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Dos personas quedaron colgando a unos 30 metros de altura después de que su pequeña avioneta se estrellara contra una torre de transmisión de alta tensión y se enredara en los cables eléctricos en Maryland, según informaron las autoridades.
La avioneta monomotor, que había partido de White Plains (Nueva York), se estrelló contra las líneas eléctricas cerca del Montgomery County Airpark, en Gaithersburg, alrededor de las 17.40 horas del domingo, informó la Administración Federal de Aviación (FAA) en un comunicado.
Un piloto, identificado por la Policía Estatal de Maryland como Patrick Merkle, de 65 años, y un pasajero Jan Williams, de 66 años, estaban a bordo, dijo Pete Piringer, portavoz jefe del Servicio de Bomberos y Rescate del Condado de Montgomery.
Las unidades de rescate llegaron y encontraron la aeronave suspendida a unos 100 pies en el aire. Los dos ocupantes no estaban heridos en el momento del accidente, dijo.
Los ocupantes del avión están “colgando a unos 100 pies en el aire y todo está todavía energizado en este momento”, dijo el Sr. Piringer.
“Están en una situación muy precaria dado el hecho de que están colgando a unos 100 pies de altura”.
El tráfico en la carretera fue suspendido mientras las unidades de rescate intentaban bajar a los supervivientes atrapados de forma segura desde la torre.
Equipos técnicos especiales llegaron al lugar junto con un equipo de materiales peligrosos para ayudar a los bomberos y a la policía.
“Estamos en proceso de llegar a las personas del avión, estamos en comunicación”, dijo el Sr. Piringer.
El incidente provocó un apagón masivo en la zona, con unos 120.000 clientes que sufrieron apagones, según Pepco, la empresa de servicios públicos del área de Washington.
También se cerraron las carreteras y se apagaron muchos semáforos de la zona.
Las escuelas públicas del condado de Montgomery dijeron que todas las escuelas y oficinas permanecerán cerradas el lunes debido a un “apagón generalizado y su impacto en la seguridad y las operaciones escolares”.
Se ha pedido a los habitantes de Montgomery Village que eviten la zona debido a la presencia de “cables vivos” en el lugar. Pepco, sin embargo, dijo que había “desenergizado” las líneas.
Las imágenes del accidente mostraron una pequeña avioneta blanca colocada de nariz contra la torre de transmisión y enredada en los cables.
Un vídeo en directo de una cadena de televisión local mostró que el avión seguía atascado en la torre de transmisión después de las 20:00 horas.
El jefe de bomberos del condado de Montgomery, Scott Goldstein, dijo que los funcionarios de rescate estaban en contacto con los dos ocupantes llamando a sus teléfonos celulares a intervalos regulares. Se negó a describir el estado de los ocupantes del avión, excepto para decir que “han estado en contacto con ellos”.
“No hay otra forma de determinar si es seguro acceder a la torre hasta que esté conectada a tierra, lo que significa que los equipos tienen que subir a los propios cables para poner abrazaderas y cables en los cables” para asegurarse de que no hay electricidad estática o energía residual, dijo el Sr. Goldstein a los periodistas.
El Sr. Goldstein dijo que el avión también tiene que ser asegurado a la torre eléctrica antes de que los ocupantes puedan ser retirados.
Dijo que una “grúa extraordinariamente grande” proporcionada por una empresa local estaba en la escena.
Se espera que hasta las 21:30 horas o más tarde se tengan todos los recursos para proceder a las labores de rescate.
Sin embargo, no se ha facilitado un calendario sobre el tiempo que se tardará después en bajar a los ocupantes del avión.
Los cables de alta tensión se conectarán primero a tierra para que el trabajo de los rescatadores sea seguro y, a continuación, los equipos de bomberos utilizarán camiones cisterna o una grúa para estabilizar el avión encadenándolo o atándolo a la torre, dijo el Sr. Goldstein.
Una vez que el avión esté más estable, los equipos de rescate utilizarán la grúa o los camiones cisterna para bajar a las dos personas.
La FAA identificó el avión como un Mooney M20J y dijo que investigará el incidente con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
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