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Cuando Zhu Caiping, de 73 años, fue diagnosticada con un deterioro cognitivo leve hace tres años, descubrió que la ansiedad, la depresión e incluso menospreciarse a sí misma se volvieron normales en su vida.
No fue hasta el año pasado, después de que participó en un reality show y se convirtió en mesera de un restaurante, que su situación comenzó a mejorar dramáticamente.
El restaurante en Shanghái donde trabaja es Forget Me Not Café, un producto derivado del reality show del mismo nombre. El restaurante comparte el objetivo del programa de brindar oportunidades de trabajo a las personas mayores que tienen la enfermedad de Alzheimer u otras discapacidades cognitivas.
El café tiene ocho empleados mayores con deficiencias cognitivas que se turnan para trabajar con otros camareros para ayudar a los clientes.
“Brindo servicios básicos a los huéspedes, como servir agua, servir y recibir pedidos. Ahora puedo recordar todos los platos del menú ”, dijo Zhu, quien ha venido al restaurante tres veces por semana desde febrero y trabaja tres horas al día.
“Los compañeros nos cuidan muy bien. Nunca nos permiten entregar platos calientes como sopas. Los invitados también son muy tolerantes con nosotros, porque a veces cometemos errores ”, agregó.
Además de brindar servicios, los empleados mayores participan en actividades asistenciales organizadas por voluntarios, como hornear, bailar y aprender inglés. También se invita a participar a otras personas mayores con deterioro cognitivo.
“Estas actividades son fundamentales para mí. Reactivan mi cerebro ”, dijo Zhu. “Lo que más preocupa a las personas mayores como nosotros es que nuestro cerebro se estanca debido a la inactividad”.
Debido a la pérdida de memoria, Zhu escribe toda la información que quiere recordar en notas adhesivas, como los nombres de los voluntarios y el maestro, así como palabras en inglés. “Pero realmente me sentí feliz y confiada por estar aquí”, dijo.
Al comprender la dolorosa dificultad del deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer, Zhu quiere ayudar a las personas mayores en una situación similar. “Hay muchas personas mayores con condiciones similares que nos visitan acompañadas de sus familiares. Les presto especial atención, porque solía tener los mismos sentimientos que ellos ”, dijo Zhu.
“Las personas con deterioro cognitivo en realidad se niegan y temen comunicarse con la sociedad, pero esto agravará su condición”, agregó. “Ayudar a más personas como nosotros es el significado de este restaurante y lo que más estoy ansioso por hacer”.
Además de las oportunidades laborales para las personas mayores, la información sobre el deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer se publica en un tablero fuera del restaurante para ayudar a las personas a reconocer los síntomas y buscar tratamiento lo antes posible.
A medida que China enfrenta una población que envejece, el número creciente de personas mayores con deterioro cognitivo se ha convertido en un problema social importante.Según el séptimo censo nacional del año pasado, 38,77 millones de personas de 60 años o más en China han sido diagnosticadas con deterioro cognitivo, incluidos 9,83 millones. pacientes con enfermedad de Alzheimer. Con el deterioro de la función cerebral, es posible que pierdan gradualmente la memoria y la capacidad de cuidarse a sí mismos, e incluso pueden ver la pérdida de emociones.
“Deberíamos sentirnos afortunados de que toda la sociedad esté preocupada por las personas mayores, especialmente por personas como nosotros. El comité vecinal siempre verifica nuestra situación y vigila a otras personas mayores con síntomas ”, dijo Zhu.
Shanghai también alberga otros restaurantes que brindan ayuda y apoyo a los grupos vulnerables. El año pasado, el café Hinchijou se volvió viral después de que se corriera la voz de que la mitad de sus empleados tienen discapacidades, especialmente discapacidades auditivas. También conocido como Bear Paw Cafe, tiene un agujero en una pared a través del cual una pata de oso peluda sirve café a los clientes y protege a los empleados.
En 2018, A-Coffee se estableció en la ciudad, capacitando a personas con autismo para que se conviertan en baristas y meseros profesionales y brindándoles oportunidades de interacción social.
Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn
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