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El Shafee Elsheikh, un combatiente británico del Isis que está siendo juzgado en Estados Unidos, dio “palizas de despedida” a los rehenes, según la acusación, mientras el yihadista se enfrentaba a un tribunal federal por su papel en el secuestro y asesinato de cuatro estadounidenses.
Elsheikh, nacido en Londres, está acusado de formar parte de una célula que mantuvo a más de 20 rehenes entre 2012 y 2015. Está siendo juzgado en Alexandria, Virginia.
El tribunal escuchó que él y los presuntos co-conspiradores Alexanda Kotey y Mohammed Emwazi -un verdugo más conocido como “Jihadi John”- formaron un grupo conocido por sus prisioneros como “Los Beatles” debido en parte a sus acentos británicos.
El fiscal John Gibbs dijo que Elsheikh era conocido como “Ringo” y los rehenes lo recordaban por su inusual inclinación a la brutalidad, incluso dentro de un grupo terrorista conocido por ser cruel.
El Sr. Gibbs dijo que se emitirán las entrevistas concedidas por Elsheikh tras su captura en 2018 en las que admitió las palizas.
Los rehenes supervivientes testificarán que Elsheikh y sus compañeros británicos eran más propensos que los guardias del día a día a repartir palizas, según el fiscal.
Los tres llegaron a dar “palizas de despedida” a los rehenes que iban a ser liberados tras pagar un rescate, dijo el Sr. Gibbs.
Cuando Elsheikh y los demás se enteraron de que un rehén europeo cumplía 25 años, se aseguraron de golpearle exactamente 25 veces, dijo el Sr. Gibbs.
El fiscal sólo se refirió a tres ciudadanos británicos, mientras que la discusión pública ha reconocido habitualmente a un cuarto “Beatle” en Aine Davis, que está cumpliendo una pena de prisión en Turquía por cargos de terrorismo.
Emwazi fue asesinado en un ataque con drones en 2015, y Kotey fue capturado junto a Elsheikh y también llevado a Virginia para ser juzgado. Kotey se declaró culpable el año pasado en un acuerdo de culpabilidad que pide cadena perpetua.
Elsheikh es el miembro de Isis de más alto perfil que se enfrenta a un juicio, y los procedimientos pueden arrojar algo de luz sobre el funcionamiento interno del grupo terrorista.
Se le acusa del asesinato de los periodistas James Foley y Steven Sotloff, y de los cooperantes Kayla Mueller y Peter Kassig. La acusación también le hace responsable de la muerte de los cooperantes británicos David Haines y Alan Henning.
Se espera que el juicio dure cuatro semanas y que se escuche el testimonio de más de 30 testigos, algunos de ellos antiguos cautivos del grupo.
El Sr. Gibbs dijo que las entrevistas concedidas por Elsheikh al FBI, al Departamento de Defensa y a los medios de comunicación después de su captura en 2018 serían utilizadas en su contra.
Elsheikh admitió que era un combatiente del Isis que supervisaba a los rehenes occidentales. También admitió haber golpeado a los rehenes y estar involucrado en las peticiones de rescate.
Edward MacMahon, defensor, dijo que su cliente hizo declaraciones durante su cautiverio porque temía por su vida, y que las pruebas de lo que dijo a los periodistas se demostrarían inconsistentes.
La defensa acepta que Elsheikh estaba involucrado con Isis, pero niega que fuera un miembro de “Los Beatles” y ha alegado un caso de error de identidad.
Información adicional de Associated Press
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