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El estado de Oklahoma ha ejecutado por inyección letal a Donald Grant, un hombre negro discapacitado de 46 años condenado por dos asesinatos, a pesar de una demanda contra el método.
Grant se convirtió en la primera persona ejecutada en 2022. Había admitido haber matado a Brenda McElyea, de 29 años, y a Felicia Suzette Smith, de 43, durante un robo en 2001 para evitar que lo identificaran.
El Tribunal Supremo denegó el miércoles una solicitud de suspensión de emergencia de la ejecución mientras se hacían llamamientos para poner fin a la pena de muerte.
Grant fue ejecutado en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester. Había solicitado ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento, pero se le denegó.
La ejecución se llevó a cabo un mes antes de que se inicie una demanda federal que impugna las drogas de inyección letal como un castigo inconstitucional, cruel e inusual que hace que las personas se sientan “quemado vivo“.
Grant, que fue diagnosticado con problemas de salud mental, había dicho que buscó los 200 dólares que robó durante el robo hace más de dos décadas para pagar la fianza de su novia.
Antes de su ejecución, Grant dijo que se arrepentía de sus actos y que culpaba al diablo de los asesinatos, según el Mirror.
“En primer lugar, me gustaría expresar mi sincero y profundo arrepentimiento por mis acciones”, dijo. “Sé que las palabras no pueden devolverlos. Lo entiendo… no puedo cambiar eso. Ya sabes, ojalá pudiera y todo”.
Antes de su muerte, Grant pidió una última comida que consistía en pollo con sésamo, rollos de huevo, arroz frito con camarones y un buñuelo de manzana, según The Sun. Si no había postre, pidió tres pintas de helado de fresa.
Sus últimas palabras incluyeron “yo god I got this, I got this, it’s nothing”, antes de añadir “I’ve got things to handle, no doubt, no doubt”. También se informó de que cantó “Brooklyn for life”, entre otras cosas.
Se ha informado que creció en Brooklyn, Nueva York, y que fue criado en varios hogares de acogida.
“La ejecución de Donald Grant por parte del Estado se ha llevado a cabo sin ninguna complicación a las 10:16 de esta mañana”, dijo después el fiscal general de Oklahoma, el republicano John O’Connor. “Ahora se hace justicia para Brenda McElyea, Felecia Suzette Smith y el pueblo de Oklahoma”.
Un pequeño grupo de personas protestó por la ejecución fuera de la cárcel. Los abogados de Grant argumentaron durante una audiencia de clemencia en noviembre que sufría una enfermedad mental y daños cerebrales y que debía recibir clemencia.
Grant dijo sentir un “profundo y sincero remordimiento”, y añadió ante la junta que “no puede cambiar” lo ocurrido. “Si pudiera, lo haría, pero no puedo cambiarlo”.
La Junta de Perdón y Libertad Condicional de Oklahoma votó 4-1 en contra de recomendar la clemencia.
Más de 7.000 personas firmaron una petición para detener la ejecución. “La enfermedad mental y los daños cerebrales congénitos y adquiridos de Donald Grant eran tan graves que el Sr. Grant tardó cinco años en estabilizarse y poder ayudar de alguna manera a sus abogados en su defensa”, decía la petición.
“No había ninguna garantía de que el Sr. Grant fuera siquiera competente para ser juzgado, pero lo fue en 2005 y fue condenado a muerte”, añadía. “El jurado que condenó a muerte al Sr. Grant recibió escasas pruebas de su grave y documentada enfermedad mental”.
“El jurado nunca vio imágenes de los daños cerebrales visibles del señor Grant ni contó con un experto que explicara el impacto que estos daños y su indiscutible enfermedad mental tuvieron en su crimen y su comportamiento”, decía el documento.
Hasta ahora, 23 estados han abolido la pena de muerte.
“Hemos visto un movimiento creciente, sobre todo en el último año, de personas que piden que Oklahoma abrogue la pena de muerte”, dijo la semana pasada la demócrata del Congreso estatal Mauree Turner. “Y quiero dar a la gente la oportunidad de expresarlo en la votación”.
“En las últimas elecciones votaron casi 200.000 oklahomanos más que en 2016, con más información, las opiniones en torno a este tema están cambiando, y debemos dar a la gente la oportunidad de expresar esas nuevas creencias”, añadió al presentar una moción para que el tema de la pena capital se incluya en la papeleta electoral de noviembre.
La abogada de Grant, Susan Otto, dijo antes de la ejecución que su cliente era “muy consciente” de que iba a morir. “Tiene miedo, y entiende que puede morir como John Grant. Y eso le aterra”, dijo a KOCO.
El pasado octubre, Oklahoma llevó a cabo sus primeras ejecuciones tras una moratoria de seis años,y testigos y críticos dicen que el asesinato fue una chapuza, ya que John Grant convulsionó y vomitó durante minutos de “tortura” en la mesa de ejecución. El Departamento Correccional de Oklahoma ha dicho que la ejecución siguió los protocolos.
Grant había apelado a una serie de tribunales federales, que culminaron en el Tribunal Supremo, para que se aplazara su ejecución, tratando de unirse a una larga demanda federal de dos docenas de condenados a muerte de Oklahoma que desafían los protocolos de inyección letal del estado. A finales de febrero se iniciará el juicio en el tribunal federal.
El miércoles, el Tribunal Supremo rechazó la petición de Grant, tras los rechazos anteriores de los tribunales federales de apelación.
“El público será mal servido si los solicitantes son ejecutados antes de tener una oportunidad completa de probar la legalidad del protocolo”, dijeron los abogados de Grant y de otro condenado a muerte, Gilbert Postelle, a principios de esta semana en el tribunal.
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