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Cuando Nikolas Cruz entró en el instituto Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018, armado con un rifle de asalto de alta potencia y cientos de cartuchos que utilizaría para cometer uno de los peores tiroteos masivos de la historia de Estados Unidos, advirtió a un estudiante que pasaba por allí que se fuera. “Algo malo está a punto de suceder”, les dijo.
Los recuerdos de ese horrible día volvieron a surgir el lunes, cuando un tribunal de Florida estudiaba si dar a Cruz, ahora de 23 años, la pena de muerte, por matar a 17 estudiantes y profesores y herir a otros 17.
Los fiscales reprodujeron un vídeo de teléfono móvil del tiroteo, en el que se oyen disparos y se capta una voz que dice: “Que alguien me ayude.”
Danielle Gilbert, una estudiante en ese momento, captó los vídeos, y testificó que ella y sus compañeros se sintieron como “patos sentados”. Lloró abiertamente en el estrado mientras se reproducía el clip.
En la tribuna, muchos de los familiares de las víctimas miraban y se les podía ver consolándose unos a otros, mientras que algunos se apresuraron a salir de la sala por completo antes de revivir ese día.
Cruz, que se ha declarado culpable de 17 cargos de asesinato y otros tantos de intento de asesinato, enterró la cabeza entre las manos y pareció taparse los oídos mientras se reproducía otro vídeo gráfico en el que se oían gritos y disparos.
Dado que el joven de 23 años ya se ha declarado culpable, el jurado de Florida, compuesto por 12 personas, tendrá que decidir su castigo: o bien una sentencia de muerte, o bien una cadena perpetua sin libertad condicional.
El jurado, compuesto por siete hombres y cinco mujeres, seleccionado de entre 1.800 candidatos, deberá estar de acuerdo por unanimidad para imponer una sentencia de ejecución.
Los fiscales argumentaron el lunes que Cruz debe ser castigado lo más estrictamente posible por lo que llamaron un “asesinato masivo planificado y sistemático.”
Citaron un vídeo que Cruz grabó antes de la matanza, en el que decía: “Me llamo Nik. Voy a ser el próximo tirador escolar de 2018. Mi objetivo es al menos 20 personas con un AR-15 y algunas balas trazadoras. Va a ser un gran evento y cuando me vean en las noticias sabrán quién soy. Todos ustedes van a morir. … No puedo esperar'”.
El fiscal Michael Satz dijo que la gravedad de la matanza, el peor tiroteo masivo en EE.UU. que se ha juzgado en un tribunal, “supera con creces cualquier circunstancia atenuante” que Cruz tuviera en su historial.
La defensa probablemente argumentará que Cruz tenía graves problemas de desarrollo, de salud mental y de comportamiento, lo que podría empujar al tribunal hacia una sentencia de cadena perpetua.
Los defensores públicos de Cruz han optado por dar sus declaraciones de apertura en una fecha posterior.
El tirador, que fue expulsado de Marjory Stoneman Douglas antes de la masacre, se disculpó previamente en el tribunal el año pasado.
“Estoy muy arrepentido de lo que hice y tengo que vivir con ello cada día”, dijo.
Cruz ha argumentado que las familias de los asesinados deberían decidir su castigo.
Las personas relacionadas con la tragedia del tiroteo han expresado diversas opiniones sobre lo que debería ocurrir a continuación.
Cameron Kasky, un estudiante de Parkland que pasó a convertirse en un activista por la reforma de las armas, dijo que una sentencia de muerte sería “bárbara”.
El castigo, dijo el Sr. Kasky en un tuit del domingo, “no traerá de vuelta a ninguna de las víctimas” y “creará una falsa sensación de Justicia, que sólo llegará cuando los fabricantes de armas y los políticos que los apoyan tengan que rendir cuentas.”
Otros, como Manuel Oliver, cuyo hijo Joaquín, de 17 años, fue asesinado, han argumentado que la ejecución es la mejor opción.
“Creo que debería morir y creo que no es suficiente. … Ni siquiera la pena de muerte es suficiente”, dijo a WPLG.
Otros han hecho hincapié en la necesidad de leyes de control de armas más amplias.
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Históricamente, los tiradores en masa no suelen recibir la pena de muerte.
La mayoría de los que matan a un gran número de personas en público han sido abatidos por la policía o han muerto por suicidio.
De los que fueron a juicio, 20 de los 178 tiradores en masa que mataron a cuatro o más personas desde la década de 1960 han recibido la pena de muerte, mientras que 32 han sido encarcelados, según investigación del Proyecto de Violencia financiado por el gobierno federal.
Dylan Roof, el blancosupremacista que mató a nueve fieles negros en una iglesia de Carolina del Sur en 2015, fue condenado a muerte, pero sus abogados han recurrido el caso ante el Tribunal Supremo, argumentando que el asesino optó por representarse a sí mismo y mantuvo erróneamente fuera de los tribunales las pruebas de que padecía una enfermedad mental.
La reverenda Sharon Risher perdió a su madre, a sus primos y a muchos amigos queridos en el tiroteo de la iglesia de Carolina del Sur.
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