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El brote de COVID-19 que ha paralizado la mayor parte de Shanghai parece estar disminuyendo, ya que el número de nuevos casos cayó por debajo de 10.000 al día durante el fin de semana.
Las autoridades han comenzado a aliviar de forma limitada el cierre de la ciudad que ha perturbado la vida de millones de residentes y ha supuesto un golpe, al menos temporal, para la economía china. Muchos han estado confinados en sus apartamentos durante tres semanas o más. Informaron de la dificultad para pedir entregas de alimentos en los primeros días del cierre y de los precios más altos de lo que podían conseguir.
La mayor ciudad de China registró unos 7.000 casos al día el sábado y el domingo, por debajo del máximo de 27.605 que se registró hace casi tres semanas, el 13 de abril. Shanghái informó de 32 muertes, elevando el número de víctimas a 454. La mayoría de las víctimas han sido ancianos y muchos no estaban vacunados.
Incluso cuando muchos otros países relajan las restricciones por la pandemia, el gobierno chino se ha aferrado a un enfoque de “cero-COVID” que restringe los viajes, hace pruebas masivas en ciudades enteras y establece instalaciones temporales en expansión para tratar de aislar a todas las personas infectadas. Los cierres comienzan en edificios y barrios, pero se convierten en una ciudad entera si el virus se propaga ampliamente.
Muchos expertos externos dicen que es hora de que China cambie de rumbo. Los cierres ayudaron a ganar un tiempo crítico al comienzo de la pandemia, pero el COVID cero ya no tiene sentido desde el punto de vista de la salud pública e impone costes socioeconómicos, dijo Richard Reithinger, vicepresidente de salud global de RTI International en Washington, D.C.
“Seguir aplicando ahora una política de cero contra el COVID-19, que incluye un enfoque de bloqueo y la restricción de los viajes, es casi como pretender que no hemos aprendido nada en los últimos dos años, ahora que existen opciones de tratamiento eficaces y varias vacunas”, dijo.
Pero a las autoridades chinas les preocupa que un brote importante pueda sobrecargar el sistema sanitario y provocar más muertes, especialmente entre los ancianos no vacunados.
Las autoridades de Pekín han cerrado las escuelas, han realizado pruebas masivas a más de 20 millones de personas y han impuesto cierres selectivos de edificios y barrios para intentar evitar que lo que todavía es un pequeño brote alcance las proporciones de Shangai y haga necesario un cierre de la ciudad.
La capital china ha informado de 50 nuevos casos, lo que eleva el total a 400 en el brote de 11 días de duración. Se ha ordenado el cierre de restaurantes y gimnasios con motivo de la fiesta nacional del Primero de Mayo, que se celebra hasta el miércoles. Los principales lugares turísticos de la ciudad, como la Ciudad Prohibida y el zoológico de Pekín, cerrarán sus salas de exposiciones interiores a partir del martes.
Shangai ha registrado unos 400.000 casos en el mayor brote de China desde el inicio de la pandemia.
Reithinger dijo que la política de cero casos es una estrategia general en lugar de una estrategia impulsada por los datos epidemiológicos. En lugar de realizar cierres en toda la ciudad, China debería centrarse en las zonas en las que hay grupos de casos, aplicar el distanciamiento social y otras medidas de prevención y redoblar sus esfuerzos de vacunación, especialmente entre los ancianos, dijo.
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