¿Dirigido al desastre? Estados Unidos y Rusia endurecen posturas en negociaciones

El fracaso de las reuniones diplomáticas de alto riesgo de la semana pasada para resolver las crecientes tensiones sobre Ucrania ha puesto a Rusia, Estados Unidos y sus aliados europeos en un territorio inexplorado posterior a la Guerra Fría, lo que plantea desafíos importantes para que los principales actores eviten una confrontación abierta y potencialmente desastrosa.

A diferencia de los desacuerdos previos que surgieron desde el colapso de la Unión Soviética, la actual crisis de Ucrania y las diferencias aparentemente insuperables entre Washington y Moscú conllevan riesgos reales de guerra económica debilitante y conflicto militar que se ven exacerbados por los peligros de errores de cálculo y reacciones exageradas.

Para Estados Unidos y su OTAN y otros aliados europeos, nada menos que una gran retirada de las aproximadamente 100.000 tropas rusas ahora desplegadas cerca de la frontera con Ucrania demostrará que el presidente ruso, Vladimir Putin, tiene intención de negociar de buena fe. Para los rusos, la negativa absoluta de Occidente a considerar la prohibición de la expansión de la OTAN y la retirada de las tropas de Europa del Este es una prueba de su perfidia.

Las posibles concesiones se complican por el hecho de que ni Putin ni el presidente Joe Biden quieren dar la impresión de que retroceden ante audiencias nacionales o extranjeras.

La negativa hasta el momento de cada lado a descender de lo que el otro considera exigencias poco realistas y maximalistas ha dejado las perspectivas de la diplomacia en el limbo, con EE.UU. y sus aliados acusando a Rusia de avivar las tensiones sin motivo legítimo y los rusos quejándose nuevamente de los americanos son los agresores.

Algunos creen que la situación tendrá que volverse aún más grave antes de que se pueda romper el estancamiento.

“La brecha en las percepciones es tan amplia que podría ser necesaria una nueva y peligrosa escalada para que las partes abran su imaginación y busquen acuerdos”, observó Fyodor Lukyanov, jefe del Consejo de Políticas Exteriores y de Defensa con sede en Moscú, en un comentario

Para los analistas occidentales, parece una situación en la que Putin tendrá que ceder si se quiere evitar el conflicto. Algunos piensan que el enfoque de Putin en la OTAN, que ha luchado durante años con preguntas sobre su relevancia, puede haberle dado a la alianza una nueva oportunidad de vida.

“Este es un período extremadamente incierto y tenso sin una salida obvia a menos que Putin retroceda”, dijo Jeff Rathke, un experto en Europa y exdiplomático estadounidense que actualmente es presidente del Instituto Estadounidense de Estudios Alemanes Contemporáneos en la Universidad Johns Hopkins.

“Se ha convencido a sí mismo en un frenesí del que es difícil alejarse si no obtiene el rediseño fundamental de la arquitectura de seguridad europea que dice querer. Ha demostrado que está listo para jugar al pollo con la amenaza de una fuerza militar masiva para lograrlo y ciertamente ha captado la atención de todos, pero no ha cambiado la opinión de nadie”, dijo Rathke.

Funcionarios estadounidenses desde Biden, el secretario de Estado Antony Blinken y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan hasta la negociadora jefe Wendy Sherman han dicho que es Rusia la que se enfrenta a una “elección dura”. Disminuir la escalada o enfrentarse a sanciones punitivas y lo contrario de lo que quiere: una mayor presencia de la OTAN en Europa del Este y una Ucrania mejor armada.

Sin embargo, en Rusia, los funcionarios dicen que el zapato está en el otro pie. Han presentado sus demandas como un “imperativo absoluto” y han argumentado que el hecho de que Occidente no las cumpla hace que las conversaciones sobre otros temas sean irrelevantes.

El ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, dijo el viernes que Rusia había intentado en vano durante años persuadir a Estados Unidos y sus aliados para que entablaran conversaciones sobre la no implementación de misiles de alcance intermedio en Europa, límites en los juegos de guerra y reglas para evitar encuentros peligrosamente cercanos entre rusos. y buques de guerra y aviones aliados hasta que Estados Unidos y la OTAN expresaron su voluntad de discutir esos temas esta semana.

Atribuyó el cambio de enfoque al deseo de Estados Unidos de desviar la atención de las principales demandas de Rusia y agregó que Moscú se centrará en la no expansión de la OTAN. E insistió en que son los EE.UU. los que formulan la posición en las conversaciones, mientras que otros aliados simplemente siguen sus órdenes.

“Para ser franco, todos entienden que la posibilidad de llegar a un acuerdo depende de Estados Unidos”, dijo Lavrov. Dijo que cualquier cosa que diga Estados Unidos sobre la necesidad de consultar a los aliados en las negociaciones “son solo excusas e intentos de alargar el proceso”.

Por lo tanto, el estancamiento.

El enfoque de Occidente ha sido tener “el mayor esfuerzo diplomático posible para reducir la escalada”, dijo Andrew Weiss, vicepresidente de estudios de Carnegie Endowment for International Peace, donde supervisa la investigación en Washington y Moscú sobre Rusia y Eurasia.

“El problema que tenemos es que los rusos son serios y nos han demostrado en un montón de casos, en 2014, en 2008, que están preparados para ir a la guerra para obtener estas cosas, y estamos no”, dijo. “Y ese es el desafío”.

Las posiciones rusas duras e intransigentes han llevado a algunos a creer que Moscú solo subirá la apuesta después de recibir lo que todas las partes esperan que sean negativas formales y por escrito de los EE. UU. y la OTAN para acceder a sus demandas.

De hecho, el principal negociador ruso en las conversaciones, el viceministro de Relaciones Exteriores Sergei Ryabkov, sugirió el jueves que Moscú podría responder a los rechazos intensificando los asuntos fuera de Europa mediante el posible despliegue de tropas en Cuba y Venezuela. Estados Unidos calificó tal sugerencia de “bravuconería” y dijo que respondería con decisión si ocurriera.

“La falta de una solución diplomática conduce lógicamente a una mayor exacerbación de la crisis”, escribió Dmitri Trenin, director del Centro Carnegie de Moscú, en un análisis en línea.

Trenin predijo que un conjunto de “medidas técnico-militares” que Putin dijo que Rusia tomaría si Occidente rechaza sus demandas podría incluir “una amplia gama de movimientos… desde el despliegue de nuevos sistemas de armas en varias regiones hasta lazos militares mucho más fuertes”. con Bielorrusia y una coordinación más estrecha con los socios chinos”.

Aun así, existe el riesgo de que al centrar su ira en la OTAN, Putin pueda haber fortalecido su mano sin darse cuenta, especialmente con sus miembros más nuevos como los estados bálticos, Hungría, Polonia y la República Checa.

“Para los países que se han unido a la OTAN desde la Guerra Fría, definitivamente se puede decir que la OTAN es más relevante para ellos ahora que hace un año o en 2014”, dijo Rathke. “Cualquiera que pensara que la OTAN ya no era relevante para Europa A la seguridad se le ha enseñado una lección en los últimos meses y solo va a empeorar”.

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Isachenkov informó desde Moscú. Lorne Cook en Bruselas contribuyó a este despacho.