El aumento de los abandonos universitarios y de las personas sin hogar es “inevitable” a medida que el alojamiento de los estudiantes británicos se acerca a un “punto de crisis

El Reino Unido se está acercando a un “punto de crisis” en la vivienda de los estudiantes, y corre el riesgo de ver la escasez de alojamiento en una escala no presenciada desde la década de 1970, una organización benéfica ha advertido.

Con los alquileres privados por las nubes y la pandemia de Covid que ha asestado un duro golpe financiero a las universidades, la Unión Nacional de Estudiantes (NUS) ha advertido de un aumento “inevitable” de los abandonos y de los estudiantes sin hogar a menos que se tomen “medidas urgentes” para aumentar la cantidad de viviendas asequibles disponibles.

Al parecer, la situación ha llevado al menos a una universidad a recomendar a los estudiantes que abandonen los estudios si no encuentran vivienda, y algunos jóvenes se ven obligados a vivir en diferentes ciudades de la institución a la que asisten, lo que ha provocado llamamientos a limitar las admisiones.

Los expertos han advertido de la creciente escasez en el sector del alquiler privado a medida que los propietarios dirigen su mirada hacia los inquilinos que desempeñan funciones profesionales, lo que se produce en un momento en el que el rápido crecimiento de las residencias privadas de estudiantes es “ralentizándose drásticamente“.

“Empieza a haber escasez de viviendas para estudiantes en la mayoría de las universidades, no sólo en aquellas sobre las que se ha leído”, afirma Martin Blakey, director ejecutivo de la organización benéfica de viviendas para estudiantes Unipol.

“La razón es que los alojamientos para estudiantes han dejado de crecer en la medida en que lo hacían, y no creemos que eso vaya a cambiar”, dijo Blakey. The Guardian. “Al mismo tiempo, creemos que hay una disminución significativa de las casas compartidas – [landlords] están volviendo a alquilar a profesionales o abandonando el mercado”.

La situación se ha visto agravada por el hecho de que las universidades gestionan menos residencias de estudiantes propias en favor de asociaciones con proveedores privados, menos arriesgadas desde el punto de vista financiero, según Blakey, una medida precipitada después de que muchas universidades se vieran obligadas a devolver los alquileres y pagar por las habitaciones vacías cuando la pandemia provocó un rápido abandono de la enseñanza presencial y el número de estudiantes internacionales cayó en picado.

Pero con el regreso en masa de los estudiantes internacionales y la expansión de las universidades, el Sr. Blakey advirtió que la situación empeorará en enero y de nuevo en septiembre.

Hay un déficit de 207.000 habitaciones para estudiantes, con una escasez de más del 10% en 19 ciudades, que se eleva al 28% y al 25% en Preston y Bristol, respectivamente, según los datos recopilados por el portal de alojamiento StuRents.

El cofundador de StuRents, Michael Rainsford, contó The Guardian que la fuerte competencia por el alojamiento provocó una subida media del precio del 10% el año pasado.

“Estamos viendo las búsquedas más tempranas de la historia por parte de estudiantes que se apresuran a asegurarse un lugar donde vivir” a tiempo para el otoño de 2023, dijo.

Chloe Field, vicepresidenta de educación superior de NUS, advirtió de que la escasez de vivienda “sin precedentes” estaba “poniendo en peligro la experiencia universitaria de los estudiantes y obligándoles a tomar decisiones difíciles”.

“Si no se toman medidas urgentes para aumentar el número de viviendas asequibles, es inevitable que aumenten tanto el abandono de los estudios como el número de estudiantes sin hogar”, declaró al periódico.