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El agua del puerto de Sidney, de un azul zafiro brillante, se ha vuelto de un color marrón fangoso debido a que las aguas pluviales han depositado tierra y escombros a su alrededor.
El drástico cambio de color del agua ha sido provocado por el desbordamiento de los sistemas de aguas residuales, que según las autoridades podría persistir durante días. Las autoridades también han instado a los bañistas a mantenerse alejados del puerto hasta que la situación se aclare.
El departamento de medio ambiente de Nueva Gales del Sur emitió avisos de contaminación para todas las playas de Sídney, en zonas que van desde Palm Beach en el norte hasta Cronulla en el sur.
“Debido a las condiciones de humedad extrema y a las inundaciones, la contaminación por aguas pluviales puede afectar a algunos lugares de baño”, dijo el departamento.
“Evite nadar si puede ver signos de contaminación, como agua descolorida y restos flotantes. Consulte siempre a los socorristas para conocer las últimas condiciones de las playas”.
La advertencia se produjo tras las inundaciones y las lluvias torrenciales, que han batido récords en la costa oriental del país desde el mes pasado y han causado la muerte de al menos 21 personas.
Los residentes de Sídney que presenciaron el repentino cambio de color quedaron sorprendidos y compartieron fotos en las redes sociales.
“Este es el puerto de Sydney esta tarde. Otros pasajeros y yo estamos bastante sorprendidos”, dijo la usuaria de Twitter Carly Waters, compartiendo un vídeo de un dron.
Varios compararon las vistas del puerto con el río Brisbane, en la capital de Queensland, y el río Yarra, en Melbourne, que suelen ser de color marrón porque los ríos llevan agua de lluvia que tiene arcilla y sedimentos.
El color turbio de los cursos de agua a lo largo de las costas de Nueva Gales del Sur se debe a las aguas de las inundaciones, los sedimentos y las aguas residuales no tratadas, con posibles virus y bacterias que suponen un riesgo para la salud de los bañistas.
“No son sólo las aguas pluviales locales las que contaminan nuestras playas, sino el agua turbia procedente de las zonas interiores afectadas por las inundaciones”, dijo Meredith Campey, responsable del programa Beachwatch del gobierno de Gales del Sur, que proporciona previsiones sobre la contaminación. “Está fluyendo río abajo hacia el océano”.
Dijo que lugares como Pittwater, el puerto de Sídney y la bahía de Botany eran los más afectados, ya que los niveles más bajos de descarga y las aguas pluviales que desembocan en los océanos quedan atrapados en los estuarios.
La Sra. Campey dijo que los peligros del agua contaminada podrían persistir durante días debido a la magnitud de las inundaciones.
A principios de esta semana, las vistas de la famosa playa australiana de Hyams, en la costa sur de Nueva Gales del Sur conmocionó a los bañistas después de que vieran su arena blanca enrojecida por la “infestación de gusanos” algas marinas, algo que, según los expertos, podría ser el resultado de las mortíferas tormentas que azotan el país.
Las imágenes mostraban la playa cubierta de algas de color rojo oscuro mientras los visitantes describían haber notado un “ligero olor”.
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