Disidentes argelinos: ¿Víctimas de la represión o proscritos?

Mohamed Benhalima se muestra tan receloso como asustado mientras le hacen bajar de un avión en el aeropuerto de Argel, esposado con el brazo de un agente de seguridad alrededor de él. Un equipo de la Fuerza de Intervención Rápida de Argelia lo sube a su vehículo y lo lleva a un destino desconocido.

El vídeo se publicó en Internet el 24 de marzo. Tres días después, los argelinos vieron por televisión cómo el joven de 32 años confesaba su participación en una organización que las autoridades han catalogado como grupo terrorista islamista que conspira contra el gobierno argelino.

Benhalima, que en su día fue un fiel servidor de su patria como suboficial del ejército, se convirtió en partidario del movimiento prodemocrático de Argelia, y después en un desertor que huyó a Europa. España lo expulsó después de que Argelia emitiera una orden de detención contra él.

La escena de la confesión fue hecha pública por la Dirección General de Seguridad Nacional de Argelia, en lo que podría considerarse una advertencia para otros soldados o ciudadanos.

Cientos de ciudadanos argelinos han sido encarcelados por tratar de mantener vivo el movimiento Hirak, que celebró protestas semanales a favor de la democracia a partir de 2019, lo que provocó la caída del presidente argelino Abdelaziz Buteflika, de larga data. Las marchas fueron prohibidas el año pasado por el gobierno respaldado por el ejército de la nación.

Las autoridades ampliaron entonces su barrido, vinculando a algunos partidarios de Hirak con dos grupos añadidos a la lista de terroristas de Argelia el año pasado: Rachad, considerado como infiltrados islamistas cuyos líderes están en Europa, y MAK, un movimiento separatista de la Cabilia, hogar de los bereberes.

“Desde hace dos o tres años, hay miles de procesos judiciales contra activistas”, ha declarado el conocido abogado Mustapha Bouchachi. “Su único error es que expresaron sus opiniones políticas en las redes sociales… y están luchando por un estado de derecho”.

Para las autoridades del país norteafricano, rico en gas, garantizar la estabilidad del Estado es el centro de sus acciones. Para los grupos de derechos humanos, Benhalima y otros son víctimas de un sistema de gobierno injusto y anticuado que considera a los disidentes, o a cualquier voz crítica, como delincuentes. Afirman que las autoridades argelinas utilizan las amenazas a la seguridad nacional para reprimir la libertad de expresión, incluso entre los periodistas, y justificar las detenciones.

El 19 de mayo, decenas de organizaciones no gubernamentales lanzaron una campaña en las redes sociales con el hashtag #PasUnCrime (no es un delito) contra la represión de los derechos humanos.

El informe de 2021 del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre los derechos humanos en Argelia citaba una larga lista de problemas, como las detenciones y los arrestos arbitrarios y las restricciones a la libertad de expresión, reunión y asociación. En marzo, la Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, pidió a Argelia que “cambie de rumbo” para “garantizar el derecho de su pueblo a la libertad de expresión, asociación y reunión pacífica.”

“Ser un activista de los derechos humanos en Argelia se ha vuelto muy difícil”, dijo Zaki Hannache, militante de Hirak recientemente liberado temporalmente de la cárcel. “Ser un activista que rechaza el sistema es complicado. Significa incluso sacrificios”.

Hannache, más conocido por llevar la cuenta de las detenciones relacionadas con Hirak, fue detenido y encarcelado en febrero por una serie de cargos, entre ellos el de defender actos terroristas.

La supuesta confesión de Benhalima capta la combinación de males a la que Argelia dice enfrentarse. Dijo que estaba bajo el hechizo de Rachad y en contacto con su líder radicado en Londres y sus dos hermanos. La agencia oficial de noticias APS dijo que Benhalima confirmó “la implicación de la organización terrorista Rachad en planes abyectos que apuntan a la estabilidad de Argelia y sus instituciones explotando a la juventud descarriada.”

El sitio web de Rachad afirmó que el vídeo policial mostraba la confesión forzada de un “rehén” en un ejercicio de propaganda de los servicios de seguridad.

Los verdaderos objetivos de Rachad no están claros, pero es un objetivo clave de la represión argelina. En diciembre, Rachad dijo que había presentado una queja a un relator especial de la ONU por la clasificación “arbitraria” de Argelia del grupo como organización terrorista y pidió a las autoridades de la ONU que instaran a Argelia a cesar sus “prácticas ilegales.”

España expulsó a Benhalima por motivos de seguridad nacional y por actividades “que pueden perjudicar las relaciones de España con otros países”, según Amnistía Internacional. España expulsó a otro desertor, Mohamed Abdellah, un gendarme disidente, a Argelia el pasado agosto. Amnistía Internacional lo describió como un denunciante.

España tiene especial interés en mantener buenas relaciones con Argelia, que le proporciona gran parte de sus necesidades de gas.

Según el Comité Nacional por la Libertadpara los Detenidos, unas 300 personas están entre rejas en Argelia por sus opiniones políticas. Hasta 70 obtuvieron la libertad provisional al comienzo del mes sagrado musulmán del Ramadán, pero otras han sido detenidas desde entonces.

En un caso emblemático para los periodistas argelinos, el hombre que dirige la franca Radio M y el sitio de noticias en línea Algerie Emergent, Ihsane El-Kadi, se arriesga a tres años de prisión con prohibición de trabajar durante cinco años, por haber atentado contra la unidad nacional, entre otras cosas. Había suscitado la ira de un antiguo ministro de comunicación con una columna en la que pedía al movimiento de protesta Hirak que no se dividiera por Rachad. El veredicto está previsto para la próxima semana.

El presidente Abdelmadjid Tebboune lanzó recientemente una iniciativa mal definida denominada “manos tendidas”, descrita como un “frente interno” para promover el diálogo entre todos los sectores de la sociedad. El jefe del ejército, Said Chengriha, sugirió en varios discursos que también es para contrarrestar a los enemigos percibidos por Argelia. La iniciativa precede a las celebraciones del 5 de julio del 60º aniversario de la independencia argelina de Francia, conseguida tras una brutal guerra de siete años.

“Nadie puede negarse” a participar en esta iniciativa, dijo Abou El Fadl Baadji, secretario general del Frente de Liberación Nacional, que fue el único partido político de Argelia. Es uno de los responsables con los que Tebboune se ha reunido recientemente para tratar el tema. La gente “espera con suspense el contenido de esta iniciativa… pero estamos a favor de esta idea, incluso antes de conocer los detalles”.

Benhalima espera el veredicto de su apelación a una condena de 10 años de prisión tras ser condenado en rebeldía por invasión de la intimidad y ataques a los intereses del Estado, relacionados con sus publicaciones en Internet sobre el ejército argelino, que incluían información confidencial sobre altos cargos.

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Lotfi Bouchouchi en Argel, Argelia, contribuyó.