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El Tribunal Supremo está estudiando un caso que su mayoría conservadora podría utilizar para obstaculizar los esfuerzos de la administración Biden para combatir el cambio climático.
La administración ya está lidiando con la negativa del Congreso a promulgar las propuestas sobre el cambio climático del plan Build Better Back del presidente Joe Biden.
Ahora los jueces, en los argumentos del lunes, están tomando una apelación de 19 estados en su mayoría republicanos y las empresas de carbón sobre la autoridad de la Agencia de Protección Ambiental para limitar las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas.
El tribunal se ha hecho cargo del caso a pesar de que no existe ningún plan de la EPA para controlar las emisiones de carbono de las centrales eléctricas, algo que ha alarmado a los grupos ecologistas. Les preocupa que el tribunal pueda socavar preventivamente cualquier plan que el equipo de Biden desarrolle para abordar las emisiones de las centrales eléctricas. Biden se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para el final de la década.
Un fallo amplio del tribunal también podría debilitar los esfuerzos de regulación que se extienden mucho más allá del medio ambiente, incluyendo la protección de los consumidores, la seguridad en el lugar de trabajo y la salud pública. Varios jueces conservadores han criticado lo que consideran un poder incontrolado de las agencias federales.
Estas preocupaciones se hicieron evidentes en las órdenes del tribunal que desecharon dos políticas de la administración Biden destinadas a reducir la propagación del COVID-19. El verano pasado, la mayoría conservadora del tribunal (6-3) puso fin a una pausa en los desalojos por impago de alquiler. En enero, los mismos seis jueces bloquearon un requisito que obligaba a los trabajadores de las grandes empresas a vacunarse o a someterse a pruebas periódicas y a llevar una mascarilla en el trabajo.
El fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrissey, en un acto reciente en Washington, planteó el caso de la central eléctrica como una cuestión de quién debe dictar las normas. “¿Deben ser los burócratas no elegidos, o deben ser los representantes del pueblo en el Congreso?” dijo Morrisey. Virginia Occidental está a la cabeza de los estados que se oponen a la amplia autoridad de la EPA.
Pero David Doniger, experto en cambio climático del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que el examen del tema por parte del Tribunal Supremo es prematuro, una opinión compartida por la administración.
Dijo que los oponentes de la administración están avanzando “historias de horror sobre las regulaciones extremas que la EPA puede emitir en el futuro”. La EPA está escribiendo una nueva norma sobre una pizarra limpia”.
El caso de las centrales eléctricas tiene una larga y complicada historia que comienza con el Plan de Energía Limpia de la administración Obama. Ese plan habría exigido a los estados que redujeran las emisiones de la generación de electricidad, principalmente abandonando las centrales de carbón.
Pero ese plan nunca entró en vigor. Actuando en una demanda presentada por Virginia Occidental y otros, el Tribunal Supremo lo bloqueó en 2016 por una votación de 5-4, con los conservadores en la mayoría.
Con el plan en suspenso, la lucha legal por él continuó. Pero tras la toma de posesión del presidente Donald Trump, la EPA derogó el plan de la era Obama. La agencia argumentó que su autoridad para reducir las emisiones de carbono era limitada e ideó un nuevo plan que reducía drásticamente el papel del gobierno federal en la cuestión.
Nueva York, otros 21 estados principalmente demócratas, el Distrito de Columbia y algunas de las ciudades más grandes del país demandaron el plan de Trump. El tribunal federal de apelaciones de Washington falló en contra tanto de la derogación como del nuevo plan, y su decisión no dejó nada en vigor mientras la nueva administración elaboraba una nueva política.
Además de lo insólito de la intervención del alto tribunal, las reducciones que buscaba el plan de Obama para 2030 ya se han logrado mediante el cierre de cientos de centrales de carbón impulsado por el mercado.
El gobierno de Biden no tiene intención de reactivar el Plan de Energía Limpia, una de las razones por las que la Procuradora General Elizabeth Prelogar, la principal abogada del gobierno en el Tribunal Supremo, sostiene que el tribunal debería desestimar el caso.
Algunas de las mayores compañías eléctricas del país, que dan servicio a 40 millones de personas, apoyan a la administración Biden junto con destacadas empresas que incluyen a Apple, Amazon, Google, Microsoft y Tesla.
Se espera una decisión para finales de junio.
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