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Un abogado de alto perfil de Idaho, que ha defendido en los tribunales estatales y federales algunas de las leyes de aborto más restrictivas del país, se encuentra entre los últimos abogados que han renunciado al empleo estatal.
La ex fiscal general adjunta Megan Larrondo es una de los ocho abogados y un puñado de otros empleados que han dejado o van a dejar la oficina del fiscal general de Idaho tras la victoria de Raúl Labrador sobre el fiscal general titular de cinco mandatos, Lawrence Wasden, en las primarias republicanas de mayo. Se esperan más salidas.
La información obtenida por The Associated Press a través de una solicitud de registros públicos muestra que el trabajo de Larrondo terminó el lunes. Los documentos judiciales presentados el viernes tanto en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Idaho como en el Tribunal Supremo de Idaho muestran presentaciones solicitando que Larrondo sea retirado como abogado de registro en los casos de aborto del estado. Los tribunales estatales y federales aún no han dictado sentencias definitivas en esos casos.
Labrador, un ex representante de los Estados Unidos que ha dicho que los votantes buscan un fiscal general agresivo y conservador, ha prometido hacer el cargo más partidista si gana las elecciones generales de la próxima semana. En una serie de entrevistas recientes, denigró a los abogados que trabajan en la oficina, diciendo al Lewiston Tribune que la “Oficina del Fiscal General necesita tener mejores abogados.”
“La gente empezó a correr hacia la puerta cuando Lawrence perdió en las primarias”, dijo Jim Jones, un ex fiscal general de Idaho y ex presidente del Tribunal Supremo de Idaho que todavía tiene vínculos con la comunidad jurídica. “Labrador va a limpiar la casa y deshacerse de cualquiera que no vea las cosas a su manera. Un gran error. Va a tener muchos problemas si gana”.
La oficina del fiscal general tiene 132 abogados. Los fiscales adjuntos suelen ser asignados a organismos específicos y se familiarizan con los detalles legales de ese organismo. Otros 94 empleados desempeñan otras funciones.
El portavoz de Labrador, Brent Littlefield, dijo en un comunicado que los ocho abogados que se han marchado representan sólo el 6% de la plantilla de abogados de la oficina, lo que indica una baja tasa de desgaste. El desgaste en la oficina ha llegado a ser del 20%, y Wasden dijo que los bajos salarios hacían difícil retener a los abogados.
“Raúl Labrador espera trabajar con los miembros del equipo de la oficina del Fiscal General para construir una cultura de servicio y una oficina que responda a la gente”, dijo Littlefield. “Al ser una oficina constitucional dirigida por un funcionario electo, y con la tarea de defender las leyes aprobadas por los Legisladores elegidos, hay inherentemente un componente político en el trabajo”.
Otras salidas de abogados de alto perfil incluyen al ex jefe de la Fiscalía, Brian Kane, que se fue el verano pasado para convertirse en el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fiscales Generales.
La Fiscal General Adjunta Leslie Hayes se irá a finales de este mes, y la ex Fiscal General Adjunta Emma Nowacki se fue el verano pasado. Las dos abogadas participaron en la audiencia de ética de la Legislatura en relación con las acciones del representante republicano de Lewiston, Aaron von Ehlinger, con una becaria de la Casa del Estado. Von Ehlinger dimitió el año pasado después de que los legisladores del comité de ética recomendaran que se le prohibiera la entrada a la Casa del Estado. Más tarde fue declarado culpable en un tribunal estatal de violar a la becaria y condenado a 20 años de prisión.
Darrell Early, antiguo jefe de la División de Recursos Naturales de la oficina y experto en el acuerdo de Idaho con el gobierno federal relativo a los residuos nucleares almacenados en el emplazamiento del Departamento de Energía de EE.UU. en el este de Idaho, también se marchó el mes pasado tras más de 20 años en la oficina del fiscal general. El acuerdo de 1995 ha impedido que Idaho se convierta en un vertedero de residuos nucleares.
“Es una memoria institucional que uno odia ver alejarse”, dijo Jones, señalando que consideraba inusualmente alto el número de abogados que se marchan tras las primarias.
Larrondo y Early no pudieron ser localizados para hacer comentarios.
Wasden es bien conocido por su estrategia de simplemente llamar a las bolas legales y huelgas, a veces irritando a los legisladores que se han quejado de que la oficina del fiscal general con frecuencia interpreta la ley en contra de lo que los legisladores quieren escuchar.
Los legisladores han ignorado las advertencias de Wasden sobre la aprobación de leyes inconstitucionales y han contratado a sus propios abogados. Los contribuyentes están en el anzuelo para pagar a esos abogados, así como millones de dólares en honorarios de abogados para el lado ganador cuando Idaho pierde los casos judiciales que desafían la constitucionalidad de sus leyes.
Más recientemente, en agosto, los funcionarios de Idahoacordó pagar 321.000 dólares en honorarios legales después de que los legisladores en 2020 hicieran más difícil para las personas transgénero cambiar el sexo que figura en sus certificados de nacimiento a pesar de una sentencia judicial de Estados Unidos que prohíbe tales obstáculos. El estado pagó previamente 75.000 dólares tras perder el caso inicial en 2018.
Labrador, que se postuló para gobernador hace cuatro años pero perdió ante el actual gobernador Brad Little en las primarias republicanas, ha dicho que no pondría la política por encima de la ley y que trabajaría con los legisladores para redactar proyectos de ley que sobrevivan a los desafíos judiciales.
Labrador se enfrenta al demócrata Tom Arkoosh en las elecciones generales. Arkoosh dijo que pasó años como independiente pero que se registró como republicano para votar en las primarias de mayo. Se cambió al partido demócrata para postularse como fiscal general, diciendo que le preocupaba que Labrador dirigiera la oficina como un oportunista político desvergonzado si era elegido.
Arkoosh ha realizado una animada campaña, consiguiendo el apoyo de docenas de antiguos titulares de cargos republicanos o que se jubilan este año. El ex fiscal del condado también ha recogido apoyos de antiguos agentes de la ley.
Arkoosh ha tratado de convertir esos apoyos en una conversación más amplia sobre lo que los votantes quieren en este estado profundamente conservador que no ha enviado a un demócrata a la oficina del fiscal general desde 1991.
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