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El candidato republicano a gobernador en Wisconsin respaldado por Donald Trump está llamando a la gente a tomar “horcas y antorchas” en reacción a una historia que detalló sus donaciones a grupos antiabortistas, iglesias y otros, una retórica que los demócratas dicen que equivale a una amenaza de violencia.
Tim Michels, copropietario de la mayor empresa constructora del estado, se enfrenta al gobernador demócrata Tony Evers en este disputado estado. Si Michels gana, estará en posición de promulgar una serie de prioridades del GOP aprobadas por la Legislatura controlada por los republicanos de cara a las elecciones presidenciales de 2024. Evers ha vetado más proyectos de ley que cualquier otro gobernador en la historia moderna del estado y está haciendo campaña sobre su capacidad para servir de control a los republicanos.
Michels, multimillonario, reaccionó esta semana con dureza a un artículo publicado por el Milwaukee Journal Sentinel en el que se detallaban las donaciones benéficas realizadas por él y la fundación de su esposa, algunas de las cuales se destinaron a grupos antiabortistas e iglesias que han adoptado posturas antigay.
Desde la publicación de la historia, Michels ha perseguido no sólo a Evers y a los demócratas, sino también al Journal Sentinel y, en general, a todos los periodistas.
“Creo que la gente debería estar preparada para salir a la calle con horcas y antorchas con lo bajos que se han vuelto los medios de comunicación liberales”, dijo Michels el jueves en un programa de radio conservador. “La gente tiene que decidir: ‘¿Voy a aguantar esto? ¿Voy a tolerar esto, coger a alguien que da dinero a las iglesias o a la investigación del cáncer y utilizarlo como pieza de ataque en los medios de comunicación? Estoy consternado. Es repugnante”.
El jueves fue más allá en una publicación en el sitio web de la campaña, cuando animó a la gente a “involucrarse. Reaccionen. Denunciar. Hazte voluntario. Donar. Vota”.
El portavoz de Evers, Sam Roecker, tuiteó el viernes que Michels había ido demasiado lejos.
“En lugar de explicar por qué está financiando a grupos que trabajan para prohibir el acceso al aborto y la anticoncepción, Tim Michels está fomentando la violencia”, escribió Roecker. “Es demasiado radical para Wisconsin”.
Hannah Menchhff, portavoz del Partido Demócrata de Wisconsin, acusó a Michels de amenazar con la violencia en un “intento extremo de complacer a Donald Trump y a la base MAGA.”
La portavoz de la campaña de Michels, Anna Kelly, restó importancia el viernes a sus comentarios.
“Solo los piratas políticos y los cómplices de los medios de comunicación alucinarían con que Tim usara una figura retórica para enfatizar la ridícula caracterización del Milwaukee Journal Sentinel de sus donaciones a iglesias, monjas y causas benéficas como ‘radicales'”, dijo.
Michels, que ha utilizado el artículo del Journal Sentinel en sus peticiones de recaudación de fondos, publicó el jueves una larga respuesta al artículo en el sitio web de su campaña. Acusó a Evers y a los “medios de comunicación corruptos” de convertir sus donaciones caritativas y su fe “en algo malicioso”.
“Nunca, jamás, me disculparé por dar a causas caritativas, o por ser cristiano”, escribió Michels. “Sin embargo, el Journal Sentinel debería avergonzarse de su fanatismo antirreligioso”.
El director del Milwaukee Journal Sentinel, George Stanley, defendió el artículo, señalando que el periódico publicó el mismo día un artículo sobre los costes de seguridad del candidato demócrata al Senado de EE.UU. que su oponente republicano estaba instando a la gente a leer.
“Los reporteros del Milwaukee Journal Sentinel son independientes de todos los partidos políticos y grupos de intereses especiales”, dijo Stanley. “Estamos comprometidos con la exactitud para que los ciudadanos puedan tomar sus propias decisiones y seguir al frente de su gobierno”.
La Fundación de la Familia Timothy y Barbara Michels donó 1,66 millones de dólares sólo en 2020, informó el Journal Sentinel. La mayor parte, 1 millón de dólares, se destinó a la Universidad de Cornell en Nueva York. donde un miembro de la facultad fue pionero en una rara cirugía que salvó la vida de la hija de Michels, que tenía un tumor cerebral a los 11 años.
El Journal Sentinel publicó en marzo un artículo sobre esa donación y la operación a la que se sometió la hija de Michels. Eso fue un mes antes de que Michels anunciara su candidatura a gobernador.
Michels también donó 175.000 dólares a Wisconsin Right to Life, Pro Life Wisconsin Education Task Force y Avail NYC, un centro de embarazos en crisis de Nueva York.
Pro Life Wisconsin quiere ilegalizar el aborto y prohibir las formas más comunes de anticoncepción y control de la natalidad. También quiere prohibir la fecundación in vitro.
La fundación de Michels también donó 10.000 dólares a Christ Fellowship en Miami. La historia del Journal Sentinel señaló que el pastor de la iglesia, Omar Giritli, calificó en junio de “razonamiento engañoso” los argumentos a favor de la excepción del aborto en casos de violación o incesto.”
La pareja tambiéndonó 50.000 dólares a la iglesia Spring Creek de Pewaukee. Su pastor, Chip Bernhard, ha sugerido que las personas que abortan necesitan perdón, y que permitir a los niños transgénero usar el baño de su elección es “horrible”.
Kelly, portavoz de la campaña de Michels, no respondió inmediatamente a las preguntas sobre si Michels apoyaba esas posiciones.
Michels defendió sus donaciones a los centros de recursos para el embarazo, Wisconsin Right to Life y Pro Life Wisconsin, afirmando que “creemos que las mujeres que pueden sentirse abrumadas por un embarazo no planificado necesitan y merecen compasión, amor, apoyo y opciones distintas al aborto”.
“No me disculpo por nada de esto”, escribió Michels.
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