El activista encarcelado por Egipto considera que la lucha por los derechos es más amplia

Ramy Shaath, que fue liberado de una cárcel egipcia el mes pasado, se opone abiertamente a las dictaduras árabes y al dominio israelí sobre los palestinos, y forma parte de una generación de activistas que los ven como dos caras de la misma moneda.

Nunca le dijeron por qué exactamente las autoridades egipcias lo confinaron en una celda abarrotada e inmunda durante más de dos años y medio. Pero cree que su tipo de activismo basado en los derechos es claramente visto como una amenaza tanto por Israel como por su creciente lista de aliados árabes autocráticos.

También supone una importante desviación del enfoque de los dirigentes palestinos, entre los que se encuentra su padre, Nabil Shaath, un veterano negociador de paz de 83 años.

Shaath, de 50 años, que es egipcio y palestino de nacimiento, participó en el levantamiento prodemocrático de 2011 en Egipto, algo que menciona al mismo tiempo que su papel en la fundación de la rama egipcia del movimiento de boicot contra Israel liderado por los palestinos.

“Todo es acción civil y no violenta contra la injusticia… y contra la ocupación, así como contra la dictadura”, dijo a The Associated Press en una entrevista en vídeo desde Francia. “Para mí es la misma causa y seguiré haciéndolo”.

Forma parte de una nueva generación de activistas, forjada por la dura represión de las revueltas de 2011 y el fracaso del proceso de paz en Oriente Medio, y más centrada en los derechos humanos que en las disputas ideológicas y territoriales de la generación de sus padres.

En Egipto, significa hacer campaña por las libertades básicas y la liberación de decenas de miles de presos políticos. Para los palestinos, significa adoptar un enfoque basado en los derechos en oposición tanto a Israel como a la cada vez más autocrática Autoridad Palestina.

Los activistas más visibles proceden de la élite educada, pero dan voz a un sentimiento generalizado de injusticia que sienten y comunican de distintas maneras los ciudadanos de a pie de todo el mundo árabe. Esta sensación animó las protestas contra Israel y la Autoridad Palestina, un gobierno autónomo en enclaves de Cisjordania, durante el año pasado.

El movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones, que goza de un apoyo casi unánime entre los grupos de la sociedad civil palestina, sostiene que cualquier solución tiene que basarse en la concesión de la igualdad de derechos a los palestinos -en un Estado o en dos- en lugar de negociar el territorio.

La dirección palestina, que sigue dominada por la generación del anciano Shaath, busca un Estado junto a Israel en Jerusalén Este, Cisjordania y Gaza, territorios que Israel capturó en la guerra de 1967.

Alrededor del 60% de los palestinos son menores de 30 años, y apenas recuerdan el proceso de paz iniciado con los acuerdos de Oslo de 1993. Las negociaciones tropezaron repetidamente antes de paralizarse hace más de una década.

Ramy Shaath participó en las primeras rondas de conversaciones, pero abandonó el proceso y regresó a Egipto en 1998, convencido de que Israel y Estados Unidos no iban en serio y de que los dirigentes palestinos no tenían un plan de respaldo.

Dijo que él y su padre “discutieron definitivamente”, pero no por principios. “Tengo todo el respeto y la admiración por mi padre y su trabajo durante toda su vida. Pero para mí, no veo que esto vaya a ninguna parte”, dijo Shaath.

No fue posible contactar con Nabil Shaath, que recientemente contrajo COVID-19, para que hiciera comentarios.

El más joven de los Shaath apoyó el BDS desde su creación en 2005, creyendo que un “modelo sudafricano” de boicots internacionales aportaría una presión más eficaz sobre Israel. Fundó el capítulo egipcio en 2014.

Israel dice que el movimiento BDS tiene poco que ver con los derechos humanos. En cambio, lo ve como un asalto a su propia existencia, en parte porque pide el regreso de millones de refugiados palestinos. Israel dice que eso significaría el fin del único Estado judío del mundo, condenando una vez más a los judíos a ser una minoría asediada en una región hostil.

Israel aprobó en 2017 una ley que prohíbe la entrada a los extranjeros que abogan por el boicot. También ha suscitado la oposición al BDS en el Congreso de Estados Unidos y en las legislaturas estatales, algunas de las cuales han sido impugnadas por los tribunales.

Yossi Beilin, de 73 años, ex alto funcionario israelí y negociador de paz, dijo que entiende las profundas frustraciones de ambas partes. Pero insiste en que la creación de un Estado palestino junto a Israel -tal vez como parte de una confederación- es la única forma realista de resolver el conflicto.

“Israel no es un Estado de apartheid. Es un ocupante desde hace demasiado tiempo, y eso ya es bastante malo”, dijo. Calificó de irreales las visiones utópicas de un Estado único de israelíes y palestinos.

Las encuestas muestran un apoyo cada vez menor a la solución de dos Estados entre israelíes yLos palestinos, pero el apoyo a un estado es aún menor, y la idea es rechazada rotundamente por los líderes de ambas partes.

La administración de Trump también se desentendió del paradigma de Oslo, adoptando en su lugar un enfoque que favorecía radicalmente a Israel.

Ramy Shaath, como casi todos los palestinos, se oponía profundamente al plan de Trump para Oriente Medio. Fue detenido en el verano de 2019, apenas unas semanas después de que Estados Unidos celebrara una conferencia en el país del Golfo de Bahréin con el objetivo de recabar el apoyo árabe. Egipto, que desarrolló fuertes lazos de seguridad con Israel y cortejó activamente el apoyo de Trump, podría haber visto su activismo como una amenaza.

“Mi oposición, muy clara, al ‘acuerdo del siglo’ de Donald Trump en Palestina, creo que fue el factor perjudicial en la decisión de las autoridades egipcias de arrestarme”, dijo.

Egipto le acusó de ser miembro de un grupo proscrito, sin decir cuál, y nunca fue acusado formalmente. Las autoridades egipcias se han negado a comentar su caso.

Tahani Mustafa, analista del Crisis Group, un grupo de reflexión internacional, afirma que los llamamientos del movimiento BDS a la libertad y la igualdad trascienden el contexto palestino y amenazan a los gobernantes árabes.

“Son conceptos muy amenazantes para este tipo de regímenes, en los que temas como los derechos humanos están severamente reprimidos”, dijo.

Mientras tanto, la administración de Biden ha vuelto a adoptar un enfoque más tradicional, instando a ambas partes a evitar pasos que obstaculicen una eventual solución de dos estados.

Shaath pasó dos años y medio en una celda infestada de bichos y con el cableado al descubierto, en la que entre 18 y 32 presos compartían un espacio del tamaño de un salón. Su único baño compartido consistía en un agujero en el suelo con una ducha de agua fría encima, dijo.

Shaath dice que el sufrimiento que él y otros presos padecieron no hizo sino reforzar su compromiso con el activismo político.

Dijo que una de sus peores experiencias se produjo casi al final, cuando lo colocaron solo en una habitación sin ventanas, con las luces y las cámaras encendidas las 24 horas. Podía oír a una mujer con tres niños pequeños en una de las celdas, pidiendo ayuda.

“Para mí fue horrible, y quise hacerle una señal de alguna manera, de que sé que estás ahí”, dijo.