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Un alto comandante estadounidense ha dicho que las maniobras militares de China en torno a Taiwán son un “gorila en la habitación” que debe ser contestado.
Este mes, Pekín ha llevado a cabo simulacros masivos por mar y aire alrededor de la isla tras la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, la demócrata de California Nancy Pelosi. Las tensiones aumentaron una vez más cuando los simulacros no lograron disuadir a una delegación del Congreso de visitar la capital taiwanesa de Taipei el lunes.
Los ejercicios realizados por China incluyeron el disparo de misiles balísticos en el mar que rodea a Taiwán, una zona con algunas de las rutas marítimas más activas del mundo. Desde mediados de la década de 1990, China no había intensificado las tensiones hasta tal punto.
El martes, en Singapur, el comandante de la Séptima Flota, el vicealmirante Karl Thomas, dijo que “es muy importante que impugnemos este tipo de cosas. Sé que el gorila en la habitación es el lanzamiento de misiles sobre Taiwán”, según la Agence France-Presse (AFP).
“Si permitimos que eso ocurra y no lo impugnamos, esa será la próxima norma”, dijo a los periodistas. “Es irresponsable lanzar misiles sobre Taiwán en aguas internacionales… donde opera la libre navegación”.
La Séptima Flota tiene su base en Japón y es una parte importante de las operaciones de la marina estadounidense en el Pacífico.
Los medios estatales chinos informaron durante los simulacros de que algunos de los misiles disparados siguieron una trayectoria por encima de Taipei, un aumento de las tensiones que Pekín no ha confirmado.
El almirante Thomas señaló que Pekín lleva años construyendo bases militares en el Mar de China Meridional en una serie de terrenos disputados, algunos creados por el hombre, mientras negaba que lo estuviera haciendo.
“Si no lo impugna… de repente puede convertirse en algo parecido a las islas del Mar de China Meridional [that] se han convertido en puestos militares”, dijo, según AFP. “Ahora son puestos militares de pleno funcionamiento que tienen misiles en ellos, grandes pistas de aterrizaje, hangares, radares, puestos de escucha”.
Aunque el partido comunista chino nunca ha dirigido Taiwán, sigue considerando la isla como su propio territorio. Han dicho que tomarán la isla en algún momento, usando la fuerza si es necesario.
Las tensiones han aumentado bajo el mandato de Xi Jinping, presidente de China desde 2013.
Estados Unidos y sus aliados han aumentado el número de viajes de “libertad de navegación” de los buques en el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional para consolidar la noción de que son aguas internacionales, lo que ha enfurecido a Pekín.
China dijo que el lunes se realizaron nuevos simulacros durante la visita de la delegación del Congreso estadounidense.
Los medios de comunicación estatales difundieron imágenes que mostraban las islas Penghu de Taiwán y que, al parecer, fueron filmadas desde aviones chinos, según AFP.
Taiwán rechazó la idea de que China estuviera cerca del archipiélago. Las islas albergan una gran base aérea y serían uno de los primeros lugares asediados durante una posible invasión china.
“El PCC utilizó la guerra cognitiva y otros trucos para exagerar y mostrar que [its jet] estaba cerca de Penghu. Esto no es cierto”, dijo Tung Pei-Lun, de la fuerza aérea de Taiwán, a la prensa el martes.
Taiwán dijo que realizaría ejercicios con F-16 armados el miércoles por la noche en la ciudad de Hualien, en la costa, una rara muestra de su capacidad militar.
Pekín anunció el martes la imposición de sanciones a siete altos funcionarios taiwaneses, calificándolos de “acérrimos separatistas ‘independentistas'”, informó la agencia estatal de noticias Xinhua.
Las sanciones se dirigen principalmente a los miembros del Partido Demócrata Progresista y se pusieron en marcha porque sus acciones “se volvieron más atroces” durante el viaje de Pelosi a Taipei, según Xinhua.
Las personas afectadas por las sanciones tienen prohibido ir a China, Hong Kong y Macao, así como hacer negocios con cualquier entidad situada en la China continental.
Taipei respondió diciendo que China estaba “tratando de causar un efecto de enfriamiento”. El enviado de facto de EEUU, Hsiao Bi-khim, fue uno de los sancionados.
El público taiwanés parece no estar asustado por los simulacros, según reveló una encuesta el martes.
La Fundación de Opinión Pública de Taiwán informó de que el 45% dijo que no tenía ningún miedo y el 33% dijo que no tenía mucho miedo como resultado de la acción militar de China. Los que dijeron tener mucho miedo fueron el 5% de los encuestados.
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