By 
Un ex funcionario de la administración Trump que ahora se postula para el Congreso en New Hampshire votó dos veces durante la temporada de elecciones primarias de 2016, violando potencialmente la ley federal de votación y dejándolo en desacuerdo con el intenso enfoque del Partido Republicano en la “integridad electoral.”
Matt Mowers, uno de los principales candidatos a las primarias republicanas que busca desbancar al representante demócrata Chris Pappas, emitió un voto en ausencia en las primarias presidenciales de 2016 en New Hampshire, según muestran los registros de votación. En ese momento, Mowers se desempeñó como director de la campaña presidencial del exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, en el estado de votación temprana fundamental.
Cuatro meses más tarde, después de que la candidatura de Christie se desvaneciera, Mowers emitió otro voto en las primarias presidenciales republicanas de Nueva Jersey, utilizando la dirección de sus padres para volver a registrarse en su estado natal, según muestran los documentos que The Associated Press obtuvo a través de una solicitud de registros públicos.
Los expertos legales dicen que las acciones de Mowers podrían violar una ley federal que prohíbe “votar más de una vez” en “cualquier elección general, especial o primaria”. Eso incluye votar en distintas jurisdicciones “para una elección a la misma candidatura o cargo”. También pone a Mowers, que fue un alto asesor en la administración de Donald Trump y más tarde ocupó un puesto en el Departamento de Estado, en un lugar incómodo en un momento en que gran parte de su partido ha abrazado las mentiras del ex presidente sobre una elección robada en 2020 y ha impulsado nuevas leyes electorales restrictivas.
El asunto podría tener especial resonancia en New Hampshire, donde los republicanos llevan tiempo abogando por unas normas de voto más estrictas para evitar que los residentes de corta duración, concretamente los estudiantes universitarios, participen en sus primeras primarias presidenciales del país.
“Lo que ha hecho es emitir un voto en dos estados diferentes para la elección de un presidente, lo que a primera vista parece que ha violado la ley federal”, dijo David Schultz, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota especializado en derecho electoral. “Tiene un solo mordisco a la manzana electoral”.
La campaña de Mowers declinó estar disponible para una entrevista. En una breve declaración que no abordó el doble voto, el portavoz de la campaña John Corbett citó el trabajo de Mowers para la campaña de Trump en 2016.
“Matt estaba orgulloso de trabajar para el presidente Trump mientras el establishment del Partido Republicano trabajaba para socavar su nominación”, dijo Corbett. “Matt se trasladó por trabajo y pudo participar en las primarias en apoyo del presidente Trump y servir como delegado en un momento crítico para el Partido Republicano y el país”.
Hay pocas posibilidades de que Mowers se enfrente a un juicio. El estatuto de limitaciones ha caducado, y no hay registro de nadie que haya sido procesado bajo esta sección específica de la ley electoral federal, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, que rastrea el tema.
Otra ley de New Hampshire prohíbe el doble voto en dos estados diferentes, pero hace una excepción si alguien “cambia legítimamente su domicilio”.
Mowers es solo el último ex funcionario de la administración Trump que atrae el escrutinio por la posible violación de las leyes de votación.
Mark Meadows, un ex congresista de Carolina del Norte que sirvió como jefe de gabinete de Trump, estaba registrado en dos estados y enumeró una casa móvil que no poseía -y puede que nunca haya visitado- como su residencia legal semanas antes de emitir una boleta en las elecciones de 2020. Las autoridades del estado de Carolina del Norte están investigando.
No todo el mundo está de acuerdo en que el doble voto de Mowers sea un caso claro de fraude electoral. Para empezar, es un área de la ley no desarrollada. Cualquier tribunal tendría que enfrentarse a cuestiones complicadas como si unas primarias pueden considerarse unas elecciones públicas o un evento celebrado por una organización privada que se administra con ayuda del gobierno.
“Con el conjunto adecuado de hechos, podría interpretarse como una violación, pero no es en absoluto obvio para mí que lo sea”, dijo Steven Huefner, un profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Ohio que se especializa en derecho electoral. “Es una cuestión bastante turbia”.
Charlie Spies, un veterano abogado electoral republicano que se puso en contacto con la AP a petición de la campaña de Mowers, calificó el asunto de “tonto”. Dijo que el doble voto era “en el peor de los casos un área gris” de la ley y “no el tipo de cuestión en la que alguien gastaría su tiempo.”
Eso puede no importar en una carrera de primarias al Congreso que ha atraído a media docena de candidatos republicanos. Entre ellos está la exsecretaria de prensa adjunta de la Casa Blanca de Trump, Karoline Leavitt, que ya ha atacado a Mowers por ser blando en el tema de la “integridad electoral.”
En septiembre, después de que Mowers dijera que el presidente Joe Biden ganó por derecho las elecciones de 2020, Leavitt dijo que Mowers”se ha puesto del lado de Joe Biden y los demócratas al negarse a defender la integridad de las elecciones”.
La campaña de Mowers calificó entonces sus críticas de “fake news”.
Su propio sitio web de campaña se ha inclinado por el tema, presentando una sección dedicada a la “integridad electoral”. Afirma que se necesitan nuevas normas para “proporcionar a cada ciudadano estadounidense la certeza de que su voto cuenta.”
También se hace eco de las antiguas críticas de los republicanos sobre los votantes de fuera del estado, respaldando un esfuerzo de la legislatura estatal para asegurarse de que “sólo los residentes legales de New Hampshire tienen derecho a votar”.
Esta no es la primera carrera que Mowers, que tiene poco más de 30 años, ha hecho para el escaño, que es un objetivo republicano principal en las elecciones de mitad de período de 2022. En 2020, obtuvo el respaldo de Trump y ganó la nominación republicana antes de perder ante Pappas por 5 puntos porcentuales.
Sin embargo, esta vez podría ser diferente. El bajo índice de aprobación de Biden ha hecho que los republicanos sean optimistas sobre sus perspectivas. Y gracias a la redistribución de los distritos del Congreso, que se produce una vez en una década, los republicanos, que ahora controlan la legislatura estatal y la oficina del gobernador, están dispuestos a aprobar mapas más ventajosos.
Mowers promociona su tiempo viviendo en New Hampshire con su mujer y su hijo pequeño. Pero no es nativo del estado, ya que pasó gran parte de su vida en Nueva Jersey.
Graduado en Rutgers, ascendió a través de la política de Nueva Jersey, trabajando para la administración del gobernador Christie, así como para la campaña de reelección de Christie. Eso le llevó a comparecer en el juicio del “Bridgegate” de 2016, en el que Mowers testificó sobre sus infructuosos intentos de empujar a un alcalde demócrata para que apoyara a Christie, lo que dio lugar a actos de represalia y, en última instancia, a dos condenas de estrechos aliados de Christie. Mowers no fue acusado de haber actuado mal en el caso.
Se trasladó a New Hampshire en 2013 para asumir un papel como director ejecutivo del Partido Republicano estatal. Volvió a trabajar para Christie en 2015 para sentar las bases de una campaña presidencial.
Después de la carrera de Christie a la Casa Blanca, Mowers se trasladó de nuevo a Nueva Jersey, aceptando un trabajo en la empresa de lobby Mercury. Se unió a la campaña de Trump en julio de 2016, y finalmente se trasladó a Washington tras conseguir un puesto en la administración.
Lanzó su primera candidatura al Congreso tras dejar la Casa Blanca.
___
Slodysko informó desde Washington.
Comments