Día de los Muertos: ¿Qué es la fiesta mexicana que honra a los antepasados perdidos?

México celebra el Día de los Muertos, una vez más, el 1 y 2 de noviembre, su festival anual que honra la memoria de los familiares y seres queridos perdidos dando la bienvenida a sus espíritus de vuelta a la tierra de los vivos.

Se cree que estas fechas marcan el breve momento de cada año en el que la puerta del más allá se abre, permitiendo que las almas de los niños perdidos regresen a nuestro presente el primero del mes y las de los adultos fallecidos el segundo.

En realidad, se trata de una celebración de la vida, una fiesta de comida, bebida, bailes y canciones, famosa en todo el mundo por su macabra pompa, sus vibrantes trajes, sus motivos de calaveras y sus abundantes flores.

Los juerguistas, con la cara pintada y con ropas finas, suelen reunirse para decorar los altares y santuarios de los cementerios, conmemorando a personas concretas con velas, incienso, guirnaldas de caléndulas, agua y baratijas asociadas a ellas, tal vez un libro favorito o una guitarra.

“También se colocan “ofrendas” de alimentos favoritos en homenaje a su memoria, a menudo esqueletos de azúcar o pan de muerto, cuando las familias se reúnen para hacer picnics y fiestas, recordando a sus familiares que siguen siendo queridos, incluso en la muerte.

También se celebran desfiles con “alebrijes”, espectaculares criaturas de cartón piedra, que contribuyen al ambiente.

Otra figura popular que suele aparecer en estas escenas es la icónica La Catrina, una dama esquelética con un elegante sombrero de plumas y maquillada. Fue diseñada por el caricaturista José Guadalupe Posada alrededor de 1910 para satirizar la adopción de la moda aristocrática europea en México y para recordar a la gente común que no debe pretender ser otra cosa que lo que realmente es. La Catrina es famosa por aparecer en el mural de Diego Rivera “Sueños de una tarde de domingo en el parque de la Alameda”, pintado en 1946-47.

El Día de los Muertos es un enfoque totalmente diferente para reflexionar sobre la naturaleza finita de la experiencia humana, lo diametralmente opuesto a la melancolía fúnebre en la que se observa el luto en otros lugares.

La fiesta más conocida de México combina las tradiciones aztecas en honor a los antepasados -en concreto, el tributo que se rendía a la diosa Mictecacihuatl (“Señora de los Muertos”), que gobernaba Chicunamictlan, el inframundo- con las celebraciones católicas del Día de Todos los Santos, que fueron introducidas en América Latina por los colonos españoles en el siglo XVI.

Sin embargo, no es el único país que celebra esta costumbre: En Brasil, el Día de Finados y el Día de Todos los Santos son dos ejemplos vagamente equivalentes.

Colombia, Ecuador, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Perú y Venezuela también tienen sus propias variaciones del Día de los Muertos.