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Las autoridades estadounidenses permitieron el jueves que una mujer ucraniana y sus tres hijos pidieran asilo, lo que supone un cambio de rumbo respecto al día anterior, cuando se le negó la entrada en virtud de las amplias restricciones impuestas por la administración Biden para solicitar protección humanitaria.
La mujer, de 34 años, y sus hijos -de 14, 12 y 6 años- entraron en San Diego para su tramitación después de que las autoridades le bloquearan el paso horas antes, lo que provocó duras críticas del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y otros demócratas.
Blaine Bookey, directora legal del Center for Gender & Refugee Studies, regresaba el miércoles a San Diego desde Tijuana, donde estaba ayudando a los migrantes haitianos. Vio a la mujer ucraniana llorando con sus hijos, pareciendo “muy incómoda” con un reportero “en su cara”.
Los tuits de Bookey y la cobertura de los medios de comunicación desataron nuevas críticas a una orden de la era Trump para negar a las personas la oportunidad de solicitar asilo bajo una orden para evitar la propagación de COVID-19 conocida como la autoridad del Título 42.
Schumer planteó el caso de la mujer ucraniana mientras pedía el fin del uso del Título 42, que la administración de Biden ha defendido como los riesgos de salud de COVID-19 han disminuido.
“Pidieron refugio en uno de los puertos de entrada en nuestra frontera sur, pero fueron rechazados por el Título 42”, dijo Schumer en una conferencia telefónica con periodistas. “Esto no es lo que somos como país. Continuar con esta política de la era Trump ha desafiado el sentido común y la decencia común.”
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves. Los migrantes han sido expulsados más de 1,6 millones de veces desde que se introdujo el Título 42 en marzo de 2020.
La mujer ucraniana, que se identificó ante los periodistas solo como Sofiia, intentó entrar en Estados Unidos en un coche con un familiar esta semana, pero fue bloqueada, dijo Bookey. Otro intento a pie el miércoles también fue detenido, pero Bookey la encontró antes de que regresara a su hotel de Tijuana a esperar noticias.
Erika Pinheiro, directora de litigios y políticas del grupo de defensa Al Otro Lado, dijo que recibió una llamada de la CBP a primera hora del jueves, diciéndole a la mujer que empacara sus maletas y estuviera lista con poca antelación. Le dijeron que viniera horas más tarde.
“Ella ha sido muy estoica por sus hijos y creo que se dejó emocionar”, dijo Bookey.
La mujer abandonó Ucrania con sus hijos el 27 de febrero cuando sus amigos le advirtieron de que Rusia podría invadirla. Fue a Moldavia, Rumanía y México, y llegó a Tijuana el lunes. Tiene previsto instalarse con su familia en la zona de San Francisco y pedir asilo.
La mujer tiraba de una pequeña maleta roja y llevaba una mochila rosa con dibujos de perros diminutos mientras entraba en Estados Unidos con su hija de 6 años a su lado y sus hijos mayores detrás.
El país acepta a ciudadanos de México, Guatemala, Honduras y El Salvador que son expulsados bajo la autoridad del Título 42. Las personas de otras nacionalidades están sujetas a la expulsión, pero muchas son liberadas en Estados Unidos para pedir asilo debido a las dificultades para volar a su país. Sin embargo, deben estar en suelo estadounidense para solicitar protección, y las autoridades suelen bloquearles el paso.
En los últimos meses, miles de rusos han solicitado asilo en los pasos fronterizos de San Diego tras volar a México. Los ucranianos y otras ex repúblicas soviéticas utilizan la misma ruta, pero en un número mucho menor. En enero, 248 ucranianos cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México, tres de ellos en San Diego.
Una ucraniana de 27 años que pidió ser identificada sólo como Kristina fue dejada atrás en el lado mexicano de la frontera el jueves con su prometido, un ciudadano estadounidense. Dijo que había estado viviendo en Kiev cuando comenzaron los enfrentamientos.
“Fue muy aterrador”, dijo Kristina. “Nos despertamos y había un bombardeo. Nunca esperamos esto”.
Kristina huyó a Polonia, pero los hoteles y apartamentos estaban llenos. Voló a México, donde su prometido intentaba ayudarla a entrar en Estados Unidos. Pasaron horas esperando en la frontera.
“No nos escuchan”, dijo.
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Los escritores de Associated Press Ben Fox en Washington y Elliot Spagat en San Diego contribuyeron.
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