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Estados Unidos instó el miércoles a la Corte Internacional de Justicia a desestimar un caso presentado por Irán que busca recuperar alrededor de 2.000 millones de dólares de activos iraníes congelados que el Tribunal Supremo de Estados Unidos concedió a las víctimas de un atentado de 1983 en Líbano y otros ataques vinculados a Teherán.
El líder del equipo jurídico estadounidense, Richard Visek, dijo al tribunal de la ONU que debería invocar, por primera vez, un principio jurídico conocido como “manos sucias”, según el cual una nación no puede presentar un caso debido a sus propias acciones criminales vinculadas al caso.
“El caso de Irán debe ser desestimado en su totalidad en base al principio de manos sucias”, dijo Visek a los jueces sentados en la Gran Sala de Justicia del tribunal.
“La esencia de esta defensa de umbral es que la propia conducta atroz de Irán, su patrocinio de actos terroristas dirigidos contra los Estados Unidos y los ciudadanos estadounidenses, se encuentra en el centro mismo de sus reclamaciones”, dijo Visek.
El tribunal con sede en La Haya nunca ha utilizado la defensa de “manos sucias” como razón para desestimar un caso, pero se ha citado con éxito en casos de arbitraje internacional, dijo Visek.
“Estados Unidos sostiene que si alguna vez hubo un caso para aplicar el principio de manos sucias -que reconocemos debe ser considerado sólo en circunstancias limitadas- es este caso”, dijo Visek.
El lunes, Irán dijo que la confiscación de activos por parte de Estados Unidos era un intento de desestabilizar al gobierno de Teherán y una violación del derecho internacional.
Irán llevó su reclamo a la corte mundial en 2016 después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminara que el dinero guardado en el banco central de Irán podía usarse para compensar a las 241 víctimas de un bombardeo de 1983 -que se cree que está vinculado a Teherán- de una base militar estadounidense en el Líbano.
El tribunal mundial se declaró competente para conocer el caso en 2019, rechazando un argumento de Estados Unidos de que sus intereses de seguridad nacional prevalecían sobre el Tratado de Amistad de 1955, que prometía la amistad y la cooperación entre los dos países.
“La libertad de navegación y de comercio garantizada por el tratado ha sido gravemente violada”, dijo el lunes Tavakol Habibzadeh, jefe de asuntos jurídicos internacionales de Irán, ante el panel de 14 jueces.
En el caso que se juzga esta semana están en juego 1.750 millones de dólares en bonos, más los intereses acumulados, que pertenecen al Estado iraní pero que están depositados en una cuenta del Citibank en Nueva York.
Visek también dijo a los jueces que las reclamaciones de Irán deberían ser rechazadas porque los activos congelados son posesiones estatales no cubiertas por el tratado.
En 1983, un camión bomba estalló en un cuartel de los marines estadounidenses en Beirut, matando a 241 soldados estadounidenses. Minutos después, una segunda explosión en las cercanías mató a 58 soldados franceses. Irán ha negado su implicación, pero un juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos declaró a Teherán responsable en 2003. Ese fallo dijo que el embajador de Irán en Siria en ese momento llamó “a un miembro de la Guardia Revolucionaria iraní y le dio instrucciones para instigar el atentado contra el cuartel de la Marina”.
Estados Unidos puso fin al Tratado de Amistad de 1955 en 2018 en respuesta a una orden de la Corte Internacional de Justicia en un caso separado para levantar las sanciones contra Irán. El entonces secretario de Estado, Mike Pompeo, dijo que retirarse del tratado era algo que debía haberse hecho hace tiempo y que se produjo después de que Irán presentara “infundadamente” una demanda ante el tribunal alegando que las sanciones estadounidenses eran una violación del pacto.
Tanto el caso de las sanciones como el de la confiscación de activos siguen adelante porque se presentaron antes de que Washington desechara el tratado.
Los dos países no tienen relaciones diplomáticas desde la toma de la embajada estadounidense en 1979 por estudiantes militantes en Teherán.
Es probable que los jueces tarden meses en dictar sentencia en el caso. Las sentencias del tribunal son definitivas y legalmente vinculantes.
La audiencia del miércoles en La Haya se produjo el día en que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y su homólogo iraní, Ebrahim Raisi, pronunciarán sendos discursos en el segundo día de la primera reunión totalmente presencial de la Asamblea General de la ONU desde que comenzó la pandemia de coronavirus.
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