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El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, nombró el lunes a 17 nuevos ministros de su gabinete en un intento de resolver el desastre político de su país, incluso mientras siguen aumentando las peticiones de dimisión por la gestión de una crisis económica paralizante.
El hermano del presidente, Mahinda Rajapaksa, que es el primer ministro, se mantuvo en la remodelación, pero algunos otros miembros de la familia Rajapaksa y políticos de alto nivel que se enfrentan a acusaciones de corrupción fueron retirados del Gabinete en línea con las peticiones de una administración más joven.
Miles de ciudadanos de Sri Lanka se han echado a la calle para protestar contra los Rajapaksa, después de sufrir un mes de escasez de alimentos, combustible y medicinas y largos cortes de electricidad debido a la sequía de las reservas de divisas.
Mientras la nación insular luchaba contra su peor crisis económica desde la independencia en 1984, el gabinete dimitió el 3 de abril después de que manifestantes furiosos destrozaran las casas de algunos ministros.
Al dirigirse a los nuevos ministros, el presidente les pidió su apoyo para lograr un gobierno eficiente y “limpio”.
“Hoy en día, la mayoría de las instituciones gubernamentales se encuentran bajo graves dificultades económicas y es absolutamente esencial rectificar”, dijo Rajapaksa.
Calificó la crisis de “oportunidad para llevar a cabo el cambio de sistema que el pueblo esperaba”.
La oposición de Sri Lanka había rechazado una invitación de Rajapaksa para formar un gobierno de coalición de unidad mientras él y su hermano siguieran en el poder. Pero los partidos de la oposición tampoco han conseguido una mayoría parlamentaria.
Los manifestantes que ocupaban la entrada de la oficina del presidente gritaban “Go Gota Go” y proyectaban mensajes anoche, mientras las protestas entraban el lunes en su décimo día. La agitación se disparó la semana pasada cuando el presidente Rajapaksa se negó a abandonar el poder y ofreció mantener conversaciones con los manifestantes, lo que fue rechazado.
El martes pasado, Sri Lanka anunció un impago preventivo de toda su deuda externa, estimada en unos 51.000 millones de dólares, como “último recurso” para sobrevivir al colapso financiero. Dijo que el país desviaría las menguantes reservas de divisas a la importación de artículos de primera necesidad.
Ha instado a sus ciudadanos en el extranjero a que envíen dinero a casa para “apoyar al país en esta coyuntura crucial mediante la donación de las tan necesarias divisas”.
El recién nombrado ministro de Finanzas, Ali Sabry, y otros tres funcionarios partieron el domingo hacia las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) en busca de un posible rescate.
El FMI y el Banco Mundial celebran esta semana sus reuniones anuales en Washington.
“Necesitamos una financiación de emergencia inmediata para que Sri Lanka vuelva a la normalidad”, dijo Sabry a Bloomberg Television.
“Nuestro llamamiento es que la liberen lo antes posible”, añadió, cifrando las necesidades de financiación para este año entre 3.000 y 4.000 millones de dólares. Anteriormente, una delegación de alto nivel asistió a una reunión del FMI en Washington el 9 de abril.
El país insular también ha recurrido a China e India para obtener préstamos de emergencia para comprar alimentos y combustible.
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