El aborto se aleja de los focos en las elecciones primarias de Texas

Mientras el derecho al aborto en EE.UU. está en entredicho, una cosa parecía clara a principios de 2022: el tema iba a sobresalir en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos.

Pero en Texas -de entre todos los lugares- ese no ha sido el caso al entrar en las primeras primarias del país.

Las ondas de radio no están inundadas de anuncios de campaña centrados en el acceso al aborto. Los candidatos dedican más tiempo a hablar del COVID-19, la inmigración y la fiabilidad de la red eléctrica. Algunos mítines y actos se suceden sin mencionar siquiera que Texas tiene desde hace meses la ley de aborto más restrictiva del país.

“Es casi como si nos hubiéramos adormecido”, dijo la demócrata Ann Johnson, representante estatal en Houston.

Con la votación anticipada ya en marcha para las primarias del 1 de marzo, la ausencia del aborto en el primer plano de las carreras de Texas supone un cambio brusco respecto al otoño pasado, cuando la ley que prohíbe los abortos después de aproximadamente seis semanas de embarazo entró en vigor y fue noticia en todo el país. Los legisladores republicanos de otros estados se apresuraron a proponer medidas de imitación, y en la Casa Blanca, el presidente Joe Biden criticó la ley por considerar que desataba un “caos constitucional”.

El cambio ha decepcionado a los partidarios del derecho al aborto, que sospechan que los meses de derrotas en los tribunales han hecho mella en su bando en un momento en el que todavía se necesita una presión total. A otros les preocupa que algunos candidatos, especialmente los demócratas, todavía no sepan cómo hacer una campaña eficaz sobre el aborto, incluso después del tumulto del pasado otoño.

“Es un tema comunitario, es un tema de salud pública y creo que no hablar de ello es como estar súper ciego”, dijo Amy Hagstrom Miller, presidenta de Whole Woman’s Health, que opera cuatro clínicas en Texas.

Esto demuestra que tanto los candidatos demócratas como los republicanos en Texas han llegado a la conclusión de que otros temas son actualmente más prioritarios para los votantes en las primarias: la economía, las escuelas y la atención sanitaria son los principales.

Muchos creen que el tema del aborto volverá a ser el centro de atención en la campaña de las elecciones generales, cuando los candidatos se enfrenten al partido contrario en lugar de a competidores afines del propio, y después de que el Tribunal Supremo decida si debilita la histórica sentencia Roe v. Wade, que garantiza el derecho al aborto. La decisión del tribunal sobre un caso clave de aborto se espera para junio.

Sin embargo, al comenzar la campaña de 2022, la carrera de Texas ha revelado grietas entre el impacto práctico de la ley de Texas sobre el derecho al aborto y la política del tema. Datos recientes confirmaron que en el primer mes después de la entrada en vigor de las restricciones, los abortos en Texas cayeron un 60%.

A las afueras de San Antonio, este mes, un foro de candidatos a un escaño en la Cámara de Texas -donde la ley conocida como Proyecto de Ley 8 del Senado fue aprobada por abrumadora mayoría hace un año- atrajo a una multitud de más de 100 personas en el condado de Kendall, mayoritariamente rural.

Ninguno de los candidatos en el escenario habló de ello, y nadie en el público preguntó.

“Hubo 45 minutos en los que podría haber surgido, y no lo hizo”, dijo Laura Bray, que preside el Partido Demócrata local.

En su condado, donde el presidente Donald Trump ganó 3 a 1 en 2020, Bray dijo que los demócratas evitan a propósito hablar del aborto para no desanimar a los votantes republicanos a los que intentan ganar.

Lo que las campañas en Texas han estado enfatizando más se alinea con las encuestas nacionales: aunque los votantes demócratas apoyan cada vez más la protección de los derechos reproductivos, una serie de temas, desde la economía hasta el control de armas, siguen siendo más importantes, según una encuesta de diciembre de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

En todo el país, los demócratas han prometido convertir el aborto en una piedra angular de las elecciones de mitad de mandato, afirmando que el tema puede dar energía a su base en un momento en que sus estrechas mayorías en el Congreso están en peligro. La opinión generalizada es que el aborto es un tema que motiva más a los republicanos. Pero incluso la campaña temprana del gobernador Greg Abbott para un tercer mandato tampoco ha promovido mucho su firma de la ley, que parecía ir incluso demasiado lejos para otros estados del GOP donde las medidas de imitación se han estancado.

“El aborto nunca ha sido uno de los temas principales para la mayoría de los votantes”, dijo el encuestador del GOP Whit Ayres. “Siempre se ve superado por, en esta época, la pandemia y la economía”.

Los sondeos muestran que relativamente pocos estadounidenses quieren que se anule Roe. La ley de Texas en particular, dice Ayres, es “muy problemática” al dejar la aplicación exclusivamente en manos de demandas presentadas por ciudadanos privados que pueden cobrar 10.000 dólares o más, lo que los críticos han calificado de recompensa.

“No me imagino a muchos republicanos alineándose detrás de eso”, dijo.

Sin duda, laLa cuestión no ha sido un tema de última hora en todas las carreras de Texas. Una de las más importantes rodea al representante demócrata Henry Cuellar, uno de los miembros más conservadores de su partido, que ha votado en contra del acceso al aborto. Se enfrenta de nuevo a la candidata progresista Jessica Cisneros.

NARAL, uno de los mayores grupos del país por el derecho al aborto, ha desplegado personal en el distrito con la esperanza de conseguir lo que sería una importante victoria para los defensores del derecho al aborto al comienzo del ciclo electoral de 2022.

Pero Cisneros, una abogada especializada en inmigración que pone la atención sanitaria y el aumento del salario mínimo como dos de sus principales temas, dijo que no sabe si su posición sobre el derecho al aborto puede hacer variar la carrera.

“No somos una campaña de un solo tema”, dijo durante una pausa entre el toque de puertas en el distrito del sur de Texas que se extiende más de 150 millas de San Antonio a la frontera. “Cuando hablamos con los votantes no se trata de una sola cosa”.