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Un alto funcionario estadounidense en el Pacífico ha advertido que Estados Unidos tendría que “responder” si las Islas Salomón permiten que China establezca allí una base militar.
Tras una reunión “constructiva y cándida” de 90 minutos con el primer ministro Manasseh Sogavare, el embajador Daniel Kritenbrink dijo que los acuerdos de seguridad entre China y las Islas Salomón presentan “potenciales implicaciones de seguridad regional” para EEUU y otros aliados.
“Queríamos exponer a nuestros amigos de las Salomón cuáles son nuestras preocupaciones”, dijo a los periodistas el Sr. Kritenbrink, secretario adjunto de EE.UU. para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico.
“Respetamos la soberanía de las Islas Salomón. Pero también queríamos hacerles saber que si se dieran pasos para establecer una presencia militar permanente de facto… entonces tendríamos preocupaciones significativas, y responderíamos muy naturalmente a esas preocupaciones.”
El Sr. Kritenbrink declinó dar detalles sobre la naturaleza de la respuesta de Estados Unidos, diciendo que “no estaba en condiciones de hablar de lo que Estados Unidos puede o no hacer en una situación así”.
La delegación estadounidense, encabezada por el coordinador de la Casa Blanca para el Indo-Pacífico, Kurt Campbell, y Kritenbrink, se reunió con miembros del gobierno de Sogavare, días después de que las Islas Salomón provocaran un gran revuelo en la región del Pacífico al firmar un pacto de cooperación en materia de seguridad con Pekín.
Aunque no se han revelado todos los detalles del acuerdo, una copia del borrador sugiere que el pacto permite a China enviar personal policial y militar a las Islas Salomón, al tiempo que abre la puerta a que los buques de guerra chinos hagan escala en el puerto.
Esto ha desatado la preocupación por una posible base naval china a las puertas de Australia y Nueva Zelanda.
Kritenbrink también señaló que la “falta de transparencia” del acuerdo es una “preocupación fundamental”.
“¿Cuáles son exactamente las motivaciones del acuerdo? ¿Cuáles son exactamente los objetivos de China y demás?”, preguntó, según Sydney Morning Herald.
“Creo que no tienen nada claro porque este acuerdo no ha sido examinado ni visto ni sometido a ningún tipo de consulta o proceso de aprobación por parte de nadie.”
Añadió que no estaban obligando a los países a “elegir entre EE.UU. y China”, sino que sólo promovían intereses compartidos.
“Cualquier paso dado por los países, ya sea China o cualquier otro, que vaya en contra de esos intereses y principios, creo que sería una preocupación fundamental para nosotros y creo que tiene alguna relación con lo que estamos tratando aquí”, fue citado diciendo.
Anteriormente, la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, cuestionó el motivo del pacto de seguridad entre ambos países al plantear su preocupación por la creciente “asertividad” e “interés” de Pekín en la región.
“Una de las razones por las que hemos expresado esta decepción [is] … Australia y Nueva Zelanda han acudido a la llamada de apoyo de las Salomón durante los recientes trastornos”, dijo a BBC News.
“Y hemos vuelto a subrayar que, en caso de que exista una necesidad ampliada, estamos ahí para ayudar y apoyar. ¿Qué brecha queda que requiera tal acuerdo con China?”
El primer ministro australiano, Scott Morrison, criticó la medida, diciendo que una base militar china en las Islas Salomón sería una “línea roja” para su gobierno, incluso reconociendo las garantías personales del Sr. Sogavare de que esto no sucedería.
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