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Las protestas ante el Capitolio de Arizona por la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. de anular el caso Roe v. Wade, que terminaron con una descarga de gas lacrimógeno, se describieron el sábado como pacíficas o como impulsadas por anarquistas con intención de destrucción.
La presidenta republicana del Senado, Karen Fann, emitió un comunicado de prensa en el que lo describió como una insurrección frustrada, mientras que los manifestantes lo calificaron como una violenta reacción exagerada de la policía que, según ellos, actuó sin advertencia ni justificación.
Las declaraciones del Departamento de Seguridad Pública de Arizona dijeron que los policías estatales lanzaron el gas cuando algunos de los integrantes de un grupo de 7.000 a 8.000 personas que se concentraron en el Capitolio el viernes por la noche intentaban irrumpir en el Senado estatal. Los legisladores estaban trabajando para terminar su sesión anual.
La gran mayoría de la gente fue pacífica y la policía estatal dijo que no hubo detenciones ni heridos. Aunque había tanto opositores al aborto como partidarios del mismo, la mayoría de la multitud se oponía a la decisión del alto tribunal.
La policía disparó gases lacrimógenos hacia las 20:30 horas cuando decenas de personas se apretujaron contra la pared de cristal de la parte delantera del edificio del Senado, coreando y agitando pancartas en apoyo del derecho al aborto. Aunque la mayoría eran pacíficos, un puñado de personas golpeaban las ventanas, y una persona trató de patear una puerta corredera de cristal.
Fue entonces cuando los miembros del equipo SWAT del Departamento de Seguridad Pública, apostados en la segunda planta del antiguo edificio del Capitolio, dispararon el gas lacrimógeno.
Un vídeo tomado desde el interior del vestíbulo del Senado por la senadora republicana Michelle Ugenti-Rita mostró la escena. Otro que tomó momentos después mostraba a la policía estatal con equipo antidisturbios formando una línea dentro del edificio, frente a los manifestantes al otro lado del cristal.
En una entrevista con The Associated Press el sábado por la mañana, Ugenti-Rita dijo que los manifestantes intentaban claramente entrar en el edificio cerrado.
“Estaban golpeando agresivamente las ventanas de una manera que en cualquier momento podría romperse”, dijo Ugenti-Rita. “Esto no era un golpe en una ventana. Intentaban romper las ventanas”.
En sus vídeos se podía ver a cientos de manifestantes arremolinándose en la plaza entre los edificios de la Cámara de Representantes y el Senado, mientras que un centenar estaban más cerca, cerca de la pared de cristal de la fachada del edificio del Senado.
“No hay otra conclusión que la de que estaban interesados en ser violentos”, añadió. “No tengo otra conclusión que esa. He visto muchas protestas a lo largo de mis años, en muchos tamaños y formas diferentes. Nunca he visto eso”.
Sin embargo, la representante estatal demócrata Athena Salman, de Tempe, dijo que los gaseados eran pacíficos.
“Un montón de demócratas de la Cámara y el Senado votaron para dar a estos policías un enorme aumento de sueldo”, dijo en Twitter en un post que muestra a la policía disparando gases lacrimógenos. “Algunos incluso lo calificaron de histórico. Recordadlo cada vez que la policía gasee a manifestantes pacíficos”.
La policía estatal dijo en un comunicado que lo que “comenzó como una protesta pacífica evolucionó hacia acciones anárquicas y criminales por parte de masas de grupos escindidos.” Y dijeron que habían emitido múltiples advertencias para que la gente se fuera.
La policía dijo que se desplegó gas “después de que los manifestantes intentaran romper los cristales” y que más tarde se volvió a desplegar en una plaza al otro lado de la calle. La policía dijo que algunos monumentos conmemorativos en la plaza fueron desfigurados.
No se vieron cristales rotos en el edificio del Senado después de que la multitud se dispersara.
Los legisladores republicanos habían promulgado en marzo la prohibición del aborto de 15 semanas, frente a la objeción de los demócratas de la minoría. Es un reflejo de una ley de Mississippi que el Tribunal Supremo ratificó el viernes, al tiempo que anulaba Roe. Una ley que data de antes de que Arizona se convirtiera en un estado en 1912 y que prohíbe todos los abortos permanece en los libros, y los proveedores en todo el estado dejaron de proporcionar abortos el viernes por temor a ser procesados.
El incidente de los manifestantes obligó a los legisladores del Senado a huir al sótano durante unos 20 minutos, dijo el senador demócrata Martin Quezada. El gas lacrimógeno penetró en el edificio después, y los procedimientos se trasladaron a una sala de audiencias en lugar de la cámara del Senado.
Fann presidía la votación de un polémico proyecto de ley de expansión de los vales escolares cuando interrumpió abruptamente los procedimientos. Se interrumpieron los discursos que apoyaban o respaldaban el proyecto de ley que ampliaba el programa de vales escolares del estado a todos los 1,1 millones de estudiantes de las escuelas públicas, y el proyecto fue aprobado.
“Vamos a entrar en receso ahora mismo, ¿de acuerdo?” Anunció Fann. “Tenemos un problema de seguridad afuera”.
El edificio nunca fue violado, dijo Kim Quintero, un portavoz de la dirección del GOP del Senado.
Después de que los gases lacrimógenos hicieran huir a los manifestantes, el Senado volvió a reunirse para votar sus últimos proyectos de ley antes deque se levantó para el año poco después de la medianoche. Un leve olor a gas lacrimógeno flotaba en el aire.
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