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H¿Qué tan mal podrían ponerse las cosas para los Estados Unidos si los republicanos -como se espera- toman el control de una o ambas cámaras del Congreso en enero después de las elecciones de mitad de período?
Según el presidente Joe Biden, bastante mal.
Hablando desde la Sala Roosevelt de la Casa Blanca la semana pasada, el presidente señaló los planes republicanos de utilizar el límite legal de la deuda de EE.UU. -un techo legal sobre cuánto puede gastar el gobierno para pagar las deudas que ya ha contraído- como palanca para extraer concesiones de su administración, como ejemplo de cómo el GOP podría infligir heridas masivas en busca de victorias ideológicas.
“Los líderes republicanos en el Congreso han dejado claro que van a hundir la economía el año que viene amenazando la plena fe y el crédito de los Estados Unidos por primera vez en nuestra historia, poniendo a los Estados Unidos en mora a menos que – a menos que cedamos a su demanda de recortar la Seguridad Social y Medicare”, dijo.
Las predicciones del Sr. Biden de una herida masiva autoinfligida a las economías de EE.UU. y del mundo a manos de un resurgimiento del GOP en el Congreso no son sólo el material de la campaña liberal del miedo.
El hombre que tiene más posibilidades de sustituir a Nancy Pelosi como presidente de la Cámara de Representantes si los republicanos obtienen una mayoría de 219 escaños en el 118º Congreso, el representante Kevin McCarthy de California, ha declarado públicamente su intención de utilizar una ley de 1917 que restringe la capacidad del gobierno para emitir nuevos bonos más allá de un límite establecido como moneda de cambio para las negociaciones sobre una mezcla de luchas políticas.
El año pasado, la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, y el Senado, dividido en partes iguales, aprobaron una ley para aumentar el límite de la deuda, a pesar de las objeciones de los republicanos de línea dura, que querían jugar duro con el crédito de la nación para amordazar a la administración Biden.
Aumentar el límite de la deuda solía ser una de esas aburridas tareas domésticas en las que el Congreso tenía que ocuparse para mantener el gobierno en funcionamiento. Durante décadas, no fue controvertido, y fue tan rutinario que en un momento dado, en 1979, la Cámara de Representantes adoptó una regla parlamentaria que elevaba automáticamente el límite cada vez que el Congreso aprobaba un presupuesto.
Todo cambió en 1994, cuando los republicanos recuperaron el control de la Cámara por primera vez en casi medio siglo.
Desde entonces, todos los congresos dirigidos por los republicanos han intentado obstaculizar a todos los presidentes demócratas con la amenaza de un impago catastrófico de la deuda soberana de Estados Unidos.
Cuando Joe Walsh entró en el Congreso para representar al Octavo Distrito de Illinois en 2011, formaba parte de la ola del Tea Party que borró las amplias mayorías demócratas que habían llegado dos años antes gracias a los coletazos del entonces presidente Barack Obama.
El Sr. Walsh, que desde entonces ha abandonado el GOP tras romper con el partido por Donald Trump, era entonces conocido como un incendiario que no tenía reparos en lanzar bombas retóricas o tomar rehenes legislativos.
En una entrevista telefónica, admitió que formó parte de lo que ahora denomina “el caucus de los locos”, que instigó un enfrentamiento sobre el techo de la deuda en 2011.
Ese enfrentamiento con Obama terminó con el aumento del límite de la deuda por parte del Congreso, pero no antes de que Moody’s rebajara la calificación de la deuda soberana estadounidense por primera vez en la historia.
Preguntado por el incidente, el Sr. Walsh respondió: “No fue bien”.
Predijo el mismo resultado en caso de que un envalentonado Congreso republicano emprendiera el mismo camino en enero, pero diferenció a sus antiguos colegas de los del futuro 118º Congreso al sugerir que la nueva mayoría republicana sería mucho peor.
El Sr. Walsh dijo que es una conclusión previsible que la primera prioridad de la nueva mayoría republicana será hacer lo que él y sus compatriotas intentaron 12 años antes, pero señaló que esta vez el “caucus loco” no será una minoría ruidosa. En cambio, predijo que el Sr. McCarthy quedaría reducido a algo así como un orador nominal que recibe órdenes de marcha de los extremistas y nacionalistas blancos del partido.
“No puedo enfatizar lo suficiente lo envalentonados que van a estar los locos más grandes en el Partido Republicano. Kevin McCarthy habrá hecho su segundo trato con el diablo. El primer trato fue con Trump”, dijo, y añadió que el líder del GOP “ha hecho un segundo trato con Marjorie Taylor Greene”.
“Creo que el caucus de los locos va a ir al límite en casi todos los sentidos para tratar de encontrar cualquier cosa que puedan hacer”, continuó, añadiendo que la portavocíaconvertirse en “una pesadilla” para el Sr. McCarthy porque serán extremistas como la Sra. Greene -así como el ex presidente Donald Trump- los que lleven la voz cantante.
El Sr. Walsh también opinó que la mayoría republicana de nuevo cuño no se detendría en forzar un impago de la deuda de la nación.
Después de ese enfrentamiento, que podría poner en peligro la economía mundial si el GOP no se retira, dijo que seguirían cerrando el gobierno cuando el Sr. Biden se niegue a firmar un proyecto de ley de gastos que revierta todo el programa legislativo de su administración.
Sugirió que la mayoría liderada por McCarthy también se embarcaría en una campaña bizarra de volver a ejecutar las investigaciones que los demócratas lanzaron sobre las infracciones reales de la era Trump cuando tomaron la Cámara en 2019. Solo que esta vez, dijo que las investigaciones no tendrían otro fin que proporcionar una excusa para impugnar al señor Biden y a otros miembros de su administración.
“Lo que los demócratas hicieron durante esos dos años. palidecerá en comparación con lo que los republicanos en la Cámara harán estos dos próximos años”, dijo.
Lo más probable es que los republicanos vayan mucho más allá de apuntar al Sr. Biden y a los funcionarios de alto perfil, como la vicepresidenta Kamala Harris o el fiscal general Merrick Garland, con investigaciones de impugnación y juicios en el Senado que requieren mucho tiempo.
Pero la Sra. Greene, que ha dicho que espera un puesto importante en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes para su segundo mandato, no ha ocultado su deseo de atacar a Biden. Presentó artículos de impugnación contra el presidente inmediatamente después de que asumiera el cargo, y ha patrocinado más de la mitad de la docena de resoluciones de impugnación contra él que se han presentado en los últimos dos años.
En su intervención en la cadena derechista Real America’s Voice el 21 de octubre, la congresista de Georgia dijo que ella y sus compatriotas “van a liderar una revolución en el Congreso” una vez que recuperen la mayoría.
“Biden y su familia serán un objetivo principal”, dijo.
La Sra. Greene también declaró su intención de atacar una sopa de letras de departamentos y agencias federales que han disgustado a la base de la derecha, incluyendo los Centros de Control de Enfermedades, el Departamento de Justicia, el Departamento de Educación, el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina Federal de Investigación.
Es casi seguro que la mayoría republicana de la Cámara de Representantes la ayudará en ese esfuerzo votando para restablecer una regla parlamentaria centenaria conocida como la Regla Holman, que permite al Congreso reducir a cero el salario de cualquier empleado federal individual.
La Cámara de Representantes también podría utilizar su autoridad presupuestaria habitual para recortar la financiación de cualquier programa que no aprueben, y los republicanos también podrían incluir un texto en los proyectos de ley de gastos para restringir la forma en que los organismos gastan los fondos federales. Por ejemplo, un Congreso republicano podría utilizar el poder del monedero para prohibir al Departamento de Justicia que lleve a cabo cualquier investigación o proceso contra el Sr. Trump.
El GOP ha amenazado con recortar los salarios de los trabajadores federales individuales antes, en 2018, como parte de un impulso para ayudar al Sr. Trump a “drenar el pantano” de los trabajadores que consideraba desleales.
“Eso es un abuso de poder del gobierno en su núcleo”, dijo.
Steele profundizó en este punto señalando cómo la conferencia republicana de la Cámara de Representantes ha abrazado la historia revisionista del Sr. Trump sobre el ataque del 6 de enero en el Capitolio. Dijo que la nueva mayoría no tendrá mucho interés en seguir los precedentes del pasado o incluso en mantener las funciones del gobierno.
“Por supuesto que van a extralimitarse”, dijo.
Cuando se le preguntó a qué se refería con “extralimitación”, aparte de los cierres, las impugnaciones y las interminables investigaciones falsas, Steele señaló que un Senado controlado por los republicanos podría poner fin a la presidencia de Biden por despecho, negándose a confirmar a cualquier candidato del gabinete o del subgabinete, embajadores u otros funcionarios federales.
El ex presidente del Partido Republicano predijo que tal curso de acción dañaría la capacidad de funcionamiento del gobierno, pero dijo que el daño sería el punto.
“Asaltaron el puto Capitolio – no les importa”, dijo.
“Recuerden, eso era ‘discurso político legítimo’ – es el poder por el poder”, dijo. “Ahora todo cae en ese cubo del ‘discurso político legítimo'”.
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