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Diez cachorros rescatados en un refugio del área de San Luis murieron después de que la ciudad experimentara lluvias extremas que provocaron una inundación generalizada en el día más lluvioso de la historia.
Entre la medianoche y las 7 de la mañana del martes, se acumularon más de ocho pulgadas de lluvia en las calles y carreteras inundadas de la ciudad de Missouri, superando rápidamente su récord anterior de 6,85 pulgadas, establecido en 1915, mucho antes del final del día.
Antes de que Linda Roever, la presidenta de Stray Paws Rescue, llegara al trabajo el martes por la mañana, sabía que el panorama no era prometedor.
En una actualización publicada en la cuenta oficial de Facebook del refugio de animales con sede en San Peters, un suburbio situado a unos 50 kilómetros al noroeste de San Luis, la organización sin ánimo de lucro advirtió horas antes de llegar que la oficina probablemente había sufrido daños intensos.
“SOS ESTA ES LA CALLE EN LA QUE SE ENCUENTRA NUESTRO EDIFICIO”, comenzaba el post, al tiempo que se compartían imágenes de los edificios con la línea de flotación por encima de los umbrales de las puertas y los coches aparcados sumergidos junto a ellos. “Los bomberos/equipos de rescate con barcos están en camino para evaluar la situación de nuestros animales. Las carreteras están cerradas. Las carreteras están cerradas. Estamos angustiados. Necesitamos oraciones. Se necesitan FOSTERS. Se necesitan DONACIONES para arreglar estos daños”.
Retransmitiendo los primeros momentos de la mañana del martes a KSDKla Sra. Roever describió lo extraño que fue no escuchar el saludo habitual de ladridos excitados cuando entró por la puerta.
“Cuando llegamos aquí, todo estaba bastante flotante”, dijo la Sra. Roever.
Peters junto a St Louis alcanzaron niveles de inundación récord tras la tormenta nocturna del lunes, y aunque la lluvia había remitido el martes por la tarde, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los efectos de las inundaciones repentinas podrían seguir sintiéndose, ya que se pronosticaban lluvias menos intensas para el miércoles y el jueves.
“Los perros grandes tenían el agua a la altura del pecho”, dijo el presidente del rescate, señalando que el refugio en ese momento albergaba a unos 25 perros.
“Los 10 cachorros fueron los únicos que no sobrevivieron y eso es sólo porque el agua era demasiado profunda para ellos”.
“Nunca superaremos esto”, dijo Vicki Ferris, miembro de la junta, en una entrevista con el St Louis Post-Dispatch.
La Sra. Ferris relató cómo el equipo había recuperado los cuerpos de cuatro mezclas de beagle, cuya madre se había desplazado hasta el borde de su caja, aferrándose a una pared para mantener la cabeza fuera del agua, dos mezclas de Aussie, que estaban programadas para ser recogidas por sus familias de acogida el martes por la mañana, y cuatro mezclas de Catahoula, que habían sido recuperadas en la última semana después de ser encontradas abandonadas.
“Vuelen alto pequeños. Se nos rompe el corazón”, escribió el grupo en un post de Facebook en el que actualizaba al público sobre la muerte de los cachorros.
Los 15 perros adultos restantes y algunos gatos fueron trasladados de urgencia a un centro vecino, el Animal Talk Medical Center de Wentzville, que servirá como hogar temporal de los animales supervivientes durante el tiempo que el refugio necesite para recuperarse.
“Tenemos la capacidad de mantenerlos literalmente todo el tiempo que necesite”, dijo el veterinario Jacob Lucas en una entrevista con KSDK.
Algunos de los animales requirieron atención médica cuando llegaron al centro, con un perro mezcla de pitbull en particular que sufría un caso de hipotermia que probablemente lo habría llevado al mismo destino que los 10 cachorros si no lo hubieran traído cuando lo hicieron, dijo el Sr. Lucas.
“Conseguimos calentarle y ponerle líquido intravenoso”, dijo el veterinario. “Tuvo suerte. Probablemente no estaba muy lejos de esos cachorros de aquí”.
Los funcionarios del refugio, que alquila su centro principal, fueron informados el martes de que el propietario no tiene seguro contra inundaciones para el edificio, dejándolos en gran medida a su suerte en el esfuerzo de recuperación.
Sin embargo, pocas horas después de que Stray Paws informara de la tragedia que había golpeado a su pequeña organización sin ánimo de lucro, se vieron abrumados por la avalancha de apoyo que la comunidad les había mostrado.
A primera hora de la tarde del martes, el centro de adopción había recaudado 30.000 dólares en donaciones y había recibido cientos de solicitudes de acogida para los 15 perros alojados en la veterinaria local.
“No podemos agradecer lo suficiente a la comunidad por haberse unido. La efusión de amor y apoyo ha tocado nuestros corazones y a los animales más de lo que podríais imaginar”, escribió el grupo a última hora de la noche del martes.
Los niveles de agua en el interior del edificio habían comenzado a bajar, añadieron, y un equipo de limpieza profesionalestaba previsto que llegara el miércoles.
Las precipitaciones intensas en la zona de San Luis son normalmente un evento que se produce una vez cada 500 años, según el NWS, pero la emergencia climática ha provocado que los fenómenos meteorológicos extremos -como las precipitaciones que baten récords- se produzcan con más frecuencia e intensidad en los últimos años.
En un informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, la agencia descubrió que los grandes eventos de lluvia de un día que solían ocurrir una vez cada 10 años probablemente se vuelvan más comunes, ya que el planeta que se calienta es capaz de almacenar más humedad en su atmósfera que en climas más fríos.
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