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Los miembros de una banda de ladrones de gatos en China han sido detenidos por robar 150 felinos utilizando gorriones para poder venderlos como carne.
Un total de 148 gatos metidos en siete jaulas, junto con 31 gorriones, fueron recuperados por los agentes de policía de la ciudad de Jinan, en la provincia de Shandong, dijo la organización mundial de derechos de los animales Humane Society International (HSI), citando al grupo chino de protección de los animales VShine.
De los gatos capturados nacieron dos gatitos una vez finalizada la operación de rescate, según las autoridades.
Muchos de los gatos -capturados para poder ser enviados a los mataderos más tarde- se encontraron demacrados y llorando, dijeron los funcionarios del grupo de protección de animales.
Los objetivos de la banda para el comercio de carne eran los gatos alimentados por la comunidad y los animales domésticos locales que están bien alimentados y cuidados, y es poco probable que busquen comida.
Los funcionarios de la policía del distrito de Jinan Zhuang Qiu también encontraron ciclomotores utilizados por la banda con jaulas instaladas para recoger los gatos capturados.
Los funcionarios añadieron que los culpables atrapaban a los gatos con la ayuda de gorriones que aleteaban y piaban dentro de una bolsa de alambre dentro de una trampa a control remoto.
“Llevábamos un tiempo siguiendo la pista a esta banda de ladrones y comerciantes de gatos y finalmente encontramos el lugar donde almacenaban todos los gatos que robaban de las calles. Estos pobres animales estaban apiñados en jaulas oxidadas a la espera de ser enviados al sur de China para matarlos por su carne”, dijo Ziyang Huang, miembro de Vshine.
El Sr. Ziyang añadió que el uso de docenas de gorriones vivos para capturar a los gatos era sorprendente, ya que mostraba hasta qué punto ha llegado el comercio de gatos.
“Estos ladrones de gatos utilizaban técnicas bastante sofisticadas para capturar gatos para el comercio de carne: ponían cebos en las trampas con gorriones, utilizaban dispositivos electrónicos por control remoto para cerrar las jaulas después de capturar un gato y se desplazaban por la ciudad en motocicletas para transportar los gatos al depósito”, dijo el Dr. Peter Li, especialista en políticas de HSI China.
Añadió que las autoridades no saben durante cuánto tiempo han estado los gatos enjaulados sin comida ni agua en medio de un clima cálido debilitante en el país.
Los gatos habrían sido conducidos a lo largo de varios kilómetros a través de China para ser sacrificados en mercados y mataderos de las provincias de Guangdong y Guangxi, en el suroeste del país, donde el consumo de carne de gato ha ido disminuyendo, señaló el Dr. Li.
Estas dos provincias han sido las dos principales zonas del país donde se consume carne de gato. En el resto de la China continental, la carne de gato no forma parte de su cultura alimentaria.
Las autoridades han enviado ahora los gatos rescatados a activistas de Jinan y a grupos de acogida locales, mientras que los 29 gorriones que sobrevivieron a la puja por la carne fueron liberados de nuevo en la naturaleza.
China no cuenta con una legislación de protección de los animales que permita procesar a la banda por crueldad contra los gatos, pero la ley china prohíbe la posesión de gorriones, una especie protegida en el país.
Los individuos acusados también pueden ser acusados de violar las leyes contra el robo de propiedad, ya que al menos dos residentes locales de Jinan identificaron sus gatos robados del lote rescatado.
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