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El primer ministro Boris Johnson se enfrenta este martes a los legisladores británicos por primera vez desde que fue multado por la policía por asistir a una fiesta de cumpleaños en su despacho que incumplió las normas de cierre de los coronarios.
A la vuelta de la Cámara de los Comunes, tras 11 días de vacaciones de Semana Santa, se espera que Johnson se disculpe por lo que, insiste, fue un pequeño desliz, pero que rechace las peticiones de la oposición para que dimita por saltarse las restricciones que impuso al país durante la pandemia.
Johnson y sus aliados argumentan que sería un error cambiar de líder mientras Gran Bretaña se enfrenta a crisis como la guerra en Ucrania y a un recorte del coste de la vida provocado por el aumento de los precios de la energía y los bienes.
Johnson y su gobierno conservador se han enfrentado a una creciente indignación desde que salieron a la luz las acusaciones de que él y su personal celebraron fiestas en la oficina en 2020 y 2021, cuando a millones de personas en el país se les prohibió reunirse con amigos y familiares, o incluso asistir a los funerales de sus seres queridos.
Johnson pagó la semana pasada una multa de 50 libras (66 dólares) por asistir a su propia fiesta de cumpleaños sorpresa en Downing Street en junio de 2020. La sanción convirtió a Johnson en el primer primer ministro británico que ha infringido la ley durante su mandato.
La multa se produjo tras una investigación policial y una investigación de la administración pública sobre el escándalo “partygate”. Johnson trató de evitar las preguntas, primero diciendo que no había fiestas y luego insistiendo en que creía que no se había infringido ninguna norma.
Los políticos de la oposición acusaron a Johnson de engañar al Parlamento, lo que suele ser un delito de dimisión.
El ministro del gabinete, Brandon Lewis, insistió en que Johnson no era un mentiroso y que siempre había declarado “lo que cree que es la verdad”.
“Lo que dijo al Parlamento lo creyó cierto en ese momento”, dijo Lewis.
El control de Johnson sobre el poder parecía estar en el filo de la navaja a principios de este año debido al escándalo y a la salida de varios asesores de alto nivel. Los aliados temían que el “partygate” se convirtiera en un punto de inflexión para un líder que ha capeado una serie de otras tormentas sobre sus gastos y su juicio moral. Algunos legisladores conservadores pidieron abiertamente una moción de censura contra su líder.
Pero Johnson ha resistido, en parte porque la invasión rusa de Ucrania distrajo la atención pública y política.
La imagen internacional de Johnson, maltratada por la desordenada salida de Gran Bretaña de la Unión Europea bajo su liderazgo, se ha reavivado por su firme apoyo militar, político y moral a Ucrania. Johnson viajó a Kiev a principios de este mes para reunirse con el presidente Volodymyr Zelenskyy.
Johnson aún podría enfrentarse a más multas. La Policía Metropolitana de Londres está investigando una docena de eventos, entre los que se encuentran las fiestas de oficina “trae tu propia bebida” y los “viernes de vino”, organizados por el personal de Johnson. Hasta ahora se han repartido al menos 50 multas, entre ellas las de Johnson, su esposa Carrie y el jefe del Tesoro Rishi Sunak.
Si Johnson es sancionado de nuevo, los llamamientos a una moción de censura podrían crecer entre los conservadores. Por ahora, el legislador conservador Geoffrey Clifton-Brown dijo que sus colegas estaban “reteniendo su juicio y esperando a ver qué pasa.”
Pero su colega conservador Tobias Ellwood, que encabeza la Comisión de Defensa de los Comunes, dijo que el gobierno “no debería utilizar la hoja de parra de nuestra participación con Ucrania para decir de alguna manera que este no es el momento de abordar esos difíciles desafíos.”
Dijo que el partido debería celebrar una votación de no confianza para determinar si “el primer ministro tiene apoyo y marchamos hacia adelante, o es el momento de cambiar.”
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