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El candidato republicano a la Secretaría de Estado de Indiana, Diego Morales, se enfrentó el jueves a duras críticas, ya que los registros muestran que votó en un condado mientras reclamaba un crédito de impuestos sobre la propiedad por vivir en otro, cuando se presentó sin éxito al Congreso hace cuatro años.
Los demócratas alegaron que Morales podría haber cometido fraude electoral, una afirmación que se produce días antes de las elecciones del martes, ya que Morales ha hecho hincapié en la “integridad electoral” en su campaña para convertirse en el principal funcionario electoral de Indiana.
Los registros del condado de Hendricks, reportados por primera vez el jueves por The Indianapolis Star, muestran que Morales votó en las elecciones primarias y generales de 2018 usando la dirección de un condominio de Plainfield. Al mismo tiempo, los registros del condado de Marion muestran que él y su esposa también estaban recibiendo la deducción máxima de $ 45,000 de evaluación de impuestos a la propiedad para una casa de Indianápolis que está limitada por la ley estatal al lugar de residencia principal de una persona.
Morales se negó a comentar el jueves a The Associated Press, según su personal de campaña.
Morales, ex asistente de la oficina del gobernador Mike Pence, está tratando de extender el control republicano de la oficina del secretario de estado contra la candidata demócrata Destiny Wells. Ella ha atacado a Morales por haber sido destituido de puestos de bajo nivel en esa oficina en 2009 y 2011 después de haber sido escrito por el mal desempeño del trabajo y como uno de los muchos “negadores de las elecciones” republicanos de 2020 que buscan ganar oficinas estatales en todo el país.
Morales ha eludido abordar las preguntas sobre esas cuestiones y sobre si ha hecho demasiado hincapié en su servicio militar durante su campaña.
Tanto Wells como el presidente demócrata del estado, Mike Schmuhl, publicaron el jueves declaraciones en las que acusaban a Morales de posible fraude electoral con sus boletas de 2018.
“No creo que la elección pueda ser más clara para Indiana: un voto por Diego Morales degradará aún más las elecciones de Indiana, insultará aún más la integridad de los Hoosiers y preparará el escenario para el fracaso en los niveles más altos del gobierno de Indiana”, dijo Wells, abogado y teniente coronel de la Reserva del Ejército.
Morales ha dicho a la AP que sus prioridades como secretario de estado incluirían “limpiar los padrones electorales” revisando más agresivamente a las personas que también están registradas para votar en otros estados y creando un “grupo de trabajo electoral” que investigaría los “chanchullos” en los condados de todo el estado. También abogó por ampliar a las papeletas de voto por correo la ley estatal que exige a los votantes mostrar un documento de identidad emitido por el gobierno.
“Mi visión, mi visión número uno, obviamente, es ser el protector, el defensor de nuestras elecciones”, dijo Morales. “En mi mente si no protegemos nuestras elecciones ahora, no tendremos un país pronto”.
Los registros de propiedad del condado de Marion afirman que Morales y su esposa compraron su casa de un piso en el lado noreste de Indianápolis y se les concedió la exención estándar de impuestos a la propiedad en 2017.
En septiembre de 2017, Morales se inscribió para votar en el condado de Hendricks, justo al oeste de Indianápolis, ya que estaba iniciando una campaña para la nominación republicana de 2018 para un escaño abierto en la Cámara de Representantes de Estados Unidos del Distrito 4 de Indiana. Ese distrito incluía el condominio de Plainfield, que según los registros no era propiedad de Morales, pero ninguna parte de Indianápolis.
Morales terminó en un lejano tercer lugar en las primarias del GOP, que fueron ganadas por el representante estadounidense Jim Baird. Su registro de votantes se trasladó a la dirección de Indianápolis antes de las elecciones de 2020, según los registros del Condado de Hendricks.
Las acciones de registro de votantes de Morales recuerdan a las del republicano Charlie White. Él perdió su posición como secretario de estado en 2012 después de ser condenado por cargos relacionados con el fraude electoral por usar la dirección de su ex esposa para su registro de votantes en lugar de un condominio que compartía con su prometida para no perder su asiento en el Consejo Municipal de Fishers después de mudarse de ese distrito.
Morales potencialmente cometió un delito de fraude electoral, ya que la ley estatal requiere que una persona viva en un distrito electoral por lo menos 30 días antes de votar en una elección, dijo el profesor de derecho de la Universidad de Indiana Luis Fuentes-Rohwer a The Indianapolis Star.
La situación de Morales “suena como el mismo ejemplo de fraude electoral del que se burlan los partidarios a nivel nacional que resultan ser republicanos”, dijo Fuentes-Rohwer, quien se especializa en temas electorales. “Este es el ejemplo del que se oye hablar, la razón por la que necesitamos la identificación de los votantes en Indiana, el argumento siempre ha sido por casos como este”.
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