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El presidente Joe Biden se reunió con el presidente del sindicato de Amazon, Christian Smalls, con organizadores del sindicato de Starbucks y con otros trabajadores sindicalizados durante una reunión del grupo de trabajo con funcionarios laborales para discutir sus “extraordinarios esfuerzos para organizar sindicatos en sus lugares de trabajo”, según una descripción de la Casa Blanca de la reunión.
El Sr. Smalls, que se dirigió a la Comisión de Presupuestos del Senado para hablar de los esfuerzos de los sindicatos el 5 de mayo, dijo en Twitter después de la reunión del jueves: “Acabo de reunirme con el Presidente lol dijo que lo metí en problemas”.
El mes pasado, mientras promovía los esfuerzos del Congreso para proteger el derecho a organizar un sindicato, el presidente dijo en una conferencia sindical: “Amazon, allá vamos.”
El Sr. Smalls -que llevaba una chaqueta roja, negra y amarilla con las palabras “Eat the rich” (“Cómete a los ricos”) impresas en la parte delantera- fue invitado a la reunión con la vicepresidenta Kamala Harris y el secretario de Trabajo Marty Walsh, junto con miembros de Starbucks Workers United, United Paizo Workers y la International Alliance of Theatrical Stage Employees, entre otros.
El presidente “se detuvo en la discusión y agradeció a los organizadores de trabajadores su liderazgo en la organización de sindicatos, la inspiración que ofrecen a los trabajadores de todo el país que quieran organizarse, y sus contribuciones al impulso de organización de los trabajadores que está creciendo en todo el país”, según una descripción de la Casa Blanca de la reunión.
Los trabajadores hablaron de sus demandas de salarios justos, permisos pagados y prestaciones sanitarias, y del “deseo de dignidad y respeto básicos como importantes motivadores de sus esfuerzos de organización”, según la Casa Blanca.
Los trabajadores de Amazon del almacén JFK8 de Staten Island (Nueva York) ganaron unas elecciones sindicales el 1 de abril, las primeras que se celebran con éxito en Estados Unidos en el seno del mayor minorista online del mundo. La mayoría de los trabajadores del almacén LDJ5, situado al lado, votaron en contra de la sindicalización, según los resultados preliminares del 2 de mayo.
El sindicato representa a 8.300 trabajadores de la instalación JFK8, tras una campaña sindical de meses de duración contra los supuestos esfuerzos antisindicales de la empresa, incluidas las denominadas reuniones de “audiencia cautiva” en las que se anima a los trabajadores a rechazar el sindicato y los intentos de socavar al Sr. Smalls y a otros líderes sindicales, que han presentado varias denuncias ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales por violaciones de la legislación laboral federal.
El Sr. Biden, que ha prometido ser el presidente más “pro-sindical” de la historia, ha instado al Congreso a que apruebe la Ley de Protección de los Derechos de Organización, que ampliaría las protecciones laborales relacionadas con los derechos de los empleados a organizarse y negociar colectivamente en el lugar de trabajo. La medida fue aprobada por la Cámara de Representantes el año pasado, pero se ha estancado en el Senado.
El presidente ya había manifestado su apoyo a una campaña sindical de Amazon en Alabama sin nombrar a la empresa, diciendo el año pasado que “los trabajadores en Alabama y en todo Estados Unidos están votando sobre si organizar un sindicato en su lugar de trabajo”, lo que calificó como una “elección de vital importancia” y “que debe hacerse sin intimidación o amenazas por parte de los empleadores.”
Esa elección fracasó, y una junta federal de trabajo autorizó una nueva elección después de que un director regional determinara que Amazon había mostrado un “flagrante desprecio” por la elección con voto por correo, argumentando que la empresa “esencialmente secuestró el proceso y dio la fuerte impresión de que lo controlaba”. El sindicato y la empresa impugnaron los resultados de una segunda elección en ese almacén celebrada a principios de este año.
Mientras tanto, los trabajadores de Starbuck han presentado más de 200 peticiones de elecciones sindicales en los almacenes gestionados por la empresa, según Starbucks Workers United, que está organizando la campaña.
Esos trabajadores han ganado las elecciones sindicales iniciales en más de 50 tiendas, incluyendo las tostadoras de café insignia en la ciudad de Nueva York y Seattle, la ciudad natal de la empresa.
Laura Garza, líder sindical de la tostadora de Nueva York, se unió a la reunión de la Casa Blanca el jueves.
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