el presidente del Comité Judicial, Dick Durbin, demócrata de Illinois, ya se había puesto en contacto con ella sobre el proceso que se avecina.
“No hay necesidad de ninguna prisa”, dijo Collins, señalando que ella votó contra la jueza Amy Coney Barrett en 2020 porque los republicanos se movieron demasiado rápido para confirmarla.
Breyer ha dicho que no renunciará oficialmente hasta que el término de la corte termine este verano.
La mayoría de los republicanos han guardado silencio sobre la estrategia mientras esperan ver a quién elige Biden. El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo el jueves que el pueblo estadounidense eligió un Senado 50-50, y que el mandato de Biden era “gobernar desde el centro, administrar nuestras instituciones y unir a Estados Unidos.”
“Voy a dar al candidato del presidente, sea quien sea, una mirada justa”, dijo McConnell.
Quizá el mayor riesgo para Biden sea que su propio partido se divida en facciones que prefieran una opción más liberal o centrista. Ese es el tipo de escenario que podría dificultar que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, reúna a los 50 senadores demócratas, sin que le sobren votos.
De hecho, la falta de unidad del partido ha perjudicado a los demócratas en los últimos meses. Dos moderados, los senadores Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, de Arizona, se han separado de sus colegas y han frenado gran parte de la agenda política de Biden. Pero ambos han sido también votos fiables para sus nominados a los tribunales.
Manchin señaló en un programa de radio en su estado natal el jueves que está dispuesto a apoyar al candidato de Biden para el alto tribunal, siempre y cuando la persona sea justa y capaz de trabajar con los otros jueces.
“Sería el carácter de la persona” lo que importa, dijo Manchin, incluso si el nominado es más liberal que él.
Sinema dijo en un comunicado que examinarála candidata basándose en si está “profesionalmente cualificada, cree en el papel de un poder judicial independiente y se puede confiar en que interpretará y defenderá fielmente el Estado de Derecho”.
Los grupos conservadores de fuera se están preparando para presentar a la candidata de Biden como desubicada, elegida a dedo para satisfacer a los liberales del Partido Demócrata, en contraste con las promesas de campaña de Biden de gobernar como una figura más moderada. Es un mensaje que encaja con la crítica más amplia del GOP a un presidente que, según dicen, es cautivo del ala progresista de los demócratas.
Carrie Severino, presidenta de la Red de Crisis Judicial, que aboga por un gobierno limitado, dijo que su grupo planea centrarse en parte en los vínculos del eventual candidato con cualquier grupo liberal, en particular los que ayudan a financiar candidatos y temas.
“No se verán los ataques personales y feos”, dijo Severino en una entrevista. Pero la oposición sigue siendo probable, indicó, prediciendo que la elección de Biden será “un nominado que no responda a esa llamada a la moderación y que vaya a mover el tribunal hacia la izquierda.”
Esta será la primera vez que los demócratas tengan una mayoría en el Senado -con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris- y la oportunidad de cubrir una vacante en el Tribunal Supremo en más de 11 años. Desde que la jueza Elana Kagan fue confirmada en 2010, el Senado liderado por el Partido Republicano ha confirmado a tres jueces, todos nominados en el mandato de Trump: Neil Gorsuch, Kavanaugh y Coney Barrett.
Las tres batallas de confirmación fueron experiencias abrasadoras para los demócratas.
Gorsuch fue confirmado un año después de que los republicanos se negaran a permitir una votación sobre la elección del presidente Barack Obama para formar parte del tribunal, el ahora fiscal general Merrick Garland. Kavanaugh fue confirmado después de una desgarradora audiencia en la que su conocida del instituto, Christine Blasey Ford, le acusó de agresión sexual.
Barrett fue confirmada a finales de octubre de 2020, pocos días antes de las elecciones que ganó Biden, sustituyendo al icono liberal Ruth Bader Ginsburg y cambiando el equilibrio del tribunal de forma decisiva hacia los conservadores.
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