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Ocho guepardos de Namibia pronto harán de la India su hogar, según ha anunciado el gobierno.
Los guepardos asiáticos fueron declarados oficialmente extinguidos en 1952 en la India.
Ahora, gracias a un Memorando de Entendimiento (MoU) que el gobierno indio ha firmado con Namibia, ocho guepardos serán llevados al país en lo que fue descrito por un ministro como un pacto “histórico”.
El ministro de Medio Ambiente de la India, Bhupender Yadav, y el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Namibia, Netumbo Nandi Ndaitwah, firmaron el miércoles el MdE sobre la conservación de la vida salvaje y la utilización sostenible de la biodiversidad para “establecer el guepardo en el área de distribución histórica en la India”, según un comunicado.
Los guepardos serán llevados al Parque Nacional de Kuno, en Madhya Pradesh.
El comunicado añadía que “aunque la capacidad de carga actual del Parque Nacional de Kuno es de un máximo de 21 guepardos, una vez restaurado el paisaje más amplio puede albergar unos 36 guepardos. La capacidad de carga puede aumentarse aún más incluyendo la parte restante de la División de Vida Silvestre de Kuno (1.280 km2) mediante la restauración de presas.”
Se espera que el momento de la llegada de los guepardos a la India coincida con el día de la independencia del país, según los informes.
El Sr. Yadav dijo en una publicación en las redes sociales: “Completar 75 gloriosos años de independencia con la restauración de la especie emblemática terrestre más rápida, el guepardo, en la India, reavivará la dinámica ecológica del paisaje”.
Un portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la India dijo que “el objetivo principal del proyecto de reintroducción del guepardo en la India es establecer una metapoblación viable de guepardos en la India que permita a los guepardos desempeñar su papel funcional como depredadores principales y proporcione espacio para la expansión del guepardo dentro de su área de distribución histórica, contribuyendo así a sus esfuerzos de conservación global.”
Sin embargo, algunos ecologistas y activistas de la vida salvaje han expresado su escepticismo sobre el plan y lo han calificado de “proyecto de vanidad” del gobierno de la India.
Ravi Chellam, biólogo de la vida salvaje y científico de la conservación, dijo a la revista India The Wire: “Si la introducción del guepardo africano es una prioridad, ¿por qué no se ha incluido en nuestro Plan Nacional de Acción para la Vida Silvestre? Los leones también son depredadores de primer orden, y su translocación ha sido ordenada por el Tribunal Supremo en 2013. Esto es un proyecto de vanidad”.
Y añadió: “El comunicado de prensa menciona que los objetivos del MdE incluyen el uso sostenible de la biodiversidad. Se informó de que Namibia había buscado el apoyo de la India para anular la prohibición del comercio de marfil impuesta por la CITES. Es importante revisar los detalles del MdE para entender lo que realmente ha acordado India”.
India también tiene previsto enviar más guepardos desde Sudáfrica, pero aún no se ha firmado un pacto formal.
Según National Geographic, el guepardo es el mamífero más rápido sobre la tierra y puede alcanzar velocidades de 60 a 70 millas (97 o 113 kilómetros) por hora en distancias cortas. Dice que “sin embargo, suele perseguir a sus presas a sólo la mitad de esa velocidad”.
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