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El exgerente de fondos de cobertura de origen estadounidense Bill Browder dice que temía ser entregado a las autoridades rusas por el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, después de que el presidente ruso Vladimir Putin lanzara una extraña propuesta de intercambio de interrogatorios durante su infame cumbre de 2018 en Helsinki, Finlandia.
En un extracto de su próximo libro publicado en The Timesel Sr. Browder recordó haber estado en Estados Unidos durante la cumbre del Sr. Trump y haber recibido una serie de mensajes de texto, correos electrónicos y otros mensajes de amigos preocupados que le ofrecían alojamiento y refugio temporal.
“¿Qué demonios estaba pasando? Encontré el primer correo electrónico sobre la cumbre entre Trump y Putin que estaba teniendo lugar en Finlandia. El asunto iba al grano: ‘Putin hablando de ti ahora'”.
A miles de kilómetros de distancia, el Sr. Putin había invocado el nombre del Sr. Browder en respuesta a una pregunta de un reportero estadounidense, que había preguntado si consideraría permitir que 12 rusos que habían sido acusados de interferir en las elecciones estadounidenses de 2016 fueran extraditados a Estados Unidos para ser juzgados.
Dijo que permitiría que los 12 rusos -todos oficiales de inteligencia militar- fueran interrogados por funcionarios estadounidenses si podía hacer que su propia gente interrogara al señor Browder de la misma manera.
El Sr. Trump respondió: “Creo que es una oferta increíble”.
Para el Sr. Browder, que se había convertido en un objetivo frecuente para el Sr. Putin por defender la legislación anticorrupción conocida como la Ley Sergei Magnitsky, tal respuesta fue ominosa, y rápidamente le dijo a su esposa que creía que tenía que abandonar los EE.UU. inmediatamente.
“Si me cogía, me metería en una cárcel rusa, donde me torturarían y finalmente me matarían. Estas eran las cosas que sabía con certeza”, escribió. “Lo que no sabía era si Trump seguiría adelante con esta ‘increíble oferta’ y, si lo intentaba, si las instituciones legales de Estados Unidos eran lo suficientemente fuertes como para enfrentarse a él”.
Pasaría el resto de ese día explicando por qué el Sr. Putin lo quería de vuelta en Rusia a una serie de medios de televisión, pero seguía “aterrorizado” por la posibilidad de que el Sr. Trump siguiera adelante y ordenara su detención para la extradición a Rusia.
Al día siguiente, el Sr. Browder escribió que se sentía como si el “suelo se hubiera caído debajo” después de que la entonces portavoz de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, dijera a los periodistas que el Sr. Trump todavía estaba considerando el intercambio, pero sintió cierto alivio cuando un portavoz del departamento de Estado calificó la propuesta – y las acusaciones hechas contra el Sr. Browder y otros por el Sr. Putin – “absolutamente absurdas”.
Sergei Magnitsky era un asesor fiscal al que Browder encargó que descubriera cómo su empresa Hermitage Capital Management se había visto envuelta involuntariamente en un fraude fiscal de 230 millones de dólares contra el Estado ruso. Cuando Magnitsky descubrió pruebas que sugerían que funcionarios del gobierno ruso estaban detrás, él mismo fue detenido y encarcelado. En 2009 murió en la cárcel, al parecer golpeado hasta la muerte por los guardias de la prisión tras meses de malos tratos.
Desde entonces, Browder ha liderado los esfuerzos para establecer la Ley Magnitsky en países como Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, que impone sanciones a los funcionarios rusos que se cree que han estado involucrados en su asesinato y en el fraude original.
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