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Desde la plataforma inaugural, el presidente Joe Biden vio la enfermedad estadounidense en dos frentes: una enfermedad del espíritu nacional y la del devastador coronavirus, y vio esperanza, porque los líderes siempre deben ver eso.
“Terminen con esta guerra incivil”, imploró a los estadounidenses el 20 de enero de 2021. Del patógeno, dijo: “Podemos vencer este virus mortal”.
Ninguna enfermedad ha disminuido.
Para Biden, ha sido un año de grandes ambiciones basadas en la pandemia implacable, una mano dura en el Congreso, un final desgarrador para una guerra en el extranjero y temores crecientes por el futuro de la democracia misma. Biden obtuvo un logro de obras públicas para la historia. Pero las grietas de Estados Unidos son más profundas que el pavimento.
En este año de elecciones intermedias, Biden se enfrenta a divisiones hirvientes y a un Partido Republicano que propaga la ilusión de que las elecciones de 2020, validadas muchas veces como justas, le fueron robadas a Donald Trump. Esa mentira central y masiva de una votación amañada se ha convertido en un pretexto en un estado tras otro para cambiar las reglas electorales y alimentar aún más la desunión y el agravio.
En el desalentador cierre del primer año de Biden, se interpusieron obstáculos en el camino de todas las grandes cosas pendientes.
La Corte Suprema bloqueó su mandato de vacunación o prueba para la mayoría de los grandes empleadores. Los pagos mensuales a las familias que habían reducido la pobreza infantil se agotaron el viernes, sin garantías de que se renovarán. La iniciativa histórica de Biden para apuntalar la red de seguridad social se revolcó en el Congreso. Y las personas menores de 40 años nunca han visto una inflación como esta.
Después de su lacerante discurso en Atlanta invocando los días más oscuros de la segregación, vio cómo su legislación sobre el derecho al voto encallaba cuando la senadora demócrata Krysten Sinema de Arizona anunció su oposición a cambiar las reglas del Senado para permitir que el proyecto de ley se aprobara por mayoría simple.
Alterar las reglas solo “empeorará la enfermedad subyacente de la división que infecta a nuestro país”, dijo.
Por todo eso, Barack Obama estaba en lo cierto cuando le hizo un extraño cumplido a su antiguo vicepresidente a fines de la campaña de 2020. Elija a Joe Biden, dijo, y después de cuatro años de dramas extravagantes de Trump, la gente podría sentirse segura ignorando a su presidente y vicepresidente por un tiempo.
“No vas a tener que pensar en ellos todos los días”, dijo Obama. “Simplemente no será tan agotador. Podrán continuar con sus vidas”.
De hecho, Estados Unidos vio la normalidad, algunos dicen que la dignidad, regresó a la Casa Blanca. Las mascotas regresaron y también las conferencias de prensa diarias para el público.
El bozal político de la era Trump salió de las autoridades de salud pública, lo que les permitió confundir al público por su cuenta.
La chaqueta con tachuelas de la primera dama Jill Biden que decía “Love” en una cumbre mundial contrarrestó de manera no tan sutil el “Realmente no me importa, ¿a ti?” chaqueta que usó su antecesora en una visita a un centro de detención de niños migrantes.
La disciplina, el impulso y la competencia básica de la nueva Casa Blanca produjeron resultados notables. Biden ganó un paquete de infraestructura bipartidista que había eludido a sus dos predecesores, saliendo con una solución que dio forma al legado para los pilares destartalados de la industria y la sociedad.
Biden dirigió a más jueces del Congreso a la banca federal que cualquier predecesor reciente. Obtuvo la aprobación de un Gabinete compuesto por la mitad de mujeres y una minoría de personas blancas por primera vez.
“Creo que son muchos logros, muchos logros frente a algunos obstáculos muy serios”, dijo el jefe de gabinete de Biden, Ron Klain, a The Associated Press en la cúspide del segundo año de Biden. “La presidencia de Biden sigue siendo un trabajo en progreso”.
Matthew Delmont, un historiador de derechos civiles en Dartmouth, esperaba más de Biden en virtud de sus décadas de experiencia como operador inteligente en la capital.
Había anticipado una respuesta COVID-19 mucho más efectiva y más urgente, antes, para contrarrestar el retroceso de los derechos de voto y la inclinación de las reglas electorales que están intentando los republicanos.
“Hay algo que decir sobre el profesionalismo de la Casa Blanca y no pasar de un incendio a otro”, dijo Delmont. “Lo que me preocupa es que el Washington que él entiende ya no es el Washington que tenemos”.
El profesor de ciencias políticas Cal Jillson de la Universidad Metodista del Sur en Dallas dijo que Biden ha mostrado un “poder de pista de advertencia”: la capacidad en el béisbol de batear largo pero no, todavía, sobre la cerca.
En Biden, Jillson ve a un líder que aportó el equilibrio del que había hablado Obama, pero también a uno que rara vez pronuncia un discurso que valga la pena recordar.
“Si bien existen grandes diferencias partidistas en cómo se ve a Biden, en general se lo ve como estable pero no contundente”, dijo.
En gran medida, la urbanidad y la previsibilidad innatas de Biden trajeron el tipo de cambio climático que el mundo podría respaldar.
Aquí, una vez más, estaba un presidente que creía profundamente en las alianzas y prometió reparar una reputación estadounidense desgastada por el provocador en el cargo antes que él.
No habría más tentaciones desconcertantes sobre la compra de Groenlandia. No más miradas cariñosas al presidente ruso Vladimir Putin; en cambio, Biden intensificó la confrontación diplomática sobre los planes de Putin sobre Ucrania. No habría reuniones iluminadas espeluznantes alrededor de orbes brillantes con gobernantes de países árabes que aplastan a la disidencia como la sesión de fotos de Trump con los saudíes.
Pero el mundo también fue testigo de la debacle de Biden en Afganistán, una retirada caótica que puso a salvo a más de 124.000 personas pero dejó varados a miles de afganos desesperados que habían sido leales a EE. UU. y a cientos de ciudadanos estadounidenses y titulares de tarjetas verdes.
Descartando las advertencias de los asesores militares y diplomáticos, Biden calculó mal la tenacidad de los talibanes y el poder de permanencia de las fuerzas de seguridad afganas que habían visto desaparecer el apoyo militar crucial de Estados Unidos. Luego culpó a los afganos por todo lo que salió mal. Millones de afganos se enfrentan a la amenaza de la hambruna en el primer invierno que sigue a la toma del poder por parte de los talibanes.
Todos los presidentes ingresan a la oficina más poderosa del mundo animados por su victoria solo para enfrentar sus limitaciones a tiempo. Para Biden, eso sucedió antes que para la mayoría. Un público polarizado, el juicio político de Trump y un Senado dividido en partes iguales se encargaron de eso.
Mientras tanto, día tras día, evento tras evento, fue el virus el que captó la atención de Biden. “Ese desafío ensombrece todo lo que hacemos”, dijo Klain. “Creo que hemos logrado un progreso histórico allí, pero sigue siendo un desafío”.
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