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El alcalde de una ciudad del noreste de China, situada en la frontera con Corea del Norte, que estuvo bloqueada durante más de 50 días, se ha disculpado por los fallos en la labor de su administración, en medio de un descontento generalizado -aunque a menudo disimulado- por el enfoque de mano dura del gobierno en la gestión de la pandemia.
El alcalde de Dandong, Hao Jianjun, no dio detalles, pero dijo que el trabajo del gobierno y los servicios básicos habían sido “insatisfactorios”, por lo que ofreció sus disculpas, según un comunicado emitido por el gobierno de la ciudad a última hora del lunes.
Es muy inusual que un funcionario de alto rango del Partido Comunista reconozca públicamente sus errores, especialmente en lo que respecta a la política de línea dura “cero-COVID” que ha sido respaldada en repetidas ocasiones por los altos funcionarios del presidente y líder del partido Xi Jinping.
A pesar de que sólo se ha informado de un puñado de casos, en Dandong se ha producido uno de los cierres más estrictos de China, en el que se han prohibido incluso las entregas de alimentos y otros artículos de primera necesidad, según fuentes no oficiales.
En sus comentarios en una reunión con los residentes, Hao reconoció los sacrificios realizados por los 2,4 millones de ciudadanos de la ciudad, junto con las “voces quejumbrosas” entre ellos por la labor del gobierno. Dandong pasaría ahora a una etapa de control de la pandemia que sería “más proactiva, más activa y más eficaz”, dijo Hao.
Incapaces de erradicar el origen de los nuevos casos, los funcionarios de Dandong tomaron medidas cada vez más extremas, algunas de ellas de dudoso mérito científico. Por ejemplo, recomendaron a los residentes que cerraran las ventanas para evitar que el virus llegara desde Corea del Norte, a pesar de que su capacidad de propagación por el aire es muy limitada.
Las autoridades también han reprimido el contrabando a través del río Yalu con Corea del Norte, ofreciendo incentivos en metálico a cambio de información sobre los implicados. China sostiene desde hace tiempo que el virus se propaga a través de los envases y otras superficies, a pesar de las escasas pruebas que demuestran que es un factor significativo.
En un momento dado, los funcionarios también trasladaron a los residentes de un bloque de apartamentos entero a la cuarentena en la ciudad de Shenyang, a unos 250 kilómetros (150 millas) al norte de Dandong. Al ser liberados, se descubrió que el caso positivo que provocó el traslado había sido en un residente de un edificio vecino, lo que provocó un airado enfrentamiento entre los residentes y las autoridades.
Los cierres prolongados se han convertido en la norma en la respuesta de China a la COVID-19, siendo la situación de Shangai la que ha adquirido mayor notoriedad. La mayoría de los 25 millones de residentes de la mayor ciudad de China y centro financiero clave fueron confinados en sus hogares o en sus barrios inmediatos durante dos meses o más, y cientos de miles continúan bajo restricciones.
La severidad del cierre de Shanghai y la aparente falta de preparación de las autoridades provocaron enfrentamientos en los puestos de control entre residentes y funcionarios, y una serie de sesiones nocturnas de golpes de cacerola y gritos desde los balcones. Las críticas a la política del gobierno se publicaron en Internet, a menudo en formatos diseñados para frustrar el software de censura.
La relajación de las medidas provocó un éxodo de la ciudad y los empresarios extranjeros dicen que la confianza en su futuro como centro de negocios internacional sigue estando en entredicho.
La respuesta en la capital, Pekín, ha sido más matizada, posiblemente por razones políticas, aunque muchos estudiantes se han visto obligados a asistir a clase por Internet y se ha cerrado un importante distrito comercial y de ocio nocturno tras detectarse 166 casos relacionados con un club nocturno.
En la mayoría de los distritos se exige la realización de pruebas a diario o en días alternos, y el hecho de no participar en ellas puede hacer que se marque la aplicación de estado de salud del teléfono móvil de una persona, prohibiéndole el acceso a los espacios públicos.
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