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Los científicos que estudian las primeras grabaciones de audio realizadas en Marte han descubierto que existen dos velocidades de sonido en la superficie del planeta.
Los micrófonos instalados en el roverance de la Nasa, que aterrizó en Marte en febrero de 2021, capturaron cinco horas de audio del Planeta Rojo, que ahora ha sido analizado por un equipo internacional de científicos.
Las grabaciones incluían ruidos hechos por el rover y su helicóptero de acompañamiento, así como un ligero viento marciano.
El análisis confirmó por primera vez que la velocidad del sonido es más lenta en Marte que en la Tierra, lo que se esperaba debido a que la atmósfera es mucho más fina. Compuesta en un 95% por dióxido de carbono, la atmósfera de Marte transporta el sonido a 240 metros por segundo, frente a los 340 metros por segundo de la Tierra.
En un descubrimiento sorprendente, los investigadores también observaron que parecía haber dos velocidades de sonido: Una para los sonidos agudos y otra para las frecuencias bajas.
El zumbido de los rotores del helicóptero producía un sonido que viajaba a 240 metros por segundo, mientras que un ruido de zapping producido por el láser del rover viajaba a 250 metros por segundo.
Esta disparidad “dificultaría una conversación entre dos personas situadas a sólo cinco metros de distancia”, según el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) francés en un comunicado.
Una ilustración que indica la colocación de los dos micrófonos en el roverance
(Nasa/ JPL-Caltech)
Otra de las observaciones realizadas por los investigadores fue lo silenciosa que es la superficie de Marte.
“En algún momento, pensamos que el micrófono estaba roto, era tan silencioso”, dijo Sylvestre Maurice, un astrofísico de la Universidad de Toulouse en Francia y autor principal de un estudio que detalla el descubrimiento.
Este fenómeno también es resultado de la delgada atmósfera del planeta, aunque las cambiantes condiciones atmosféricas podrían significar que este nivel de ruido fluctúa con las estaciones.
“Marte es muy silencioso debido a la baja presión atmosférica”, dijo Baptiste Chide, del Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México.
“Pero la presión cambia con las estaciones en Marte. Estamos entrando en una estación de alta presión. Tal vez el ambiente acústico en Marte será menos tranquilo de lo que era cuando aterrizamos.”
El estudio, titulado “Grabación in situ del paisaje sonoro de Marte”, fue publicado en la revista Nature.
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