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Un argelino encarcelado en el centro de detención de Guantánamo durante casi 20 años ha sido liberado y enviado a su país.
El Departamento de Defensa anunció el sábado que Sufiyan Barhoumi fue repatriado con garantías del gobierno argelino de que sería tratado humanamente allí y que se impondrían medidas de seguridad para reducir el riesgo de que pudiera suponer una amenaza en el futuro.
El Pentágono no proporcionó detalles sobre esas medidas de seguridad, que podrían incluir restricciones a los viajes.
Barhoumi fue capturado en Pakistán y llevado a la base estadounidense de Guantánamo, Cuba, en 2002. Estados Unidos determinó finalmente que estaba involucrado con varios grupos extremistas, pero que no era miembro de Al Qaeda ni de los talibanes, según un informe de una junta de revisión de la prisión que aprobó su liberación en 2016.
Las autoridades estadounidenses intentaron procesar a Barhoumi, pero el esfuerzo se desvaneció en medio de desafíos legales a la versión inicial del sistema de comisiones militares establecido bajo el presidente George W. Bush.
En los últimos días de la presidencia de Barack Obama, en enero de 2017, un juez federal de Washington se negó a intervenir en la decisión del Pentágono de no repatriar a Barhoumi, cuyo abogado dijo que esperaba que su cliente fuera liberado y que la familia del preso había empezado a hacer los preparativos para su regreso, incluso comprándole un coche y un pequeño restaurante para que lo dirigiera.
El Departamento de Justicia dijo que el entonces secretario de Defensa Ash Carter rechazó la liberación de Barhoumi el 12 de enero de 2017, “basándose en una variedad de preocupaciones sustantivas, compartidas por múltiples agencias”, sin entrar en detalles.
El esfuerzo por reubicar a los prisioneros languideció bajo el mandato del presidente Donald Trump. El gobierno de Biden está intentando de nuevo reducir el número de hombres retenidos en Guantánamo como parte de un esfuerzo más amplio para cerrar la instalación.
La liberación de Barhoumi eleva el total retenido en la base estadounidense en Cuba a 37 hombres, incluidos 18 que han sido considerados elegibles para la repatriación o el reasentamiento en un tercer país.
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