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El 117º Congreso se abrió con el insondable 6 de enero 6, 2021, asedio de la turba del Capitolio y se está cerrando con referencias criminales federales sin precedentes del ex presidente sobre la insurrección — todo mientras se lleva a cabo una de las sesiones legislativas más importantes en la memoria reciente.
Los legisladores están terminando la sesión de dos años habiendo encontrado sorprendentemente un terreno común en grandes proyectos de ley, a pesar de soportar amargas divisiones políticas que persiguen los pasillos, y el país, después del sangriento ataque del Capitolio por partidarios del presidente derrotado, Donald Trump, que amenazó la democracia.
El Congreso aprobó una legislación monumental — incluyendo un proyecto de ley que hace una de las inversiones en infraestructura más sustanciales en una generación y otro que protege federalmente los matrimonios entre personas del mismo sexo e interraciales. Estados Unidos se movilizó para apoyar a Ucrania en la guerra contra Rusia. Los senadores confirmaron en el Tribunal Supremo a la primera mujer negra del país, la jueza Ketanji Brown Jackson.
Entre los raros momentos de acuerdo: la aprobación de la Ley contra el Linchamiento de Emmett Till, que convierte el linchamiento en un delito federal de odio, después de más de 120 años y unos 200 intentos fallidos de aprobar dicha legislación.
En muchos sentidos, el caos del ataque al Capitolio creó una nueva coalición en el Congreso: legisladores que quieren demostrar que Estados Unidos puede gobernar. Con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca, los demócratas que controlaban Washington encontraron nuevos socios en un ala del Partido Republicano ansiosa por dejar atrás los años de Trump y las repetidas mentiras del expresidente sobre unas elecciones robadas que llevaron al asedio del Capitolio.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, comparó esta sesión con las administraciones de Lyndon Johnson y Franklin Roosevelt que produjeron algunas de las leyes más duraderas de la nación.
“Estos dos años en el Senado y la Cámara — en el Congreso — fueron los más productivos en 50 años Gran Sociedad, o más productivo en 100 años desde el New Deal,” dijo.
Y, sin embargo, la sesión legislativa que comenzó con el histórico segundo juicio político a Trump por incitar a la insurrección terminó sus últimos días con un partidismo profundamente sentido.
El líder republicano Kevin McCarthy desató un ataque oscuro y vitriólico contra sus colegas el viernes antes de la votación del proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares para mantener el gobierno funcionando otro año.
“Uno de los actos más vergonzosos I’he visto nunca, ” McCarthy dijo, como muchos miembros votaron por poder.
McCarthy, que está luchando por asumir la presidencia de la Cámara de Representantes en el nuevo año, cuando los republicanos tengan el control, arremetió contra los dos senadores salientes, un demócrata y un republicano, que se asociaron con los demócratas de la Cámara para elaborar el proyecto de ley. Dio nombres.
“Me siento triste por ustedes”, dijo McCarthy, “pero lo más importante es el daño que’le han hecho a Estados Unidos”
La presidenta Nancy Pelosi, en lo que probablemente fue su último discurso como líder demócrata, ofreció brillantes deseos navideños y una respuesta cortante.
“Fue triste escuchar antes al líder de la minoría decir que esta legislación es ‘lo más vergonzoso’ que se ha visto en la Cámara en este Congreso. No puedo evitar preguntarme si habrá olvidado el 6 de enero…
El Congreso y el país se enfrentan a una de las épocas más divisivas de la política estadounidense, con abismos partidistas que, según los expertos, no se veían desde mediados del siglo XIX, en la época de la Guerra Civil.
Los demócratas han tenido el control estos dos últimos años, pero por poco. El Senado ha estado dividido a partes iguales, 50-50, durante el periodo más largo que se recuerda. El estrecho margen de la Cámara será similar en la próxima sesión, pero con control republicano en lugar de demócrata tras las elecciones de mitad de mandato.
Sin embargo, como rama del gobierno federal más cercana al pueblo, el Congreso encontró la forma de seguir adelante, a pesar de las COVID-19 restricciones pandémicas que mantuvieron el Capitolio parcialmente cerrado y de las amenazadoras amenazas de seguridad a los legisladores. El marido de Pelosi fue brutalmente atacado en su casa por un agresor que dijo que pretendía romperle las rótulas a la portavoz.
Juntos, los legisladores enviaron a Biden el 1trillion bipartisan infrastructure bill that invested in the nation’s roads, bridges and public works, and another big package to invest in semi-conductor industry and scientific research in the U.S.
Democrats alone approved a massive coronavirus aid package that put money in Americans’ pockets, supported business and funded free vaccines, a $1.9 trillion deal Republicans rejected as wasteful spending and blamed for fueling soaring inflation.
Mientras que la promesa de Biden de “reconstruir mejor” se vino abajo, su partido se reagrupó para aprobar la Ley de Reducción de la Inflación, que puede no haber frenado el aumento de los precios, pero supuso la mayor inversión del país en esfuerzos para frenar el cambio climático y limitó los precios mensuales de la insulina para las personas mayores a 35 dólares a partir de enero.
El primer proyecto de ley para frenar la violencia armada, aunque modesto en comparación con las demandas de los defensores, se convirtió en ley tras el trágico tiroteo en una escuela de Uvalde (Texas), casi una década después de que el tiroteo en la escuela de Sandy Hook, en el que murieron 20 niños, no moviera a los legisladores a actuar.
Al estallar la peor guerra en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, el Congreso acogió a un líder poco conocido, dando la bienvenida al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en dos ocasiones; la primera para dirigirse a los legisladores a distancia al comienzo de la invasión rusa y con un audaz discurso en persona la semana pasada que recordó la visita de Winston Churchill al Congreso en 1941.
El último tramo de 45.000 millones de dólares de ayuda a Ucrania podría muy bien ser el último por ahora, una vez que los republicanos que se oponen al gasto en el extranjero tomen el control en el nuevo año, ya que la atención se centra en las necesidades de Estados Unidos en casa.
Y tras una investigación de 18 meses sobre el ataque al Capitolio, el panel formado por Pelosi después de que el Congreso fracasara en su intento de crear una comisión independiente publicó su informe de 814 páginas en el que concluía que “un hombre” fue el responsable del asedio de la multitud. Trump convocó a la multitud en Washington e instó a sus partidarios a “luchar como el demonio” por su presidencia mientras el Congreso se reunía para certificar la elección de Biden.
El 6 de enero, el presidente del comité, el demócrata por Mississippi Bennie Thompson, dijo que el informe proporciona una “hoja de ruta hacia la justicia” y que el panel dio el paso sin precedentes de remitir al ex presidente para su enjuiciamiento.
Entre las 11 recomendaciones del comité para apuntalar la democracia, el Congreso dio un primer paso al aprobar la Ley de Recuento Electoral para reforzar la forma en que el Congreso cuenta los votos presidenciales.
Las sesiones anteriores del Congreso han producido grandes proyectos de ley: Los republicanos aprobaron el paquete de recortes fiscales de 2 billones de dólares con la firma de Trump en 2017; los demócratas llevaron a ley la Ley de Asistencia Asequible con Barack Obama en 2010.
Mientras que Schumer dijo que quiere volver a trabajar con el líder republicano Mitch McConnell para más proyectos de ley bipartidistas en el nuevo año, el líder del GOP de la Cámara tiene otros planes.
“En 11 días todo esto cambia,” McCarthy dijo el viernes. “La nueva dirección está llegando.”
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