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Tras años de especulaciones en Honduras, Estados Unidos solicitó formalmente la detención y extradición del ex presidente Juan Orlando Hernández a menos de tres semanas de haber dejado el cargo.
Las fuerzas de seguridad hondureñas rodearon el barrio de Hernández el lunes por la noche y la Corte Suprema de Justicia programó una reunión urgente el martes por la mañana para seleccionar a un juez que se encargue de la solicitud de extradición. Se produjo un enfrentamiento.
En un video difundido por el equipo jurídico de Hernández desde, aparentemente, el interior de su casa, el abogado Félix Ávila dijo que todo tendría que esperar hasta que el Tribunal Supremo designara un juez el martes para considerar el caso. “Mientras tanto, se entiende que no existe ninguna orden de detención”.
Sin embargo, en una barrera policial del barrio, Rasel Tomé, vicepresidente del recién elegido Congreso Nacional, dijo que Hernández tenía que entregarse o sería capturado a las 6 de la mañana del martes.
Fue una caída largamente esperada para un líder vilipendiado en su país de origen, que gozaba del apoyo de la administración Trump, pero que había sido mantenido a distancia por una Casa Blanca de Biden que apuntaba a la corrupción endémica de Centroamérica como causa de la migración.
Se desconocen los cargos específicos a los que se enfrenta Hernández, pero los fiscales federales de Nueva York lo habían nombrado anteriormente co-conspirador en un caso de tráfico de drogas, alegando que su ascenso político fue alimentado con los beneficios de la droga. Hernández ha negado durante mucho tiempo cualquier delito.
Nicole Navas, portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos, no quiso hacer comentarios.
Hernández dejó su cargo el 27 de enero con la juramentación de la presidenta Xiomara Castro. Ese mismo día juró como representante de Honduras ante el Parlamento Centroamericano.
Su abogado, Hermes Ramírez, declaró a los medios de comunicación locales que su cliente gozaba de inmunidad como miembro del parlamento regional y dijo que las fuerzas gubernamentales no estaban siguiendo los procedimientos adecuados. Dijo que Hernández estaba dentro de la casa.
Varios contingentes de la Policía Nacional, incluidas las fuerzas especiales, así como la policía militar, estaban presentes en los alrededores del barrio de Hernández el lunes por la noche. Barreras en todas las entradas impidieron el paso de los medios de comunicación e incluso de los residentes.
Los miembros de las fuerzas de seguridad entraron en la zona con armas, llevando pasamontañas y con esposas colgando de sus chalecos balísticos. Algunos vecinos dijeron que la casa estaba a oscuras y creen que estaba desocupada.
Hernández a menudo señaló como parte de su defensa el hecho de que Honduras comenzó a permitir la extradición de hondureños por cargos de narcotráfico mientras él era presidente del congreso.
Pero los fiscales estadounidenses han alegado que aceptaba sobornos de los narcotraficantes con la promesa de protegerlos una vez que fuera presidente de Honduras.
Los fiscales estadounidenses en Nueva York lo implicaron repetidamente en el juicio por narcotráfico de su hermano en 2019, alegando que su ascenso político fue alimentado por las ganancias de la droga.
Ese hermano, Juan Antonio “Tony” Hernández, también ex diputado hondureño, fue condenado a cadena perpetua por cargos de drogas y armas en marzo de 2021. En su sentencia, el fiscal federal adjunto Matthew Laroche caracterizó los delitos como “tráfico de drogas patrocinado por el Estado.”
Juan Orlando Hernández asumió el cargo el 27 de enero de 2014. Hernández se valió de una Corte Suprema amigable para superar la prohibición constitucional de Honduras sobre la reelección y ganó un segundo mandato en 2017 en unas elecciones empañadas por las irregularidades.
Alrededor de la medianoche del lunes, Jorge Arturo Vega, de 56 años, simpatizante del partido Libertad y Refundación de Castro, se encontraba frente a una barricada policial en el barrio de Hernández celebrando.
“Este es un partido que hemos estado esperando mucho tiempo”, dijo Vega, pensando en la docena de años desde que Hernández llegó al congreso. “No podíamos soportar más a este su narcotraficante, criminal y asesino en la casa presidencial”.
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El escritor de Associated Press Marlon González reportó esta historia en Tegucigalpa y el escritor de AP Christopher Sherman reportó desde la Ciudad de México. Elmer Martínez, videoperiodista de AP en Tegucigalpa, y Claudia Torrens, escritora de AP en Nueva York, contribuyeron a esta historia.
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