El “arma más buscada en toda Ucrania”: Cómo el HIMARS detuvo el brutal avance de Rusia

A sistema de artillería móvil de fabricación estadounidense está siendo utilizado con un efecto devastador por las fuerzas ucranianas en la lucha contra la invasión rusa. Tanto es así que Ucrania ha pedido docenas más para poder cambiar el rumbo de la guerra.

El Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS), un lanzador de cohetes montado en camiones, ha causado estragos en las posiciones rusas situadas muy por detrás de las líneas del frente, destruyendo puestos de mando y depósitos de munición, según funcionarios militares estadounidenses y ucranianos.

El ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, dijo el lunes en declaraciones televisadas que las fuerzas de su país han utilizado el sistema de cohetes para destruir más de 50 depósitos de municiones rusos desde que los recibieron de Estados Unidos el mes pasado. Informes de comandantes en el terreno sugieren que han desempeñado un papel en el estancamiento del avance de Rusia en la región del Donbás.

Los primeros HIMARS fueron entregados a Ucrania en junio, en un momento en que las fuerzas ucranianas estaban sufriendo grandes bajas en Donbás. El Pentágono anunció la entrega de otros cuatro sistemas el viernes, lo que eleva el número total a 16. Estados Unidos también ha entrenado a unos 200 ucranianos para operarlos.

El HIMARS da a las fuerzas ucranianas la capacidad de disparar cohetes más rápidamente y con más precisión que nunca. Los lanzadores montados en camiones disparan misiles guiados por GPS que pueden alcanzar objetivos a 50 millas de distancia. Los camiones desde los que se disparan son ágiles y difíciles de detectar, lo que los hace difíciles de destruir para Rusia.

Su éxito ha sido alabado por los líderes militares ucranianos y estadounidenses. En una reunión informativa del Pentágono con periodistas la semana pasada, un alto funcionario de defensa estadounidense dijo que los ucranianos estaban “empleando objetivos muy precisos y exactos contra posiciones rusas críticas con sus HIMARS”.

Un alto funcionario militar estadounidense, durante la misma sesión informativa, calificó a los HIMARS como “lo más perseguido en toda Ucrania” debido a su eficacia para interrumpir las operaciones rusas.

“Los ucranianos han concentrado una gran cantidad de esfuerzos en [targeting] el mando y el control rusos, sus áreas de abastecimiento logístico, para incluir todo tipo de suministros, en particular las municiones”, añadieron.

Los ataques a los centros de mando han sido especialmente devastadores para la actual ofensiva rusa en el sureste de Ucrania, añadió el funcionario.

“Sabemos por la forma en que luchan los rusos que necesitan a alguien que les diga qué hacer. Cuando eres capaz de matar a la gente que les dice qué hacer, eres capaz de impedir que esa gente avance. Y seguimos viendo eso”, dijo el funcionario.

“Estamos viendo indicios de que los rusos están tratando de ajustarse al efecto que los HIMARS están teniendo sobre ellos”, añadieron.

Desde que Rusia invadió a su vecino el 24 de febrero de este año, el suministro de armas occidentales ha sido crucial para la defensa de Ucrania. Durante la batalla por la capital, Kiev, cuando las fuerzas terrestres rusas intentaron en repetidas ocasiones rodear la ciudad y decapitar al gobierno ucraniano, fueron las Javelin, de fabricación estadounidense, y las armas ligeras antitanque de nueva generación (NLAW), de fabricación británica, las que ayudaron a cambiar las tornas.

Cuando Rusia abandonó su ofensiva sobre Kiev y concentró todas sus fuerzas en el sureste, intentando capturar la región de Donbas, volvió a tener ventaja. La batalla estuvo dominada por la artillería, para la que Rusia disponía de sistemas y munición más sofisticados.

Las bajas ucranianas aumentaron rápidamente. A principios de junio, un alto asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, dijo a la BBC que entre 100 y 200 tropas ucranianas estaban siendo asesinadas en el Donbas cada día.

Eso cambió cuando llegó el primer cargamento de HIMARS a Ucrania.

Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior (FPRI) y ex marine estadounidense que hace un seguimiento de las pérdidas de equipos rusos, describió los HIMARS como un “sistema de armas extremadamente preciso” que ha desempeñado un papel clave en la reducción de la ventaja de la artillería rusa.

El primer vídeo del HIMARS en acción en Ucrania se publicó el 24 de junio, dijo. Desde entonces, los vídeos de los depósitos de munición que seLos impactos de HIMARS han sido “un hecho casi diario”, añadió.

“Los ucranianos han dicho que los rusos están disparando mucha menos munición de artillería como resultado. Esa reducción da a las fuerzas terrestres ucranianas una mejor oportunidad de defender sus posiciones”, dijo.

El resultado es que “no ha habido muchos avances rusos” en las últimas tres semanas, añadió Lee.

La pregunta que queda es si los HIMARS serán suficientes para que Ucrania pueda lanzar una contraofensiva. El Sr. Reznikov dijo en una aparición en vídeo en el Consejo Atlántico a principios de este mes que sus fuerzas necesitarían docenas más para lograr ese objetivo.

“Para una contraofensiva eficaz, necesitamos al menos 100”, dijo, según The Washington Post. “Eso sería un cambio de juego”.

Hasta ahora, Estados Unidos ha enviado a Ucrania armas y apoyo por valor de unos 8.200 millones de dólares (6.800 millones de libras) durante la administración del presidente Joe Biden. El último paquete incluye unos 175 millones de dólares (146 millones de libras esterlinas) en equipos extraídos de las existencias militares estadounidenses, dijo el Pentágono el viernes.

Mientras que los funcionarios ucranianos están clamando por HIMARS y otros sistemas similares, el Sr. Lee dice que pueden encontrarse adaptándose a otro cambio en el entorno si Ucrania quiere pasar a la ofensiva.

“Es importante tener en cuenta que no hay armas maravillosas. Los HIMARS han sido muy eficaces en el último mes, pero Rusia se adaptará”, dijo.

Para tomar territorio, añadió, Ucrania necesitará un nuevo conjunto de habilidades y equipos.

“Necesitan tanques, necesitan [unmanned aerial vehicles] necesitan suficiente munición de artillería, necesitan ser capaces de suprimir objetivos y que las unidades estén bien entrenadas para hacer operaciones de armas combinadas”.

“El HIMARS por sí mismo no es suficiente”, añadió. “Se necesitan otros ingredientes para llevar a cabo una operación ofensiva con eficacia”.