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Apenas unos días después de que Joe Biden regresara de su primer viaje a Oriente Medio y compartiera un polémico choque de puños con el hombre acusado de ordenar el asesinato de un Washington Post columnista, el Departamento de Estado ha anunciado una importante venta de aviones militares a un país acusado de detener al abogado del columnista fallecido.
El Departamento de Estado notificó el martes a los comités pertinentes del Congreso que había emitido una aprobación preliminar para una venta de aviones militares de casi 1.000 millones de dólares, incluyendo hardware, software y otros apoyos logísticos para aviones de transporte de categoría militar C-17.
En su comunicado de prensa del martes, el Departamento de Estado declaró que la venta apoyaría los intereses militares y estratégicos de Estados Unidos, y calificó a los Emiratos Árabes Unidos de “socio vital de Estados Unidos para la estabilidad política y el progreso económico en Oriente Medio”.
Sin embargo, como señalaron rápidamente los críticos en Twitter, la decisión se produce menos de una semana después de la detención y condena del abogado de derechos civiles Asim Ghafoor a tres años de prisión y deportación por cargos que incluyen el blanqueo de dinero. El Sr. Ghafoor ha negado los cargos y dice que un tribunal lo condenó en ausencia.
El Sr. Ghafoor representó anteriormente Washington Post columnista Jamal Khashoggi, así como a su esposa, antes del asesinato del Sr. Khashoggi en un consulado saudí por sicarios aparentemente por orden del príncipe heredero Mohamed bin Salman a finales de 2018.
Funcionarios estadounidenses dijeron a los periodistas durante el fin de semana que no había “ningún indicio” de que la detención del Sr. Ghafoor “tenga algo que ver con el asunto de Khashoggi”.
“Estamos al tanto de la detención del ciudadano estadounidense Asim Ghafoor en los EAU. Hemos planteado su detención a altos niveles con las autoridades emiratíes y hemos solicitado información adicional. Estamos siguiendo de cerca su caso y proporcionando el apoyo consular adecuado; funcionarios consulares de la Embajada de EE.UU. le han visitado hoy”, dijo un portavoz del Departamento de Estado sobre la detención. “Hemos transmitido nuestra expectativa de que se respeten plenamente los derechos del Sr. Ghafoor a una audiencia justa y pública y a las garantías de un juicio justo, y que se le trate con humanidad, así como que se respeten plenamente los derechos de Estados Unidos al acceso consular.”
Sin embargo, la venta de armas llega en un momento incómodo, dada la detención y la controversia en la que se vio envuelto el presidente Joe Biden el sábado, cuando saludó al controvertido príncipe heredero con un choque de puños y se reunió en privado con él, después de haber dicho previamente que no lo haría.
El embajador saudí en Estados Unidos contradijo personalmente la afirmación de Biden de que había planteado el tema del asesinato de Khashoggi al príncipe heredero en la reunión.
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