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El cometa Leonard, una asombrosa racha verde brillante en el cielo, será visible a simple vista este fin de semana.
La roca estriada se detectó por primera vez a principios de este año y pasará por la Tierra por primera vez en 70.000 años, aunque a una distancia de 21,7 millones de millas de distancia.
“Este es un cometa brillante que vemos en los cielos en promedio una vez al año. A medida que se acerque un poco más, podría volverse visible a simple vista, creando algunas imágenes atractivas ”, dijo Marco Micheli, astrónomo del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA.
El cometa será más visible el 12 de diciembre, pero desaparecerá a medida que se acerque a esa fecha, debido a su proximidad al Sol. Alcanzará su punto más cercano al sol, el perihelio, el 3 de enero.
Examinará varias constelaciones en unos pocos días, pero el 12 de diciembre será pasando por Venus y Mercurio antes de pasar por Saturno y Júpiter más tarde. La mayoría de la gente querrá usar binoculares o un telescopio para obtener la mejor vista.
Leonard no representa una amenaza para la Tierra, y Micheli dijo que “afortunadamente [it is] bastante poco espectacular ”, pero no significa que no esté exhibiendo un comportamiento inusual.
Se espera que los cometas se vuelvan más brillantes a medida que se acercan al Sol, y Leonard lo es, pero solo porque se está acercando a la Tierra, no porque se esté volviendo más brillante de forma inherente.
“No es una gran noticia. El cometa debería ser cada vez más brillante”, dijo Quanzhi Ye, astrónomo de la Universidad de Maryland. Espacio. “Si no se pone más brillante, entonces algo anda mal, pero no sabemos exactamente qué en este momento”.
Se plantea la hipótesis de que Leonard ya se está separando, o que se está quedando sin hielo para que el Sol se vaporice. Es probable que el cometa sobreviva a cualquier proceso que le esté sucediendo, pero es demasiado pronto para estar seguro.
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