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Es algo que va unido a ser miembro del Congreso, sin importar tu partido o tu estatus: amenazas constantes a tu vida, y la sensación inquebrantable de que sólo van a empeorar.
En los casi dos años transcurridos desde la insurrección del Capitolio, en la que partidarios del expresidente Donald Trump irrumpieron en el Capitolio y persiguieron a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y a los miembros del Congreso, las amenazas a los legisladores y a sus familias han aumentado considerablemente. A primera hora del viernes, un asaltante que buscaba a Pelosi irrumpió en su casa de San Francisco y utilizó un martillo para atacar a su marido Paul, que sufrió heridas por objeto contundente y fue hospitalizado.
De hecho, la situación está empeorando: la policía del Capitolio de EE.UU. investigó casi 10.000 amenazas a miembros el año pasado, más del doble que cuatro años antes.
“Somos 100%, completamente vulnerables y los riesgos van en aumento”, dice el representante de Illinois Mike Quigley, demócrata del área de Chicago. “Si alguien quiere hacerte daño, sabe dónde vives, sabe dónde trabajas”.
Los legisladores han presionado a los líderes del Congreso y a la Policía del Capitolio para que mejoren la seguridad, especialmente para sus familias y sus hogares fuera de Washington. Han hecho algunos progresos, con funcionarios de seguridad que han prometido pagar las mejoras de ciertos sistemas de seguridad y una mayor presencia de la Policía del Capitolio fuera de Washington. Pero la inmensa mayoría de los diputados están solos mientras averiguan cómo mantenerse a salvo ellos y sus familias en un país donde la violencia política se ha vuelto alarmantemente frecuente.
El ataque a Paul Pelosi se produjo cuando Nancy Pelosi estaba fuera de la ciudad, lo que significaba que había menos presencia de seguridad en su casa.
“Son ataques como este los que hacen que todos nos detengamos y nos preguntemos qué podemos hacer mejor”, dice el representante Rodney Davis, republicano por Illinois, que estaba en un entrenamiento de béisbol hace cuatro años en Alexandria, Virginia, cuando un hombre armado hirió al representante Steve Scalise, republicano por La Habana, y a otras cuatro personas.
Davis, que fue derrotado para la reelección en sus primarias republicanas a principios de este año, dice que es necesario mejorar la seguridad para los miembros y sus familias, y “también tenemos que trabajar para atenuar parte de la retórica violenta que inspira a algunos de estos individuos a hacer lo que hacen.”
Al igual que muchos de sus colegas, Davis y Quigley afirman haber mejorado la seguridad en sus hogares en los últimos años. Dos años después del tiroteo en el béisbol, un hombre de Illinois fue detenido por amenazar con disparar a Davis en la cabeza. Randall Tarr se declaró culpable de los cargos federales y fue condenado a libertad condicional.
Desde entonces, Davis ha instado a sus colegas a denunciar todas las amenazas a la policía y a trabajar con los fiscales locales para asegurarse de que las personas sean acusadas. “Hay que tomarse la amenaza en serio”, dice.
Incidentes como éste son preocupantemente comunes. El viernes, apenas unas horas después de la agresión a Pelosi, el Departamento de Justicia anunció que un hombre se declaró culpable de hacer llamadas telefónicas amenazantes a la oficina de un congresista californiano no identificado y de decir que tenía “un montón de AR-15” y que quería matar al congresista y a miembros de su personal.
En julio, un hombre abordó al congresista neoyorquino Lee Zeldin, republicano que se presenta a gobernador de Nueva York, mientras hablaba en un acto de campaña y le dijo a Zeldin: “Estás acabado”. Zeldin luchó con el hombre hasta tirarlo al suelo y escapó sólo con un pequeño rasguño.
La diputada Pramila Jayapal, demócrata de Washington, reveló a principios de este año que un hombre se presentó en su casa con una pistola, gritando obscenidades. Después del incidente, escribió una carta a los líderes del Congreso y les pidió que hicieran más para mantener la seguridad de los miembros.
Los legisladores han recibido algunas mejoras en la seguridad desde la insurrección del 6 de enero. En julio, el Sargento de Armas de la Cámara envió una carta a todas las oficinas de la Cámara diciendo que los miembros podrían tener hasta 10.000 dólares reembolsados por las mejoras de seguridad en sus hogares, incluyendo sistemas de detección de intrusos, cámaras, cerraduras e iluminación. Pero en realidad, la seguridad sofisticada puede costar mucho más.
Y algunos miembros reciben seguridad adicional, si hay amenazas serias. Nancy Pelosi y otros líderes del Congreso cuentan con seguridad de la Policía del Capitolio en todo momento, al igual que los miembros que se consideran más vulnerables en un momento dado. Sin embargo, ese dispositivo de seguridad no siempre se extiende a las familias cuando el miembro no está en casa, lo que hace que los cónyuges, como Paul Pelosi, sean más vulnerables.
Los miembros de la comisión de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero también tienen protección las 24 horas del día. El diputado de Illinois AdamKinzinger, uno de los dos republicanos que forman parte de ese comité, publicó recientemente unos mensajes de voz amenazantes que había recibido con su mujer y su bebé.
Kinzinger tuiteó el viernes, tras la agresión de Paul Pelosi, que “todos los candidatos y funcionarios electos del GOP deben hablar, y ahora.”
El representante republicano Davis también instó a sus colegas, demócratas y republicanos, a condenar el ataque.
“El ataque a Paul Pelosi no es sólo un ataque a Nancy Pelosi y su familia”, dijo Davis. “Es un ataque a todos nosotros”.
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